Я вижу Элли практически сразу. Они с Джейком, видимо, отправились на мои поиски, но по берегу. Я поднимаю руку, чтобы помахать им, привлечь внимание, но… Моё внимание привлекает какой-то странный рисунок на моём запястье. Хм… Его раньше тут не было…

Я не понимаю, что со мной происходит и это дико бесит. Стоит маленькой графине появиться рядом, и мои инстинкты сходят с ума. Я поначалу даже начал думать, что это проявление истинной связи, но дракон молчит. Он бы точно почувствовал свою пару.

Снова задумываюсь о том, что эта Софи — не та, за кого себя выдаёт. Может, она как-то незаметно мне подсыпала приворотное зелье?

Вижу в окно кабинета, что на полигон начинают подходить боевики. Демоны, чуть не забыл поговорить с деканом на счёт Софи.

Если откинуть мои подозрения, она — весьма привлекательная девушка. Не удивлён совершенно, что лорду Байрону она приглянулась. Да что уж там. Её почти все адепты взглядом провожают.

Трясу головой. Эти мысли очень похожи на ревность. Я не должен ревновать. Глупо это.

Мне срочно нужна Ирма. Кто, если не она, выявит в моём организме следы приворота. Я быстро сбегаю по лестнице в целительское крыло.

— Что, уже начало года, а кто-то пытается заманить тебя в любовные сети? — смеётся Ирма, протягивая мне бокал с зельем.

Приподнимаю бровь, рассматривая ярко-розовую субстанцию.

— Это можно пить? — спрашиваю я и осторожно нюхаю.

— Что за вопросы, Лекс?

— Боюсь, что начну светиться розовым после этого зелья.

— Шутник. Пей! Зато сразу узнаешь ответ на свой вопрос.

Я выпиваю зелье залпом. К счастью, на вкус оно оказывается весьма приятным. Я не свечусь, слава Богам. Никаких изменений в себе не чувствую. Ирма осматривает меня, подходит ближе, заглядывает в глаза.

— Всё в порядке, — даёт заключение тётка и присаживается за стол.

— Спасибо, Ирма.

Я прощаюсь с ней и спешу к полигону. Хочу успеть поговорить с деканом боевиком до начала собрания.

Когда я подхожу к месту сбора, то, первым делом, замечаю Софи. Я не знаю почему, но глаза сразу же выхватывают её тонкую талию, округлые бёдра и… Стоп. Мысли не туда. Не время думать о моих странных реакциях на девчонку. Подумаю об этом потом.

Поднимаю взгляд от того, что ниже поясницы адептки, и вижу, каким голодным взглядом её рассматривает лорд Байрон. А там-то спереди есть, чем полюбоваться. Да как он смеет? Дракон ревёт внутри, требуя разорвать соперника. Стоп, что?

— Лорд Байрон, — говорю строго, подходя ближе к ним.

Дерек тут же становится серьёзным, да только уже поздно.

— Ректор Уолтерман Чем обязан?

— Уделите мне пять минут вашего времени.

— У меня собрание…

— Я сказал «пять минут».

По моей интонации лорд Байрон понимает, что лучше послушаться. Мы отходим на расстояние от трибун, чтобы адепты не слышали нашего разговора. И я сразу решаю оставить в стороне формальности.

— Спешу тебе напомнить, Дерек, что Софи Велмер — невеста моего брата. Я тебе настоятельно рекомендую держаться от неё подальше.

— Я к ней отношусь с максимальным уважением, Лекс, — сдержанно отвечает Дерек.

— По твоим взглядам не скажешь. Второго подобного разговора не будет, — говорю резко. — Замечу хоть один похабный взгляд в сторону Софи, церемониться не буду. Вылетишь из Академии вслед за своей подругой.

— Айлин уволена?

— Да.

— Я вас услышал, ректор Уолтерман.

— Очень на это надеюсь.

Я ухожу в сторону Академии, а Дерек идёт к адептам. Надеюсь, это последний подобный разговор, и Марк не попросит меня отгонять от своей невесты всех заинтересованных адептов. Это будет перебор. Пусть тогда сам приезжает и разгоняет соперников. Мне есть чем заняться.

У ворот Академии я вижу карету, в которую садится Айлин. Она тут же подносит платок к уголкам глаз, будто промакивает слёзы. Да только поздно. Я уже слышал её смех ранее. Не сильно она расстроена своим увольнением. Я уверен, что всё у неё будет прекрасно.

Айлин хмыкает, понимая, что её спектакль неуместен. Она машет мне рукой и скрывается в карете. Даже дышать становится легче.

Не успеваю скрыться в корпусе, как меня увлекает в разговор управляющий столовой. Только заканчиваю обсуждать с ним рабочие вопросы, как замечаю странное движение во дворе.

— Там новички на полосу препятствий выходят! — кричат адепты. — Бежим смотреть!

И ноги, конечно, несут меня обратно к полигону. Я, обычно, не наблюдаю за испытанием для новичков. Но там ведь будет Софи.