— Разрешите пригласить вас, — подошёл я к ней и протянул руку.

— Я думала, уже и не дождусь, — кокетливо ответила женщина, отвечая на моё приглашение.

Мы вышли в центр зала и закружились в ритме вальса.

— Должна сказать, подобный вечер — это именно то, что мне было нужно, — сказала Варвара Александровна. — Хоть ненадолго забыть обо всех проблемах.

— Согласен, для того они и нужны, — ответил я. — Если не секрет, почему такой выбор цвета платья? Все дамы оделись в цвета золотой осени.

— А вы очень внимательны, — кокетливо прищурившись, улыбнулась она. — Мне не нравится осень, ведь вся природа словно умирает. Я люблю весну, когда все растения оживают. Так что это протест.

— Не знал, что в вашем духе протесты, — усмехнулся я. — Вы же психолог, преподаватель лекарской этики.

— О, вы ещё многое обо мне не знаете, — отозвалась Варвара Александровна. — Но, надеюсь, узнаете. Со временем.

К чему были эти загадочные намёки — я уже спрашивать не стал. Связи с преподавателями в мои планы не входили.

А после того, как танец завершился, вернулся к Анастасии.

Остаток вечера прошёл на удивление спокойно. Даже ни разу не наткнулся на Кирилла!

После бала я проводил Анастасию и вернулся в общежитие. И увидел знакомый конверт с приглашением в тайный клуб.

Забавно, я думал в субботу, после бального вечера никто точно не захочет собираться.

На удивление, пришли почти все члены клуба. Большинство были в парадных костюмах, ведь попали сюда сразу после бала. Правда, из преподавателей на этот раз был только Александр Сергеевич. Который, видимо, нас и собрал.

— Наверное, у вас вызвал недоумение сбор нашего тайного клуба в субботу вечером, — начал Александр Сергеевич. — Но мы посчитали, что это очень важно. Недавно я получил информацию, что в одной из больниц оказался пациент, заражённый магическим паразитом.

Ого, быстро же до него дошла эта информация. Я поймал себя на мысли, что до сих пор не знаю, где именно он работает. А такое быстрое выяснение этого факта наталкивало на мысль, что Александр Сергеевич как-то связан с министерством здравоохранения. Туда обязательно сообщают обо всех магических и редких болезнях.

Ведь речь идёт, скорее всего, именно о том мана-черве, которого удалял Василий Иванович.

— Магических паразитов ведь уже давно нет, — встревоженно сказал Антон. — Их извели ещё давно, и больше они не опасны.

— Все так думали, — кивнул Александр Сергеевич. — Но это оказалось неправдой. Раз случился эпизод заражения мана-цепнем, то, возможно, сохранились и другие паразиты. И я решил сыграть на опережение, рассказав вам об их разновидностях.

Это полезно, я и сам собирался разыскать подобную информацию. Правда, кое-что мне непонятно…

— Если эти магические паразиты действительно сохранились, разве их не добавят в обычную программу обучения? — уточнил я.

— Это сложно, — вздохнул Александр Сергеевич. — Магические заболевания существовали долго, но только недавно их включили в программу обучения. Не знаю, сколько потребуется времени для других нововведений. Кроме того, в клубе есть и старшие курсы, а шестикурсники уже выпускаются через год. И просто-напросто не успеют ничего изучить, если новые темы появятся в программе.

— Всё равно не понимаю, зачем было собираться именно сегодня, — буркнул один из студентов. — Сегодня бал, и у меня, может, планы были.

— Со следующей недели я временно не смогу здесь появляться, — пояснил Александр Сергеевич. — Буду занят на работе.

Всё-таки я прав, и он как-то связан с министерством. Разумеется, там появится куча работы, связанной с обнаружением мана-цепня. Уверен, что и пациента — Никиту Антиповича, не раз ещё допросят, в подробностях узнавая обстоятельства заражения.

Если сложить знания, получаемые в тайном клубе, и все четыре прокаченные ветви лекарского дела, я стану действительно хорошим лекарем.

А это всё ещё является моей основной целью. Это, а также и благополучие семьи. А уж далее наваливаются «побочные квесты» в виде прерывания ритуала по становлению личом, борьба с Московской академией, нарушение планов Кирилла. Не считая выяснения личности того, кто меня предаст в будущем. Скучать не приходится!

— Я постараюсь быстро рассказать сегодняшнюю тему, — примирительно добавил Александр Сергеевич. — Итак, существует, точнее — существовало пять основных групп магических паразитов. Первые — это мана-истощающие паразиты. Как и найденный мана-цепень, к примеру. Они выбирают себе мага, встраиваются в их организм и питаются его магической энергией.