А вот эти слова, скорее всего, заинтересовали бы людей в красных мундирах, но им не суждено было услышать признания Зигана в кровавых деяниях.

– Трусливые скотины, - довольный собой, произнёс Вершок, и повернулся в нашу сторону. Когда он увидел оружие в руках Крысолова, выражение на его лице мгновенно изменилось.
– Эй, Кайс, ты чего? Неужели, ты хочешь убить меня? А как же наша дружба и долг перед Магистратом, а? Мы же должны привести этого еретика к Магистру.

– Я сделаю это один, - произнёс Крысолов и, немного пошатываясь, пошёл на мага.

– Не подходи или я сожгу тебя!
– прикрикнул Зиган, и занёс руку над головой.

– Жги, - усмехнулся Кайс, продолжая идти вперёд.

Вершок махнул рукой, и рванул бежать в сторону леса, на ходу раздвигая перед собой кривые ветки. Несколько секунд, и он скрылся из виду за могучими стволами деревьев-исполинов. Крысолов попытался было броситься вдогонку, но ноги всё ещё плохо слушались его. Он сделал пару быстрых шагов, после чего упал на одно колено.

– Почему Вершок убежал?
– спросил я Кайса, когда он окончательно восстановился, и мы пошли по заросшей "уродцами" дороге.

– Будь ты Епископом или самим Магистром - это место не позволит тебе использовать магию. Хотя, никто из них этого не проверял, и я могу ошибаться в своих словах.

– Ясно, - немного удивился я такому повороту событий.
– А почему так происходит?

– Это древняя история. Очень древняя. Многое из того, что говорят про это место лож, сплетни или просто выдумки, но многое правда... Застряли мы тут надолго, а возможно и навсегда, поэтому слушай то, что я знаю наверняка...

Давным-давно, тысячи лет назад, задолго до появления Церкви, Епископов, Магистрата и всего, чем известен Трагард ныне, это место было обителям императорской семьи Цедриков. Сколько они правили до того дня, что стал роковым для их рода - никто уже не знает, а вот из-за чего настал закат империи, кое-что известно. В то время на троне восседал Лакс Цедрик, по прозвищу Смиренный Бог. Да-да, именно Бог, ведь его магические силы были равны тем, кого и по сей день именуют "тремя богами". Уж как они это определяли - неизвестно, но не сложно понять, что такая расстановка магических сил не устраивала богов, но поделать с этим они ничего не могли... Мироустройство Трагарда времён имперского правления, мало чем отличалось от современного, за исключением того, что каждой административной единицей Земли правили прямые родственники семьи Цедриков. Ежегодно, начиная со сласи второй троицы божника, Смиренный Бог устраивал что-то наподобие балов, на которые должны были являться все правители Земель Трагарда. Одной из Земель, что располагается намного восточнее, правила молодая, но не по годам мудрая, племянница императора Лакса... Неизвестно во имя чего - обещанной власти, бессмертия, вечной красоты или же ещё чего, но племянница предала императора, и вступила в подлый сговор с богами. Они сотворили какое-то неимоверно мощное и скрытное заклятье, которое и наложили на девушку. Всё, что ей нужно было сделать - подойти к дяде, и обнять его... Так и случилось. Лакс Цедрик подпустил к себе свою убийцу, и был поражён ядом, что весь вечер медленно лишал его сил. Когда он понял, что произошло, то пришёл в ярость. Приказал страже собрать в огромном зале всех родственников, кто находились во дворце. Стража выполнила его приказ, и привела всех, кроме одного человека - племянницы Лакса. Она успела покинуть дворец и выбраться за пределы дальней ограды, от древних ворот которой остались лишь поросшие мхом колонны.

Именно в тот момент, когда нога предательницы пересекла пределы императорской усадьбы, боги атаковали Лакса Цедрика. Находясь в предсмертном состоянии тела, Смиренный Бог дал достойный отпор Трём богам, но, всё же проиграл. Перед смертью, он вложил остатки сил в своё последнее заклинание - величайшее магическое творение, что известно человечеству в этом Мире - "Божественная Свобода". Оно распространилось до границ имперской усадьбы, и легло на эту землю несмываемой, ни чем и ни кем, отметиной... Что же касается другой особенности Дома Цедрика - невозможности его покинуть - тут у Кайса были только предположения, но основаны они были на словах Магистра. Он предполагает, что всё необъяснимое, что происходит здесь, последствия величайшей магической битвы, в которой использовались заклинания, которые не могут исчезнуть бесследно. К тому же, переплетение, а впоследствии и слияния "остатков" колдовства богов, и Лакса Цедрика, могли дать непостижимые умам смертных последствия. А ещё, в той схватке погибло несколько тысяч невинных людей, что были вблизи сражения, и это тоже могло сыграть не последнюю роль в загадочности Дома. Дурная молва быстро облетела округу, перепугав до смерти жителей всех соседних городков и деревень. Все они были брошены, а время стёрло какое-либо упоминание о них.

– В твоих словах отсутствует логика, - сказал я Кайсу.
– Как на свободной от магии территории, остались "остатки" заклинания богов? Это же взаимоисключающие вещи.

– Не знаю, что у тебя, и чего исключает, но тут происходит то, что происходит, - получил я ответ.
– Хочешь разобраться в этом, и узнать точный ответ на свой вопрос - стань одним из богов этого Мира, заодно и нас отсюда вытащишь. А вообще, как думает Магистр, и я согласен с его рассуждениями, то, что было до Божественной Свободы, то и осталось, а всё что создано позже - блокируется.

– Поэтому Вершок не смог убить тебя заклинанием?
– поинтересовался я о недавнем происшествии, что раскололо нашу "дружную" компанию.

– Если бы он хотел, то убил бы. Зиган использовал ту магию, что творит Магистр. Ей он благословит своих служителей, и поэтому она не может причинить нам серьёзного вреда.

– А ты? Ты бы убил его?
– задал я вопрос, который оказался слишком сложным для Кайса.

– Тогда - да, я убил бы его. Сейчас уже не знаю. Наверно, нет.

– Помнишь, тогда, в "Гнилой рыбе", ты говорил мне, что с алкашом Вершком, и моим скверным языком, мы обязательно влипнем в приключения?
– неожиданно всплыл в голове разговор с Кайсом.
– А ведь ты был прав. Скверный язык привлёк внимания инквизиторов, а алкаш затянул нас сюда - в Дом Цедрика.

Кайс рассмеялся, и срубил очередную ветку, что мешала ему пройти вперёд. Так, в приподнятом настроении, совершенно позабыв о том страхе, что овладел мной ранее, мы прошли пару миль, тьфу ты, конечно же километров! Начинало темнеть, но мой, теперь уже единственный проводник не желал останавливаться. Он продолжал рубить вездесущие ветки и идти вперёд.

– Почти пришли, - ответил он мне, когда я спросил: "далеко ли до злощастного дворца?".

Ну, раз "почти", то можно ещё немного поболтать.

– Представь, что тебе пришлось выбирать, на чью сторону встать: императора Цедрика или Трех богов - кого бы ты выбрал?
– задал я вопрос, который почему-то не понравился Кайсу.

– Не задавай мне такие вопросы, - недовольно буркнул он.
– Я уже выбрал того, кому буду служить до конца своих дней, и подобные разговоры бросают тень на мою репутацию.

Ух ты ж, блять! Да я по-ходу с ума сошёл! Или это правда, и разбойник, грабитель, убийца невинных девушек, человек у которого в друзьях больной на голову колдун-алкоголик, одержимый местью всему живому, заговорил о репутации!!!