— Нет, прости, — старик тяжело вздохнул, — смерть твоего отца ударила по всем в этом доме, но тебе, видимо, тяжелее с этим справиться, ведь ты все видел и ничего не смог сделать. Однако, Саша, я прошу тебя, будь помягче с Алисой. Она хоть и старше тебя на два года, но все равно является женщиной.

— Я постараюсь, — медленно кивнув, я указал на тело, — есть мысли, как от этого избавиться? Боюсь, если сестра увидит труп в моей спальне, у нее случится истерика, а нам это не надо.

— Позволь мне решить этот вопрос, — старик невесело хмыкнул, а через несколько секунд я смотрел на то, как тело неудачливого убийцы растворяется, превращаясь в вонючую жижу. Старик филигранно управлял своей внутренней энергией, и через минуту никаких следов не осталось, и лишь запах намекал на то, что тут происходило что-то непонятное.

— Он успел что-то сказать? — старик присел на свободный стул и поморщился, видимо, утилизация далась ему не так уж и просто.

— Его прислал Мстиславский, — я усмехнулся, — князь решил, что правила не для него, особенно когда родом управляет сопляк, по его мнению. Как думаешь, дядя Степа, что случится, если я сегодня навещу князя и спалю его особняк дотла вместе со всеми обитателями?

— Завтра же ты окажешься в антимагических оковах, — старик покачал головой, — церковь следит за тобой, Саша, в лице инквизитора Марка. Он может сколько угодно прикидываться добряком и другом твоего отца, но ты ведь понимаешь, что это не так?

— Лучше многих, — я кивнул, — итак, что мы имеем? Убивать Мстиславского мне нельзя, чтобы не ссориться с церковью, но ведь и ждать, пока он нанесет следующий удар, я тоже не могу. На этот раз мне повезло, но удача — девка ветреная, сегодня она рядом, а завтра уже у другого.

— Ударить в ответ надо, — дядя Степа задумчиво погладил короткую бородку, — но надо это сделать красиво. У Мстиславского остались еще два мага кроме него, один из них охраняет его предприятие по лесопереработке. Учитывая, что ты универсал, можно устроить интересную комбинацию.

— Я понял ход твоих мыслей, — усмехнувшись, я создал легкий воздушный поток, который окончательно убрал неприятный запах, — но делать это я буду завтра. Сегодня мне нужно выспаться, день был тяжелым, и сил я потратил слишком много. А еще, дядя Степа, завтра утром ты должен развить бурную деятельность. До ночи я не буду выходить из своей комнаты, Мстиславский должен поверить в то, что я сильно ранен и не могу ничего ему сделать. Глядишь, князь еще какую-нибудь ошибку совершит. Хотя нет, лучше наоборот показаться, это разозлит старого ублюдка, ведь тогда он поймет, что его план не сработал.

— Хорошо, княжич, — старик тяжело вздохнул, — и как только этот гад смог проникнуть в дом?

— У ордена убийц свои секреты, — я пожал плечами, — но ничего, как только война с Мстиславским закончится нашей победой, мы наймем лучшего артефактора и сделаем настоящую защиту. Одного стационарного щита недостаточно, как показал сегодняшний инцидент, его легко можно обойти.

— Хорошо, княжич, главное, чтобы мы победили, — старик поднялся, — спокойной ночи, Саша, мне искренне жаль, что все так произошло.

Я ничего не ответил на его слова, мне до сих пор было сложно играть в эту игру, нужно что-то делать со своей психоматрицей, рано или поздно кто-то заметит мое несоответствие возрасту настоящего Александра. Про привычки, манеру речи и все остальное я вообще молчу. Какое-то время я смогу списать это все на боль от потери родного отца, но это точно не навсегда.

Особняк Мстиславских.

Князь налил себе еще водки и, запрокинув рюмку, шумно вдохнул. Иногда ожидание смерти куда хуже смерти, вот и ему было сложно держать себя в руках. Наемные убийцы до этого никогда не подводили, но сейчас внутри что-то сжималось при мысли о смерти Меншикова, что-то нехорошее, и князь никак не мог понять, что. Водка уже не помогала, крепкий напиток ощущался как вода, и в конце концов князь не выдержал. Отодвинув от себя графин, старик подошел к окну и тихо выругался сквозь зубы. С каждой минутой ожидания его настроение портилось все сильнее, но убийцы все еще не было…

Следующее утро. Особняк Меншиковых.

— Доброе утро, сестра, — спустившись на первый этаж, я застал в гостиной Алису. Девушка раскладывала приборы на столе, увидев меня, она счастливо улыбнулась.

— Брат, — я не успел ничего сделать, как оказался в ее объятиях, — садись завтракать, я все сама приготовила, решила тебя немного порадовать.

Вспомнив вчерашние слова старика о том, что мне стоит быть с девушкой мягче, я кивнул и, сев за стол, позволил теперь уже своей сестре поухаживать за мной. Алиса была в хорошем настроении, вот только что-то мне в этом не нравилось. Через несколько минут в гостиную вошел дядя Степа и подмигнул мне. Так, теперь все понятно, надеюсь, старикан знает, что делает, не хотелось бы получить безмозглую куклу после его манипуляций. Завтрак получился довольно вкусным, и хотя чувствовалось, что у Алисы нет большого опыта в готовке, девочка явно старалась.

— Брат, какие у тебя планы? — отодвинув от себя пустую тарелку, сестра глянула на меня вопросительным взглядом.

— Собираюсь поехать на шахту, — я пожал плечами, — нужно посмотреть, в каких условиях работают наши люди, всего ли у них хватает, в общем, на полдня у меня точно есть занятие.

— Возьмешь меня с собой?

— А тебе это надо? — я усмехнулся, — если хочешь, поехали, только учти, домой мы вернемся не раньше обеда.

— Я мигом, — подскочив со своего места, сестра исчезла, а старик показал мне большой палец.