— Софи, — выдыхает Лекс.

— М? — мне не хватает сил задать нормальный вопрос.

— Не стоит так шутить со взрослым мужчиной, — шепчет мне на ухо ректор и проводит кончиком носа по шее, вдыхая мой запах. — Он может понять это, как намёк.

— На что?

— На симпатию.

— Ммм…

— Ты не отрицаешь? — удивлённо спрашивает он, когда я не реагирую.

Лекс мягко отстраняет меня от себя и заглядывает в глаза. Зрачки Лекса сужаются. И тут я чувствую это. Вмешательство. Будто меня кто-то осторожно прощупывает.

Ощущения немного странные. Как будто на мне тонкая броня, и кто-то к ней прикасается.

— Читать чужие мысли без его согласия невежливо, ректор Уолтерман, — оцепенение с меня спадает в секунду.

Я упираюсь ладонями в грудь Лекса и отшвыриваю его от себя потоком воздуха. Он в одну секунду становится на ноги и улыбается.

— Ты почувствовала? — искренне удивляется он.

— Да, — решаю ответить честно, чтобы сразу всё выяснить. — Мне не нравится, когда кто-то пытается залезть мне в голову.

— Я не хотел тебя обидеть. Просто проверял.

— Если вам что-то интересно, то можете спросить прямо.

— Я теряюсь от смены твоего настроения, — с улыбкой говорит Лекс. — И ты уже определись. Ты ко мне на «ты» или на «вы». И я тебя спрашивал, а ты отшутилась.

— Я от вас ничего не скрываю! — пытаюсь говорить максимально твёрдым голосом, но встречаю насмешливый взгляд Лекса.

— Ты врёшь, и мы оба это знаем. Но однажды я раскрою все твои секреты! — обещает он.

— Зачем это вам?

— Чтобы спокойно спать по ночам.

— Мыли обо мне не дают вам спокойно спать? — спрашиваю я и прикусываю язык, осознав, как неоднозначно звучит мой вопрос.

— Можно и так сказать, — с очаровательной улыбкой отвечает Лекс. — Советую тебе вернуться на трибуны. Там сейчас на полосу выходит твоя подруга.

— Ой, Элли. Я из-за вас обо всём на свете забыла!

Я пробегаю мимо Лекса, показав ему язык и возвращаюсь к трибунам. Успеваю пожелать Элли удачи и с гордостью наблюдаю, как она осторожно проходит все препятствия. Времени она тратит больше меня, но всё же доходит до финала. А это уже очень хорошо.

Последний новичок проходит полосу с хорошим результатом. В конце списка оказываются две девушки и один парень. Им лорд Байрон сразу назначает дополнительные занятия по физической подготовке. Я оказываюсь в пятёрке лучших, и это очень радует.

— После такого сложного забега разрешаю вам искупаться в наших озёрах, — объявляет декан. — Джейк, покажешь дорогу новичкам?

Старшекурсник с радостью соглашается. Правда, искупаться в озере захотели не все. Часть новичков решает воспользоваться привычными душевыми комнатами.

Мы с Элли идём рядом с Джейком и сразу спрашиваем о вечеринке. Раз декан нас уже распустил, то можно думать об отдыхе.

— Вечеринка начнётся после захода солнца, — отвечает Джейк. — Я за вами зайду.

— Отлично! — радостно восклицаем мы.

Джейк приводит нас на берег озера. Это — потрясающее место. Вода светло-синего цвета, по поверхности плавают кувшинки, вдалеке слышится шум водопада. Птицы поют.

Я смело ныряю в воду прямо в спортивной форме. Раздеваться перед чужими мужчинами уж точно не собираюсь! Не замечаю, как отплываю на приличное расстояние от берега.

Боже, как прекрасно снова плавать! Я чувствую себя такой живой в этот момент!

Я резко перестаю грести, ложусь на спину и расслабляюсь, удерживаясь на поверхности воды.

— Кхм, кхм.

Тихое покашливание заставляет меня резко развернуться. И я, конечно, не ожидаю увидеть всего в паре метров от себя Лекса. Обнажённого по пояс Лекса. Вот и пошутила…

От неожиданности я вздрагиваю, теряю контроль над телом, беспорядочно машу руками и ногами, паникую, так как боюсь пойти ко дну, но слышу смех Лекса и замираю.

Тело мягко опускается, я касаюсь попой дна и расслабленно выдыхаю. Ну, логично, что я не утону, так как Лекс стоит в воде по пояс. Мы на мелководье.

— Решила освежиться? — спрашивает ректор, совершенно не смущаясь обнажённого торса.

А я откровенно залипаю на капельках воды, которые стекают по идеальному телу. Что я там говорила? Иногда представляю его раздетым?

Ну и в голове совершенно не к месту начинает играть припев из песни Юрия Антонова «Мечта сбывается». Простая шутка обернулась прекрасной реальностью.