Ну и крови древнего демона соберём. На сдачу.

С этими греющими душу мыслями я потянулся сознанием обратно к своему телу. Реальность поплыла, в глазах всё смешалось, Шлем Эремны тут же слетел с меня, перестав рвать мозги лютой болью…

И вот я уже лежу на прохладном полу своего Места Силы, глядя на… расширяющуюся трещину в потолочном куполе.

— Не время спать! — процедил Имредан, подскакивая ко мне. — Что-то у тебя всё разваливается!

Подскочив на ноги и едва не упав снова — так непривычно оказалось управлять реальным телом, — я стремглав выскочил из-под рушащегося Места Силы, вновь рухнув уже в густую летнюю траву.

С треском и грохотом валящихся обломков, моя площадка, арки, купол, развалились на части и осели в туче каменной пыли.

Последней трагической ноткой в воздухе повис звон бьющегося зачарованного хрусталя.

Увы. Глаз Бога как правило одноразовый артефакт.

— Ну вот, и твои средства защиты потеряли! — брюзгливо вздохнул Имредан. — Не зря хоть было-то всё?..

— Не зря. — ответил я, чувствуя, что тело буквально вопит от усталости. — Поверь мне, ещё как не зря! К тому же… главное-то средство всё ещё со мной!

Я кое-как вынул из кармана брюк флакончик с Кровью Осквернённого.

После того, как я закончил с разведкой, у нас оставался ещё месяц летних каникул. Его мы посвятили уже исключительно отдыху. Купались в реке, собирали грибы и ягоды, а я и просто так бродил по лесным дорогам.

Отчего-то мне это всегда нравилось — просто встать на широкую дорогу и куда-то по ней идти. Может, потому, что именно с этого трудного решения началось моё большое путешествие из крестьян в Архимаги.

Путешествие длиной в четыреста лет. За эти годы я как только не путешествовал. Летал на драконах и коврах-самолётах, проходил через древние порталы, оживлённые моей собственной магией, бороздил океаны на спинах древних морских хищников… Даже бродил за границей родного измерения.

Но любимым способом путешествий всё равно оставался этот. Встать с утра пораньше, ополоснуться холодной водой от наступающего летнего зноя, и выйти на широкую дорогу.

Именно так одним утром в середине августа я заметил, как к нашему скромному имению движется… нечто невидимое. И даже скрывающее свой аурический след.

Но нашли от кого скрывать! Даже в пряном утреннем ветре я уловил эти тонкие, ни на что не похожие, нотки. Аура сильного мага.

Я никогда не любил действовать втупую, в лоб — хоть я умею и так. Так что и сейчас я решил не рубить с плеча, а немного проверить незваных гостей. Мало ли, может это свои?

Так как ауру я учуял сильно издалека, а затем мои подозрения лишь укрепились, я накинул Великое Сокрытие, отошёл на обочину, с которой прямая стрела шоссе отлично просматривалась, и принялся творить.

— Никогда не любил вязать узлы! — бормотал я себе под нос, охватывая взглядом то, что было нужно, и направляя ману вовне. — Почему никто ещё не придумал пространство на липучках?!

Я именно вязал узел — завязывал пространство трассы. Место, сбоку от которого стоял я сам, я связывал с участком, метрах в трёхстах в отдалении. Мана незримыми нитями растеклась с моих пальцев, струясь по земле, проникая в свойства вещества…

И, прикрыв глаза, я ощутил, как характеристики дороги меняются, как пространство ближнего участка сливается с пространством дальнего и завязывается узел.

— Фух!

Непросто это далось! Хотя уже без малейшего риска для здоровья, конечно. Я уже не пятилетний мальчик! Но всё равно мало того, что ману для этого всего пришлось черпать из резерва Заклинания, так что ещё важнее — я к чертям забыл, как это конкретно делается!

Не черпание маны — плетение пространственных узлов. Так что пришлось, как в младенчестве, «просить» Универсальное Заклинание сделать это за меня.

Я всё-таки не ходячий справочник всех возможных заклинаний. Я заносил их в «память» Заклинания не один год!

Но результат меня не разочаровал! Как только я почувствовал, что невидимый транспорт мага проезжает мимо меня… он тут же сместился на три сотни метров назад и вновь стал приближаться.

То же самое случилось и в следующий раз. И ещё раз. И вот после третьего повторения неведомый гость, кажется, понял, что проезжает один и тот же участок дороги.

Источник шепотков ауры замер на месте. А потом прекрасную утреннюю тишину разорвал оклик:

— Господа, вы издеваетесь?! Я сидел в факинг Тауэре десять лет, а вам лень даже нормально меня встретить?!