— Не лезь в Амаркас, если тебе дорога жизнь!

— Спасибо за советы, досточтимый…

Караванщик, к которому обратилась Лейна, перестал делать ходки между Анкилату и Фьельд-Вардом. Война и наступление темных заморозили торговлю в регионе. И ведь она почти догнала наставника! В Анкилату он пробыл не один день, так что Эббот могла встретиться с ним уже в следующем месте остановки. Но вместо этого юная чародейка застряла в столице Нарибии.

Девочка походила по тавернам, где обычно собираются торговые караваны, но так и не нашла подходящую компанию. Разве что один собирался идти в обход, а затем плыть морем во Фьельд-Вард, из-за чего время в пути увеличилось бы втрое. Если мастер успел проскочить мимо темных, то Лейна безнадежно отстанет. Эббот переживала за караван Хорана. Все ли в порядке с наставником и эльфийками, с которыми она успела немного сдружиться? Вдруг они снова попали в жуткий переплет?

Лейна неспешно брела по улице, когда до ее слуха донесся зычный голос глашатая:

— Его сиятельство великий султан Бессанару отправляет воинство на помощь Амаркасу! Все желающие воители или чародеи могут присоединиться к армии! Обещаем регулярное питание, достойную оплату, целителя и процент с трофеев! Поспешите! Уже завтра армада отправляется! Накажем темную погань!

Эббот задумалась ненадолго. Ей не хотелось бросаться в гущу событий и рисковать. Однако она понимала, что другого попутного каравана может и не найтись. Лейна не отступится. Раз она решила отправиться за Мрадишем, то приложит все силы.

— Чего тебе, девочка? Ты хочешь присоединиться к войску? Иди поиграй в песочнице…

Живительная молния из фокусатора сразу заставила солдата относиться к Лейне серьезнее.

— Я работала целителем в Ошикату, поэтому могу помогать с ранеными!

— Целители нам нужны всегда!

Эббот честно упомянула, что для нее главное — это миновать черное воинство и добраться на север материка. Вербовщика такой вариант устроил. Она ведь не просила аванса за свои труды, а целитель в отряде всегда пригодится.

Так Лейна присоединилась к сборному воинству султана. Армия состояла из пары сотен бойцов обученной и экипированной гвардии, остальное же составляли желающие навалять темным и поживиться на войне. Эдакие бродячие наемники. Хотя по факту войско получилось скромным, однако по виду народу собралось много. Многие отправлялись с личными гурдами и слугами-оруженосцами. Кто-то правил обозом с провизией для солдат и гурдов.

Эббот держалась близ отряда магов поддержки. Старшие коллеги юную чародейку всерьез не воспринимали и не донимали. Как будто каждый день девочки отправлялись на войну с темными. Кормили хорошо, да и относились к чародейке с уважением. Ночи стали прохладнее, так что военные разбивали шатры, где Лейна и укрывалась под своим теплым одеялом.

Войско преодолело границу и вторглось в пределы Амаркаса. Передовые отряды вступали в стычки с темными. Лейна самих битв не наблюдала, поскольку магов поддержки не подпускали, да и сами сражения протекали быстро. Наскок кавалерии, и дозорный отряд темных или небольшая кодла нечисти разбита. Раненых Лейне не доверяли, считая, что она не умеет пользоваться печатью на своем низшем красном ранге.

Нарибская армия двинулась на северо-восток, дабы воссоединиться с войском барона Амаркаса, либо действовать поблизости от основных сил. Все-таки султан отправил скромное войско, и Родлиган мог их уничтожить в едином порыве.

Однако в пути они наткнулись на серьезный отряд темных с большой порцией нечисти. Лейна снова не участвовала в битве. Правда, на этот раз до нее долетал шум боя. Сражение кипело поблизости от тылового лагеря. Раненые потекли сплошным потоком!

Неприятные на вид черные ожоги от темных заклятий, отсеченные конечности, глубокие борозды от когтей нечисти, проткнутые животы и легкие, промороженные или обожженные магией тела. Раненых было так много, что целители не справлялись. И Лейну наконец допустили до работы.

Эббот принялась врачевать словно заправский лекарь. Опыта она получила уже прилично, поэтому пригляд за ней не требовался. Каждый целитель занимался своими ранеными, и с советами особо не лез. Лишь один раз главный маг посмотрел за работой Лейны, одобрительно покивал и больше над душой не стоял.

— У тебя качественная печать. Редкий уровень для твоего возраста и ранга.

— Спасибо! С печатью мне помогли…

— Работаем, коллеги!

Поток раненых и не думал иссякать. Целители не справлялись, не успевая помочь всем. Многим начали давать не просто красные осколки или дешевые пилюли, а даже целые красно-оранжевые, которые стоили в разы дороже. Когда на кону твоя жизнь, многие готовы платить полновесным золотом.

— Господин! — обратилась изможденная Лейна к главному врачевателю. — Мой резерв пуст… Обычные осколки помогают слабо.

— Тогда не мешай! Без тебя дел полно!

— Я еще могу помочь, но для этого мне нужен оранжевый осколок!

— Сдурела? Кто будет тратить такие… Постой, так ты на пороге перехода? — догадался более опытный маг.

— Да!

Бывалый целитель некоторое время раздумывал и даже о чем-то поругался с ответственным за выдачу осколков распорядителем, но затем все-так выдал девочке поблескивающий оранжевым светом небольшой драгоценный камешек.