— Ребят, не расслабляйтесь, — заговорила рация, — движения в водоёме стало чуть меньше, но его всё ещё очень много. Объекты не такие большие, но их полным-полно.

— Похоже, это была мамочка, ну или папочка, — резюмировал я итоги осмотра туши, — не разбираюсь в половой принадлежности змей. А вот кожа у неё интересная. Мне кажется, это очень хороший материал. Наши доспехи гораздо хуже по качеству.

— Да, ты прав, командир, — согласился со мной Костя, — надо забирать целиком. Дома будем разбираться. Но что-то подсказывает мне уже сейчас, что мы очень хорошо заработаем на этой вылазке.

— Что с болотом будем делать? — вернулся я к насущной теме, — попробуем выдавить их оттуда, или фиг с ними, и мы пока не доросли до подобных противников?

— Я могу попробовать вскипятить воду, — внезапно подал хорошую идею Димка, — вряд ли они захотят свариться заживо, так что постараются вылезти на сушу.

— Можно попробовать, только тут нужна серьёзная огневая мощь, — у меня родилась идея, похоже, пришло время наконец опробовать наши пулемёты. — Марат, Виталик, попробуйте подогнать сюда нашу «Малышку», можно даже немного по деревьям пострелять, если не пройдёт. Устроим змейкам тёплый приём, заодно и тушку их мамаши погрузим на борт.

Сказано— сделано. Минут через сорок наш транспорт стоял около болота, повёрнутый боком. На другом берегу собрались все остальные боеспособные члены отряда. По нашим прикидкам змеи должны в большинстве своём выползти на этой стороне, тут берег гораздо лучше, но часть может ломануться туда. Поэтому мы и организовали комитет по встрече с обоих направлений. Будем надеяться, что кожа детёнышей не такая крепкая, как у их родителя.

По моей команде Димка применил свою магию на озеро. Огонь хлынул непрерывным потоком, и минут через пять послышалось бурление, вода закипала. Одновременно с этим, на сушу стали выскакивать, выползать и вылетать змеи различной величины, самая большая из них была меньше первой раза в три.

Застрекотали пулемёты, которыми удалённо управлял Матвей из своего командного пункта, и поголовье пресмыкающихся стало резко сокращаться. Часть попeрла на нашу сторону, и мы вступили в бой. Всего их было штук сорок. Нам досталось всего двенадцать, с которыми мы справились без каких-либо проблем. Я оказался прав, их кожа была значительно слабее и без проблем пробивалась магическим оружием.

Вскоре всё было кончено, и водоём очищен от вредителей. Патроны в орудиях закончились, их хватило впритык. Недешёвое это удовольствие — палить из пулемётов. Но, думаю, добыча с лихвой окупит затраты на патроны. Думается мне, что шкурки этих змеек мы сможем продать по очень привлекательной цене, даже несмотря на пулевые отверстия.

Почти четыре часа у нас ушло на сбор добычи, в котором участвовал даже лисёнок, подтаскивающий зубами тушки самых мелких гадов. Мне начало казаться, что он не просто разумен, а даже умён. Своими действиями он как будто говорил: «Вот, смотрите, человеки, я полезный, не бросайте меня!»

Пока все собирали и таскали, я выращивал ядра, и что могу сказать… Улов очень достойный: восемнадцать синих ядер приличного размера, двадцать три голубых и один фиолетовый величиной с кулак ребенка с главной змеи. Я, конечно, надеялся, что наш первый рейд в зону окажется успешным, но даже представить себе не мог, чтобы настолько.

Закончив со сбором трофеев, мы все прилично устали. Посовещались немного и решили объехать этот непонятный участок по самому краешку, вернувшись на изначальный путь. Кто знает, что ещё нас может тут ждать, а сражаться с кем-то сильным мы были сейчас совершенно не готовы.

Хотели уже уезжать, как вдруг ко мне подбежал лисёнок и потянул за штанину к водоёму. Я удивился, конечно, но всё равно пошёл туда, куда он меня вёл. Зверёк явно хотел что-то показать.

А привёл он меня строго к берегу и начал тявкать, глядя куда-то в воду. Я сначала не понял, чтего он хочет, но потом догадался, что они там что-то заметил. Я попросил Мэта по рации пригнать сюда дрон и просканировать болото. Тот полетал несколько минут вплотную над водной гладью, и Матвей вынес вердикт:

— Живых организмов там точно нет. Что не выбралось на сушу — сварилось. Но на дне обнаружен какой-то инородный для такой местности металлический объект. Отсюда трудно сказать, что это такое, но, вероятно, что-то весьма интересное.

— И как только ты унюхал, а, мелкий? — я с подозрением посмотрел на лисёнка, который вилял обоими хвостами и преданным взглядом глядел мне прямо в глаза. — И что прикажешь? Нырять в болото? — он кивнул, или мне показалось?

Так, ладно, надо решать. Хоть вода и остыла, но мне лично вот совсем не хотелось в неё нырять. А любопытство упорно твердило, что надо. Немного прикинув все «за» и «против», я пришёл к выводу, что нырять придётся. Я же себе не прощу, если не узнаю, что там такое.

Пришлось переодеться, всю обычную одежду я снял, оставшись лишь в кожаной броне на голое тело. Её будет проще всего высушить. После чего собрался с духом и нырнул.

Болото было неглубоким, но очень тёмным, поэтому вначале я плыл на ощупь, пока не почувствовал потоки магии, шедший прямиком со дна. Теперь я плыл, уже ориентируясь на них. Вскоре моя рука нащупала что-то холодное и металлическое, я подхватил это, вынырнул и вышел на берег.

Стоило мне бросить взгляд на находку, как я потерял дар речи. Это было оружие, причём очень необычное и редкое — боевая коса. Укороченная, с древком где-то в два раза меньше стандартного, обоюдоострая, сделанная из непонятного металла, явно аномального происхождения. Причём, древко тоже было металлическим, но при этом очень лёгким. А ещё от неё так и фонило магией.