Во-вторых, кристалл в сердце. Оказывается, это не магический источник, как я думал, и не запас силы, а некое био-устройство, что позволяло оперировать магией или волшебством. Да-да. Магия и волшебство — это не одно и то же. Один из фактов, поразивших меня до глубины души. Но пока о самом кристалле. Без него невозможно создать магическую печать или как-то еще повлиять на окружающий мир или себя самого. Причем чем выше уровень кристалла, тем сильнее и шире оказываемое влияние.

Что же касаемо уровней кристаллов, то здесь все не так просто. По сути, как я понял, самих четких уровней нет, но есть градация по цвету кристалла и возможностям, которые он давал. Начальный уровень, такой как у меня, это прозрачный кристалл. Он позволял сделать только одно — применить магическую печать мысленного общения, доступную всем изгоям. Но есть одна важная деталь. Общаться таким образом могли только изгои между собой и больше никто. Почему так? Ответа у Клэр не было.

А вот дальше цвет менялся от прозрачного к голубому, потом синему, затем темно-синему, а дальше резкий переход к светло-зеленому. После этого шли оттенки зеленого цвета. Дальше очередной переход к желтому, затем оранжевому, ну и напоследок к красному цвету. Впрочем, среди изгоев был тот, кто утверждал, что конечным этапом является не красный цвет, а черный. Этого кого-то звали Архитектор Реальности. Самый древний из изгоев. Почему у него такое звание или имя, Клэр не знала. Да и обычно его называли проще — Архитектор. Возможно, именно у него как раз кристалл черный, но это лишь предположение. Сама Клэр, как и все известные ей изгои, кристаллов выше ярко-алого цвета не видели. Да и то это лишь слухи. Сама паучиха видела только светло-красный кристалл и только один раз за все свои тридцать шесть перерождений.

Менять цвет своего кристалла можно тремя способами. Первый и самый банальный — просто проглотить другой кристалл. В этом случае получишь всего половину цвета проглоченного кристалла. То есть сожрав желтый кристалл, поднимешь цвет своего с прозрачного до светло-зеленого. При втором способе качество поглощения увеличивалось до семидесяти процентов. Вот только сам способ — то еще извращение. Ибо нужно вшить кристалл себе под кожу в районе сердца. Но все это древние и малоэффективные способы, я бы даже сказал, примитивные. Сейчас же изгои поглощали кристалл с помощью магической печати. Этот метод самый долгий, ибо на поглощение того же желтого кристалла требовалось не меньше десяти часов, но зато и самый результативный. Девяносто процентов цвета переходило к реципиенту.

Теперь вернемся к разнице между магией и волшебством. Это очень важно понять, перед тем как перейти к тому, что именно позволяли делать кристаллы разных цветов. Так вот. Магия — это когда используешь различные магические печати для влияния на окружающую среду и на свое собственное тело. Магия по сути ограничена только знанием о печатях и пределом возможности, то есть цветом кристалла. Если сможешь создать печать, способную взорвать целую гору или притянуть к земле метеор размером с дом, или же исцелить даже смертельное ранение, то вперед и с песней. Вот только чтобы создать печать, нужно мало того, что в совершенстве овладеть неведомым алфавитом, так еще и суметь сформулировать с помощью него правильную последовательность влияния на мир.

Естественно, меня эта тема очень даже заинтересовала, но увы и ах. Клэр, как и известные ей изгои, так и не смогли полностью разобраться в том самом рунном алфавите. Слишком много в нём оказалось символов. Она знала о почти трех сотнях рун, но тот же Архитектор, по ее словам, владел более чем тысячью, и всё равно находил новые руны. Более того, отчасти эти руны похожи на тот же китайский иероглифический алфавит. То есть одна руна могла иногда означать целое слово или даже предложение. Но и это еще не все. Две поставленные рядом руны могли в итоге дать совершенно противоположный результат. Иногда абсолютно непредсказуемый и опасный.

В итоге, изгои в основном использовали стандартный набор уже известных всем печатей. Таких уникумов как Клэр, которые сами придумывали новое, очень мало. Да и как я понял, паучиха уже давно ничего уникального не изобретала. То ли потому, что считала, что достигла того чего хотела, то ли опасается последствий. По этому поводу ее ответ был слишком расплывчат.

Отдельно я отметил очень любопытный момент с ограничением по применению печатей. Как оказалось, количество и качество созданной магии зависело напрямую от выносливости разума и тела. И да. Выносливость можно натренировать, так же как и физические возможности тела. Вот только тренировки нужно проводить с каждым новым перерождением заново. Хочешь применять больше трех-четырех печатей в сутки? Тренируйся каждый день, и через некоторое время сможешь увеличить это количество хоть до сотни. Со слов Клэр выходило, что если тренироваться по десять часов в сутки, то за год можно достичь результата в двадцать печатей за один раз.

Правда и здесь была куча условностей. Чем больше печать влияла на мир, тем сильнее усталость. Чем лучше и качественнее мозг формировал печать, тем проще ее применить. А еще есть и другие влияющие параметры. Такие как связь разума с кристаллом, отсутствие или наличие ошибок в формуле печати, окружающая среда. Например, вызвать воду в пустыне будет очень сложно, ну и так далее, и тому подобное. Как по мне, очевидный набор требований к качеству и продуманности применения той или иной печати.

Если в отношении магии у меня возникло чувство уважения и заметный внутренний зуд исследователя, то относительно волшебства я испытал лишь недоумение и разочарование. Не люблю, когда что-то происходит просто так, без логичных пояснений. Мне волшебство чем-то отдаленно напомнило гравитацию. Мы знаем, что она есть, мы знаем более-менее принцип ее взаимодействия с материей, но мы в душе не гребем, из чего эта самая гравитация состоит и каким таким образом она умудряется быть всюду и везде, но при этом мы ее как ни стараемся, но увидеть не можем. Мы даже не знаем, в каком пространстве-времени эти самые гравитоны находятся. Если они вообще существуют.