— Погодите! — вдруг сказал инспектор. — Вы написали в научной работе, что элеутерококк следует нагревать для раскрытия всех эффектов?

— Именно, — кивнул я. — Вы не читали работу?

— Читал, просто только сейчас я вдруг обратил на это внимание… — признался Артём Евгеньевич. — В таком случае, вы действительно не крали работу. И другая лаборатория ничего не украла. Они не указывали этот момент в своих заключениях. А значит, их технология отличается. И наша задача просто определить, какой из вариантов лучше!

Бинго! Так и хочется воскликнуть. Вот новость-то! Оказывается, студент и его преподаватель ничего не крали.

А ведь этой проверки можно было избежать, если бы проверяющие внимательнее изучили предоставленную им документацию.

— Рад, что мы разобрались, — сухо сказал я. — Правда, вам не мешало бы принести нам извинения за всё сказанное ранее.

— Разумеется, наша лаборатория приносит вам свои извинения, — тут же смягчился инспектор. — Надеюсь, что это не повлияет на вашу стажировку. Нам стоило внимательнее изучать все материалы.

— Надеюсь, впредь вы будете внимательнее, — заявил Сергей Станиславович. — Именно поэтому я и пошёл работать обычным преподавателем, а не в какую-нибудь лабораторию.

Артём Евгеньевич попрощался с нами и поспешно ушёл.

— Рад, что всё это закончилось, — выдохнул Сергей Станиславович. — Что думаете насчёт стажировки, Николай?

— Пока что всё равно на неё собираюсь, — ответил я. — Глупо отказываться от такой возможности из-за этого инцидента.

— Я рад, что вы так считаете, — кивнул преподаватель. — Это будет полезный опыт.

После проверки я отправился в корпус патологоанатомов и снова посветил вечер тренировкам именно этой ветви магии. Такой выбор я сделал не просто так. Близилось тринадцатое октября, день проведения ритуала. И нужно было максимально подготовиться к этому дню.

Я уточнял у Святослава, почему мы просто не сообщим в нужную инстанцию о планируемом Иваном ритуале. Но тут было много подводных камней. Иван является высшим некромантом, и сам себе является главной инстанцией. Кроме этого, доказательств планируемого ритуала у нас не было.

Тот список — очень косвенная улика. С таким в имперскую канцелярию не пойдёшь. Там только у виска покрутят и назначат проверку… дай боги, через месяц. Ведь у высших органов власти полно и других дел, с которыми надо разобраться в первую очередь. А уж по мере свободного времени они будут проверять догадки обычного студента.

А внезапная срочная проверка может только разозлить некроманта, и его действия в этом случае будут непредсказуемыми. Лучше пусть будет уверен, что всё идёт по его плану.

У Святослава был и ещё один повод разобраться с этим самостоятельно. И это его брат, Ярослав. Кто знает, что с ним будет, если передать ситуацию другим. Святослав хотел наверняка помочь своему брату.

И я его прекрасно понимал. Мой брат тоже вполне способен учудить подобное. И в таком случае я бы тоже его защищал, что бы он ни сделал. Ведь он мой брат.

Наступила суббота, день бала. Первую половину дня я по традиции потратил на домашние задания, чтение литературы и прочие скучные занятия студента.

Изначально думал съездить в тайную библиотеку, куда мечтал попасть всю неделю. Но на это нужно планировать целый день, мне явно не хватит пары часов. Поэтому это мероприятие снова пришлось перенести.

К шести вечера я зашёл за Анастасией в общежитие, и мы направились в корпус, где проходили все приёмы. Помнится, на прошлом моя спутница, София, умудрилась забыть о своей бронхиальной астме и испытала сильный приступ. В этот раз, интересно, обойдётся без подобных приключений? Что-то я сомневаюсь…

— О чём думаете, Николай? — поправляя складки золотистого платья, спросила Анастасия, пока мы направлялись в корпус.

— Обо всём понемногу, — ответил я. — Прекрасно выглядите. Очень подходящее платье для подобного вечера.

— Спасибо, — кокетливо улыбнулась она. — Только для осеннего бала его и приобретала.

За такими разговорами мы и добрались до нужного корпуса. В этот раз зал украсили в цвета осени. Оранжевые скатерти, жёлтые плакаты, композиции из осенних листьев.

Многие из студенток тоже разоделись в наряды цветов золотой осени. Пестрили красные, золотые, оранжевые платья.