«Я не спорю с тем, что твое предположение может оказаться правдой. Но!», — я не смог удержаться от театрального жеста указательным пальцем вверх. — «Если допустить, что некая цивилизация смогла решить проблему огромных вычислительных мощностей, необходимых для подобного мира, и даже смогла найти гигантский объем энергии для работы серверов, то остаются более банальные проблемы. Например, зачем оцифровывать сознание таких как мы? Ведь для этого нужно использовать дополнительные мощности серверов. Причем далеко не маленькие. И ради чего? Да и вообще, зачем делать из нас монстров? Особенно с сохранением воспоминаний о своей прошлой жизни. Ты думаешь, что настолько развитая цивилизация решила просто так мучить нас в этом созданном для непонятно чего мире? Что-то я сомневаюсь. Так что, пока нет ответа на вопрос „Зачем мы здесь?“, то и четкой уверенности в том, что это виртуальный мир, у меня нет. Более того. Ты уверена, что те люди, что сюда приходят, тоже перерождаются у себя? Я вот совсем в этом не уверен. Они слишком уж сильно стремятся иногда спастись от смерти. Если они перерождаются, то почему они так стараются? И даже если предположить, что они начинают с нуля и потому не желают погибать, то опять же зачем им тогда стремиться уничтожить именно сферу, которая, как я понял, как-то связана с закрытием портала. Не проще ли тогда заходить через портал и охотиться на монстров? Разве не в этом смысл „прокачки“? А еще почему тогда портал то открывается, то исчезает? У тебя есть ответы на эти вопросы?»

«Блин…», — понуро протянула она. — «Рассуждаешь, как Архитектор. Артур, тебе не говорили, что ты зануда? Вот только это всё частности. Ибо ты еще много чего не знаешь».

«Говорили и даже не один раз», — улыбнулся я про себя. — «А кто такой Архитектор? И чего именно я не знаю?»

«Да есть здесь один древний-предревний мастодонт», — поморщилась Клэр. — «Тот еще зануда. Но зато самый старый изгой во всем мире. Никто даже не знает, сколько он уже здесь живет. Впрочем, больше всего удивляет тот факт, что он до сих пор еще с катушек не слетел».

«Здесь так часто сходят с ума?», — непроизвольно нахмурился я.

«Часто — не то слово», — хмыкнула она. — «Постоянно. У нас здесь все наоборот. Лишь некоторые смогли сохранить трезвость мышления и не стать сумасшедшими. Ну или маньяками, как они», — она кивнула в сторону шатров с психами. — «Не так-то просто умирать и каждый раз перерождаться в теле очередного монстра. Еще и каждый раз с нуля начинать. Это, знаешь ли, не так уж и приятно. Редко кто умудряется выдержать более двух-трех десятков перерождений. Впрочем, как сказал Архитектор, большинство сходят с ума еще в самом начале. Одна-две смерти, и все. Крыша поехала, и человек перестает существовать. Ибо рождается зверь».

«Хм. Не совсем понимаю», — озадаченно покачал я головой. — «Разве нельзя сосуществовать мирно? Если здесь так много изгоев, то почему вы не создали свою цивилизацию? К тому же, мы получили фактически бессмертие. Разве это причина сойти с ума? Не понимаю».

«Ха! Конечно не понимаешь», — с превосходством заявила она. — «Куда тебе, зануде, такое понять. У тебя же скорее всего не мозг, а компьютер бездушный».

«Спорное утверждение», — натянуто улыбнувшись, возразил я.

«Ню-ню», — весело хмыкнула она. — «Что же до мирного сосуществования, цивилизации и подобной муре, то все очень просто. Здесь слишком много тех, кто стремится к силе. И сила эта базируется на таких вот кристаллах», — она показала один из тех кристаллов, что добывали из сердец убитых. — «А добыть их можно, убив обладателя. Так что любые попытки создать хоть какое-то общество постоянно сталкиваются с банальными проявлениями человеческой сущности. Но как сказал Архитектор, попытки создать некое подобие цивилизации у изгоев были, и не раз. Но как ты понимаешь, все они заканчивались одинаково. То есть войной между изгоями. Что же касаемо неизвестных тебе фактов, то…»

Дальше последовал подробный рассказ о том, как обстояли дела в данном мире. Новая информация меня, мягко говоря, не только удивила, но и, можно сказать, поразила. Ну а последующее предложение Клэр помочь ей в ее плане и вовсе заставило застыть в шоке. Особенно учитывая, в чем именно заключалась ее просьба.

«Ну так как? Готов помочь?», — между тем настойчиво произнесла она. — «Понятное дело, что это не бесплатно. Ты уже сейчас весьма неплох в скрытности. А уж после того как я помогу тебе вырасти в силе, то и…»

«Подожди», — растерянно прервал я ее, поднимая руки вверх в жесте «сдаюсь». — «Дай мне хотя бы десять минут переварить услышанное. Слишком уже много нового я узнал. Хорошо?»

«Ок. Я подожду», — весело отозвалась она.

Глава 7

Десяти минут на осознание услышанного мне, естественно, не хватило. Сложно сказать, сколько времени у меня ушло, но думаю, что не меньше часа. Особенно с учетом моих уточняющих вопросов. Хотя рассказ Клэр и был довольно подробным, но все же содержал кучу недосказанностей и неясностей. Впрочем, исходя из ее уточнений, недосказанности в основном пояснялись банальным незнанием ответов, увы. Но изгоям многое и самим не было известно. В любом случае, если резюмировать услышанное, то получалось следующее.

И начать нужно с изгоев, ибо я по сути тоже изгой этого мира. Особо много новой информации я не узнал. Но кое-что важное все-таки выяснил. Во-первых, перерождение. Оказывается, мы перерождаемся сразу после смерти в ближайшем к нам теле-сосуде. Сосуд может быть двух основных видов. Оба вида мне уже знакомы. Обычно это ребенок трех или четырех лет, то есть в возрасте, когда в теле зарождается разум, но может повезти переродиться в бессознательном теле впавшей в кому более взрослой особи. Впрочем, возраст сильно зависит от вида монстра к которому ты оказываешься привязан. А еще бывают исключения. Редко, но все же бывают. Например, ты можешь осознать себя только что родившимся младенцем, и даже были случаи, когда разум просыпался даже в утробе матери.

Важный момент. Мы можем перерождаться только в телах того вида, в котором осознали себя в первый раз. То есть если я изначально, или точнее, впервые, осознал себя в теле австралопитека, то и потом буду перерождаться только в телах австралопитеков. А если как Клэр, в теле белого паука, то она навсегда прикована к телам данного вида пауков. Причем именно к белому виду. Никакой другой ей не подойдет. Что же будет, если вид, в котором должен переродиться изгой, исчезнет из этого мира, она не знала. Точнее, изгои пока что с данной проблемой не сталкивались.