— Ни один бордель не купит эльфийку за такие бешеные деньги. Кроме меня у вас клиентов и не найдется на нее.

— Несколько шейхов интересовались Ульдантэ, так что можете не тревожиться на сей счет! — заявил купец.

А он хорош. Парирует любой мой выпад, не теряется, держит руку на пульсе, торгуется до последнего. Хочет срубить как можно больше золота. Мне, как и внутреннему Мрадишу, Ульдантэ понравилась. Ее способность скрасит мои серые будни. Я давно собирался расширить свой парк личных слуг.

Вот только ценник выставили несусветный. И здесь внутренний Мрадиш был крайне недоволен. Ему не хотелось переплачивать за эльфийку. Само собой, ушастые того же ранга ценились меньше, нежели универсальные чародеи. В борделях полного красивых девок. Одной меньше, другой больше. Даже если они чуть лучше владеют своей лунной магией, это ничего особо не меняет. Цена Ульдантэ от силы сотня золотых в базарный день.

— Ладно, — сжалился я. — Все-таки желтый осколок надо оправдывать. Сто пятьдесят золотых — мое предложение.

— Продавать такую красоту по цене осколка — настоящее преступление! — всплеснул руками Фобель. — На такую сделку я пойти никак не могу.

Хозяин остался тверд как кремень. После ожесточенных торгов мне удалось добиться небольшой скидки в пятьдесят золотых. Все равно очень дорого за слугу, который никакой прямой прибыли не принесет и в бою ничем не поможет. Лунные эльфы считались самым слабым видом в боевом плане. Их одаренные не могли поразить врага крутым заклятьем, они не обладали силой или меткостью. Все, что они могли делать — это немного влиять на эмоции, что в сражениях помогало в очень редких случаях. Лунные эльфы считались самой слабой расой, поэтому стоили относительно дешево. В публичных домах таких навалом.

Я еще раз поглядел на Ульдантэ. Эльфийка уловила мой взгляд и посмотрела в ответ. Лицо ушастой ничего так и не выражало.

— Мне надо подумать, — обронил я.

— Возвращайтесь! — с любезной улыбкой заметил Фобель.

Я покинул шатер и предстал пред очи моих верных слуг. Негодование Ниуру или Лии меня волновало слабо. Привыкнут к новой компании в случае чего.

Дилемма передо мной встала серьезная. Я не был уверен в необходимости покупки Ульдантэ. Мое личное удобство шло в разрез с планами по скорейшему избавлению от проклятья, до чего, правда, было еще далеко. Тогда как улучшить свою жизнь я мог здесь и сейчас.

Нижняя половина моего тела вопила о том, что Лунную надо брать без раздумий. Что не стоит быть таким меркантильным, и надо себя иногда баловать. Все золото мира не заработать. Верхняя половина тела уверяла, что траты себя не окупят, что мне следует вкладываться только в прибыльные проекты. Прожил без стручка столько времени, проживу и дальше. Что же выбрать?

— Вы что, действительно собираетесь купить эту Лунную эльфийку? — вопросила Лиетарис, пока я раздумывал над вопросом.

— Мастер, но у нас же осталось мало золота! Лучше бы на меня потратили, — буркнула Ниуру. — Тогда мой массаж станет намного лучше, во славу огня!

— «У нас»? Быстро же ты начала распоряжаться моими финансами, рыжая. Не переживай, просто продадим Неллис.

— То есть, вы хотите обменять обученную боевую чародейку, владеющую целительством, на бесполезную Лунную корову? — продолжила язвить Высокая.

— Эта боевая чародейка уже пробует границы своего ошейника, и плевать ей, что он красный. Мне моя жизнь дорога. Я только-только с парой ушастых немезид договорился. Не хватало еще новых мстительниц. Так что Неллис мы будем продавать в любом случае. Ну а что насчет Ульдантэ — всегда можно затребовать выкуп у ее родного клана, если она не приживется.

— Отвратительно, — выплюнула Неллис.

— Мастер, я против Лунной! — возразила Ниуру.

— У слуг нет права голоса, — хмыкнул я. — Брать или не брать — вот в чем вопрос…

— Не брать! — продолжила давить Красная.

— Послушай эльфийку и сделай наоборот… Решено — берем! Неллис, пудри носик и надевай свежие трусы. Мы идем искать тебе покупателя!

— Пошел ты! — вякнула блондинка и поморщилась от боли ошейника.

В конце концов, будет скверно, если такая аппетитная красота окажется в каком-нибудь борделе или в грязных лапах жирного уродливого шейха. Хоран Мрадиш тоже не красавец, но главное ведь, что человек хороший! Ульдантэ будет в надежных руках.

До обеда мы простояли на невольничьем рынке, но спрос оказался скудным. Разве что представитель султана Бессанару предлагал выкупить Неллис за две сотни золота, да еще один мутный тип интересовался. Мне показалось, что перекупщик может иметь отношение к Черной Длани, да и много заплатить за чародейку желтого ранга он не мог.

Неллис без дела не стояла. Всю свободную магическую энергию мы пустили на Высшее Восстановление. Лиетарис наконец полностью исцелилась. Левая рука восстановилась от предплечья до кончиков пальцев. Даже ногти выросли, без маникюра, правда. Неллис еще учиться и учиться.