Всё было готово. Пока мы всем этим занимались, курьер как раз привёз нам временную одежду — новую форму закажем уже из школы, это делается легко. Ах, дети так быстро растут, прошлая форма так быстро становится им мала…

— Ну ты прямо юный фокусник-ритуалист! — скрипуче рассмеялся Имредан. Я усмехнулся в ответ.

Не знаю уж, почему меня так влечёт ярко-красный цвет, но я вновь заказал именно такую рубаху — яркую-яркую, слегка приталенную, но со свободными рукавами. С золотистыми пуговицами и такой же нитью по вороту. Остальные оделись… не менее экстравагантно.

— Да мы тут все готовая команда по спасению мира, блин! — ответил я, глядя, как Саня разглаживает широкий ворот бледно-золотой рубашки с длинными полами почти до колена, Рина примеряет просторную футболку с надписью «Прямо в Ад!» и пылающей красным огнём ладонью, а Лиза кутается в чёрный плащ… Да, у Лизы одежда осталась своя.

Та самая, которую мы ей надарили, плюс ещё всякое по мелочи- всё это уцелело в подпространственном кармане. Так что теперь она щеголяла нарядом а-ля «некромант олд классик».

И только брюки у нас всех оказались абсолютно классическими чёрными. Даже у Рины, что с футболкой смотрелось странновато. Как-то это само получилось…

Ну да, ритуал.

На полу перед нами я разложил в ряд все добытые обломки костей. Их оказалось восемь — пять больших и длинных, и три поменьше, этакие щепки с метр длиной.

Недурно. Очень недурно. На кинжал, лезвия для плети, посох и жезл хватит сполна. Так. А Саня что?

— Саня?

— А? Что такое? — вертелся парень перед пыльным зеркалом, откуда-то вынутым Имреданом.

— А ты в итоге-то чем сражаться будешь? Мечом, как всех учили?

Саша не думал долго. Тут же кивнув, он решительно ответил:

— Да. Меч — это высокое, благородное оружие. В основном я всё равно просто заимствую способности у Хвостика. Когти, мощные лапы там, проворство… Но легитскую нечисть я собираюсь разить клинком. Прямым тонколезвийным палашом, если нужна конкретика. Традиционное оружие в нашей Империи.

На том и порешили. Остальные тоже сделали заказы во всяких мелочах, и я принялся обтёсывать заготовки. Не так-то это легко сделать! Это ведь очень, ОЧЕНЬ высокореальный материал. Даже будучи просто костью высшего демона эти штуки уже куда реальней любого из нас. А уж после обработки Светом Божьим…

Ну а когда я сделаю из них боевые артефакты, реальность возрастёт ещё сильнее. Потому что у вещей появится Функция. А ещё история, хозяин, предназначение и уникальная форма. Всё это, каждое новое «отношение» предмета с миром, повышает его реальность.

Это, кстати, и людей касается. Поэтому люди, которые всё время где-то крутятся, что-то важное делают, о чём-то напряжённо думают, чувствуют вкус к жизни куда лучше, чем предпочитающие пролёживать диваны.

Да и функции сохраняют обычно куда дольше. Не теряют сами себя, постепенно утрачивая крупицы реальности.

Но тут, благо, помог Имредан. Сейчас это всё-таки просто кости демона. И техномагические инструменты другого демона режут их не без труда, но и не бестолку.

Как дирижёр орудуя здоровенным «операционным столом», на котором Имредан в своё время буквально выковал себе новое тело, я направлял стальные щупы, алмазные буры и мано-резаки на «подопытных». И от костей во все стороны летела сияющая стружка.

От распространившейся по подвалу Благодати Имредан предпочёл удалиться, а Артур забился ветвями куда-то вглубь стен и пола. Даже Рина немного страдала, но она уже слегка.

— А мне потом от оружия этого плохо не будет? — заглянула она мне через плечо, моргая алыми очами. — Стрёмно как-то. Я всё-таки…

— Не будет. — улыбнулся я покрасневшей подруге. — Это сейчас я нарушаю целостность, а потом оно всё будет замкнуто. И выплёскиваться при ударе. Так что для всяких взрослых игр плётку не используй, хех!

— А? Чё? Каких таких игр?..

— А… Да не бери в голову. Взрослые все странные.

Задумчиво кивнув, Рина удалилась, сев к остальным ребятам. Все они завороженно наблюдали, как я делаю пасы руками, и вслед за ними мечутся над столом гибкие «руки» и сверкающие пилы техномагической кузницы демона-технолича.

И всё-таки, я заметил ещё кое-что в их взглядах. С самого возвращения заметил. То и дело они поглядывали на меня… с явным отчуждением. Небольшим, смешанным с искренним восторгом.

Но с отчуждением.

Так подростки смотрят на взрослого, которого очень уважают и считают «вожаком». Но именно на взрослого. Он вожак — но он не первый среди равных.Уже не один из них.

Что ж. Там, в Форпосте-17, я действительно куда больше общего показал с Адамом, а не с ними.

Но пока, уверен, никто из ребят не выскажет это вслух. Долго ещё не выскажет. Скорее всего — до самого турнира. Им уже давно хватает сознательности, чтобы понять, какой невероятной хренью (в хорошем смысле!) мы все тут занимаемся.