— Зачем тебе сдался этот отвратный лысый мерзавец?

— Я хочу попроситься к нему в ученицы! Он улучшил мои печати! Хочу научиться его искусству! — загорелись глаза девочки.

— Вот в этом и состоял план Мрадиша! Он одурманил тебя и отпустил, зная, что ты вернешься к нему!

— Да? — задумалась посетительница. — Не думаю, что он меня дурманил специально. Я должна разобраться в его методах!

— Спятила?! По своей воле идешь к работорговцу, отпетому негодяю! Он убил Гилберта своими руками и других моих братьев! Душегуб и рабовладелец!

— А что это вы делали в Анкилату? Может, вам следовало оставить мастера в покое? — вопросила девочка прямо в лоб.

— Вот только на нас вину не перекладывай. Мы боремся за правое дело!

— Как скажете. Так куда отправился мастер Мрадиш?

— Он говорил о Громовом турнире во Фьельд-Варде…

— На север, значит… Надеюсь, хотя бы там я его догоню! — уверенно произнесла девочка.

— Опомнись, дитя. Ты идешь прямо в пасть монстра!

— Но я не иду к нему с мечом и магией, в отличие от вас, — возразила она. — Поэтому со мной все будет хорошо. Удачи, госпожа волшебница. Желаю вам обрести свободу как можно скорее!

Девочка ушла, оставив Инканти в глубоких раздумьях. Насколько же силен этот человек, раз сумел привязать к себе эту юную, но решительную чародейку? Кажется, будто Мрадиш являлся аватаром черного бога. Он играючи губил невинные души, склонял ко злу и зловеще хохотал над трупами врагов, поедая их осколки. Справится ли Лига Без Оков с этим чудовищем — Неллис не представляла.

[Хоран Мрадиш]

По мере продвижения на север местность становилась все менее засушливой. На Тардисе не существовало такого понятия, как климатический пояс. На экваторе могло быть холодно, а в северных широтах стояла адская жара. Амаркас считался холодным регионом, а лежащий севернее Фьельд-Вард достаточно теплым.

Про схрон с темными осколками мы не забыли. Лиетарис быстро скаталась за ними верхом на Мякотке, так что нам не пришлось делать крюк.

Равнинная местность сменилась невысокими холмами, а пустыня окончательно уступила место растительной саванне. Чем больше мы приближались к границам Нарибии, тем больше облаков встречалось на небе.

Поскольку вышли из Анкилату поздно, то успели пройти не так много. Остановились на ночь в живописном месте возле небольшого ручья. Ульдантэ никаких проблем не создавала от слова совсем, что было донельзя подозрительно. Как-то не верилось мне, что эльфийка из клана, пускай и слабого, будет такой покладистой и мирной. Хотя с Лунными я знаком плохо. Возможно, они все такие слабо эмоциональные и быстро смиряются с ошейником.

Ульдантэ на поверку оказалась отнюдь не изнеженной принцессой. Не жаловалась, на сложных участках шла пешком, не выказывая усталости. В общем, Лунная слабачкой не являлась. Она старалась помалкивать и не привлекать к себе внимание. Лишь вечером вызвалась помочь Ниуру с готовкой, что тоже не соответствовало типажу гордой наследницы клана. Впрочем, о ситуации среди Лунных эльфов я не знал. Если они жили на грани выживания и постоянно боролись за свою жизнь, то даже наследницы у них должны проходить суровую школу жизни.

Если поначалу я корил себя за чрезмерные траты, то впоследствии примирился с действительностью. Лунный эльф может быть полезен на переговорах, а кто как не торговец чаще других в них участвует. Вероятно, мне следовало купить одаренного Лунного эльфа раньше, только не за такие деньги, конечно. Тогда бы торги могли протекать на лучших для меня условиях. Ну и проблем Ульдантэ в пути никаких не доставляла, так что я перестал считать покупку напрасной.

Лунная немного потренировалась с оружием и луком. Лиетарис проверила боевые навыки нового члена отряда.

— Странно… — заметила Высокая.

— Что странно?

— Ее движения… Наверное, показалось. Кое-чему Ульдантэ в клане обучали, но я не думаю, что мастер хочет отправить эльфийку за несколько сотен золотых на передовую, верно?

— Ты поразительно догадлива, Лиечка.

— В таком случае остается только арбалет, как вы и предлагали. Оружие имеет самые низкие требования к умениям владельца.

— Да будет так. Пусть немного постреляет из арбалета. Лия, займись нашим новым воинством — устрой им тренировочные учения. Ты уже знаешь мои методы.

— Да, мастер.

Я бы и сам занялся, да дел реально невпроворот. Надо допиливать плетения Неллис, поработать с Френом и Гинсу, да и про темные осколки забывать не стоило. Начать я решил с последнего, поскольку мне не хотелось разъезжать с запрещенными товарами за пазухой. Старуха Гинсу с интересом поглядывала в сторону прискакавшей Лиетарис. Слуга могла использовать магическое зрение, и, похоже, кое-что заметила. Я ей намекнул, что стоит помалкивать, но кто его знает, что в ее голове щелкнет. И ошейник не факт, что сдержит эту бойкую дамочку.