— Кто не рискует, тот не пьет шампанское, барон, — я расхохотался, — не переживай, все будет чинно, благородно, никто и пикнуть не успеет, одна нога там, вторая тут.

— А в чем выгода? — Никитин явно не до конца понимал, почему я так рвусь туда, — я не шучу, господин, нам Вологду не отдадут.

— Мне этот город и не нужен, — я отрицательно покачал головой, — но зато мне нужен союзник, который будет мне должен, и я получу его, — усмехнувшись, я посмотрел графу прямо в глаза, — Никитин, считай это своим экзаменом, я хочу, чтобы аристократы Вологды винили в своих бедах Вишнева, но не нас, и при этом связывали свои надежды с княжеским родом Меншиковых и графским родом Игнатьевых, — моя улыбка стала еще шире, — понимаешь, к чему я веду?

— Понимаю, господин, — Никитин кивнул и тяжело вздохнул, — я постараюсь.

— Чудненько, — хлопнув его по плечу, я вернулся к машине, и через минуту наш кортеж увеличился на еще одну единицу, и мы поехали в сторону моего особняка. Надеюсь, Виктор уже успел все подготовить.

Пятнадцать минут спустя.

— Господин, все готово, — когда мы подъехали к дому, Виктор уже ждал меня во главе большой колонны за воротами особняка.

Глава моей гвардии был в силовой броне, и я в очередной раз поразился этому творению сумрачного гения местных. У карателей, конечно, броня была куда технологичнее, но даже близко не выглядела настолько брутальной. Нет, обязательно надо решить вопрос с Игнатьевым, мне нужно больше комплектов такой брони, я хочу себе армию из таких вот великанов!

— Отлично, — я кивнул, — а теперь доложи, что тут у нас, я хочу заранее предупредить Игнатьева.

— Три сотни бойцов, пятьдесят из которых — это наши старики, сто — это из бывших гвардейцев Мстиславского, и еще сто пятьдесят — наемники, благо им, по сути, и готовится не надо было, — боец усмехнулся, — два легких танка, пять боевых машин пехоты и десять грузовиков. Оружия и боеприпасов взяли на средний бой, больше, к сожалению, нет, — он развел руками.

— А вот это плохо, — я нахмурился, — боеприпасы нам точно еще понадобятся, значит, нужно будет закупить. Проследи за этим вопросом, деньги возьмешь у нашего дяди Степы, понял?

— Понял, господин, — виновато кивнул Виктор.

— Ну раз понял, то выдвигаемся, — я вернулся за руль автомобиля, так как не собирался два часа трястись в грузовиках, лучше уже поехать с комфортом, благо дороги позволяли, местные следили за их состоянием.

Сев за руль, я нашел на телефоне приложения с картами и, забив туда нужный адрес, дождался, пока устройство построит маршрут, и только после этого тронулся с места.

Вологда. Особняк графа Игнатьева.

— Говори, — Игнатьев глянул на одного из бойцов, которые были в городе, — что там Вишнев, уже присоединился к гарнизону?

— Да, господин, — боец кивнул, — судя по всему, еще немного, и они пойдут штурмовать храм.

— Проклятье! — Игнатьев на секунду прикрыл глаза, стараясь успокоиться, но получалось у него это так себе.

Вишнев словно чувствовал, что надо спешить, вот и торопил своих гвардейцев. А граф не мог себе такого позволить, в отличие от Вишнева у него почти не было вассалов, два барона не в счет, у них от гвардии одно название. Вся гвардия сейчас защищала ключевые объекты рода, их было достаточно много.

— Господин, мы можем собрать один штурмовой отряд и направить его в сторону церкви, они хотя бы на время, но затормозят бойцов Вишнева.

— Нет нужды, — Игнатьев отрицательно покачал головой, — только зря людей положим. Нет, будем ждать, пока не приедет наш союзник.

— А вы уверены, что они приедут? — в голосе бойца послышалось сомнение.

— Уверен, — граф кивнул, — почему-то я доверяю князю Меншикову. Хоть я знаком с этим парнем всего лишь ничего, но в нем есть стержень, с такими людьми можно иметь дело, — граф улыбнулся, — главное не дать ему утопить город в крови, а то в Белозерске он не церемонился, вырезал всех церковников.

— Может быть, это и неплохо было, — боец пожал плечами, — из-за них все это и началось. Империю лихорадит, господин, и что будет потом, никто пока не понимает.

— Пусть об этом голова болит у императора, — Игнатьев отмахнулся, — лично мне нет никакого дела до того, что будет в империи. Столько лет балансируем на грани, может, сейчас это наконец-то изменится. Пора навести порядок, а то слишком много власти получила церковь, и слишком мало работают царские чиновники. Пока это будет продолжаться, лучше не станет, будет только хуже.

Боец ничего не ответил, спорить с господином он не собирался, хоть и не был согласен со всем, что тот сказал.

Почти два часа спустя. Северная окраина Вологды.

Нас встречали. Как только мой автомобиль заехал на дорогу, ведущую в город, я увидел небольшой блокпост из мешков с песком и каких-то крупных блоков. Из-за этого безобразия торчали стволы тяжелых пулеметов в количестве трех штук, а еще я насчитал человек двадцать, все в мундирах императорской армии. Так-так, убивать этих ребят я не планировал, а значит придется договариваться. Остановив автомобиль, я покинул салон и направился к блокпосту, а через несколько секунд ко мне присоединился Никитин.