— Мой тебе прощальный подарок, — показал я кресло Гинсу. — Снять твое проклятье я пока не могу, но хотя бы так тебе станет проще передвигаться.

— Интересная штука… Капитан, да вы полны талантов! Даже кресло-тележку для меня придумали… Все понять не могу: каким образом вы так быстро улучшаете чужие печати? И суток не прошло, а стихия Света меня уже слушается идеально!

— Поздновато вам становиться моей ученицей, мадам Гинсу, — усмехнулся я.

— Это точно. Но я еще покажу салагам, что меня рано сбрасывать со счетов, бездна задери!

— Вот такой настрой нам и нужен, кши-шиуш!

Время шло к отбою, однако отдохнуть нам не дали. По городу разнесли дурную весть:

— Темные идут! Всем на стены! Темные идут!

Родлиганцы решили атаковать ночью. Время темных созданий. Не знаю, правильное это решение или нет. Вроде бы нечисть хорошо ориентировалась во тьме, но большая часть армии все еще состояла из обычных людей, пускай и тронутых скверной. Наверное, они знают, что делают.

— Гинсу, лови, — передал я ей пилюлю. — Покажи себя во всей красе!

— Да, капитан!

Начался новый виток противостояния. Нас особо не посвящали в происходящее, но было известно, что город ждал подхода основных сил. Барон Амаркаса должен привести воинство со дня на день. Возможно, ждал подхода союзников. Фьельд-Вард тоже мог прислать войска, ведь речь шла не просто о мелкой пограничной стычке, а о настоящем темном вторжении. Против общей беды соседи могли объединиться.

Заруба шла страшная. Несло паленой плотью и горящей нечистью, раздавались взрывы, крики предсмертной агонии, рычание упырей и звон стали. Мы заняли местечко возле одного из прорывов нечисти, которую родлиганцы пустили вперед на манер мяса. Ночь освещал полумесяц Кайи и многочисленные огни, зажженные на стенах, а также пылающие факела из упырей внизу.

Огромные объятые черной слизью валуны, брошенные из требушетов, врезались в стены. Окропленные темной стихией снаряды подтачивали стены, разрушали камень и кладку. Нечисть словно стая муравьев бросалась на защитников, карабкалась наверх и копошилась, создавая живые пирамиды. Родлиганцы пытались подтянуть лестницы, по которым упыри взбирались в один миг, но их в основном удавалось сбрасывать или уничтожать.

Подогнали целый укрепленный таран к воротам. Защитники поливали нападающих смолой, закидывали банальными камнями со стен. Но магия вносила свои коррективы в сражение. Вражеские колдуны не сидели без дела. Войска Родлигана не состояли полностью из темных. Жрецы закидывали стены черной пакостью, обычные чародеи бросались разными стихиями.

Я планировал тихо-мирно заниматься торговлей, а не принимать участие в масштабных средневековых сражениях! Где на своем пути я свернул не туда? Или просто конфликты тут случаются так часто, что невозможно пройти мимо?

Мы оказать решающего влияния на конфликт попросту не могли, но свою пользу приносили. Ниуру с маниакальной улыбкой метала один огненный сгусток за другим, Гинсу показывала мастер-класс в стихии Света, разя упырей направо и налево. Оказалось, что огонь хоть и хорошо поддавался магичке, но именно Свет — ее истинная стихия. Казалось бы, мы с ней на одном ранге, но мощь наших Световых Лучей отличалась разительно. Пока я ковырял одного мертвяка, Гинсу уже переходила к четвертому.

Бестер передавал команды через посыльных. Если где-то родлиганцы прорывались, туда сразу направлялись подкрепления. Бой не походил на утонченное, распланированное до мелочей сражение. Первозданный хаос. Кто-то что-то орал, все носились туда-сюда, требовали усилить напор, проклинали нечистых родлиганцев, особо трусливые убегали в страхе.

Мне тоже было страшно, чего греха таить. Ночь, орда упырей, свистящие над головой снаряды и целое войско соседней страны. Совсем не до шуток. Впрочем, я старался не выказывать ни капли сомнений, особенно перед слугами. Подчиненные должны верить в своего предводителя!

Поняв, что от моего Светового Луча не так много пользы, я переключился на защиту и исцеление. Если видел раненых одаренных эльфов или магов, то накладывал на них лечебную печать. В остальном же пользовался баклером-фокусатором и держал магический щит, прикрывая своих. Жрецы, маги и требушеты закидывали нас всякой гадостью, порой пробивая зубцы крепостной стены, так что Барьер пришелся кстати. Я повернул его по горизонтали, чтобы хотя бы немного защитить Ниуру и Гинсу по обеим сторонам. Жаль, что менять размер Барьера я не мог. Это эльфы владели достаточно гибкими встроенными в ауру заклинаниями. Магам приходилось подготавливать печати под каждый случай.

Лия уничтожала лезущих тварей, не давая им перебраться через зубцы стены. Остальные слуги-эльфы также дежурили рядом.

— Что это за демон, во славу огня?! — воскликнула Ниуру, заметив под неярким светом Кайи монументальный силуэт.

Гигант медленно приближался к стенам широкими шагами. Кто-то из магов выстрелил по нему огненным шаром и осветил монстра. Перед нами предстало огромное гротескное существо, будто слепленное из других трупов. Высотой с десяток метров. Конечности его тоже состояли из переплетенных людских тел. Двигалось оно медленно, но в гиганте чувствовалась великая мощь. Нечистый монстр направлялся к одним из главных ворот, которые родлиганцы не смогли проломить тараном — устройство уничтожили ударами со стен.