– Сворачивай на императорскую дорогу!!!
– заорал Зиган Кайсу,

– Я лучше сдохну!!!
– прокричал тот в ответ.

– Сейчас все сдохнем!!!
– проревел маг, бросился к Крысолову, схватился за вожжи, и попытался отобрать их.
– Сворачивай!!!

Отряд всадников быстро набрал скорость, и уже скакал на нас галопом. Кайс потянул вожжи на себя, притормаживая усталую лошадь, и направляя её вправо, в неприметную для непосвящённых, лесную просеку. Нам повезло, и колёса не застряли в узкой, но довольно глубокой придорожной канаве. Дважды повозку сильно тряхнуло, и она выскочила на твердую дорогу, изрядно покрытую увядающей травой и сухим прошлогодним бурьяном. Кучер инквизиторов остановил карету на дороге, видимо, не желая повторять наш манёвр, а всадники, с лёгкостью перескочили через препятствие, и продолжили погоню.

– Ложись на пол, - Вершок отдал мне приказ, а я мгновенно его выполнил.

Маг тоже завалился на дно телеги возле наших вещей, после чего залез рукой в сумку Крысолова. Блестящая фляга со светочью вновь увидела свет, а это означало только одно - Зиган снова явит миру своё колдовство!

– Держи, - он швырнул мне флягу, а я не смог её поймать, от чего та неприятно ударила меня по подбородку.
– Мимо рта только не промажь, когда будешь отпаивать своего спасителя.

Спустя несколько секунд, в повозку начали влетать стрелы. Они пронзали потрёпанный временем тент, и пролетали навылет, чудом не угодив в спину Кайса.

– Ещё. Ещё ближе, - бормотал Вершок себе под нос.
– Ещё чуть-чуть... А-А-А!!!

Чародей взревел, и ударил кулаками в дно повозки, от чего доски жалобно затрещали и проломились. По телеге пошла мощная волна вибрации, после чего она начала подскакивать, словно мы неожиданно въехали на ухабистый участок дороги. Задний полог повозки, который состоял из двух шторок, плотно прилегающих друг к другу, начало мотать из стороны в сторону, открывая мне вид на то, что же произошло после заклинания Вершка. Теперь я понял смысл слов Зигана, что он произносил минутой ранее: "Ещё. Ещё ближе". Он ждал, пока всадники приблизятся вплотную к нам, после чего разом отсёк преследование. От его колдовства дорога вспучилась. Метровые кучи земли, перемешанной с камнями, которыми некогда была вымощена дорога, наряду с такой же глубиной ямами, стала непреодолимой преградой отряду конных преследователей.

В эту ловушку угодил авангард и средняя часть группы всадников. Ноги коней проваливались в глубокие ямы, выворачивая наизнанку суставы. Наездники вылетали из сёдел и, со всего маху влетали в кучи земли или катились кубарем, расшвыривая в стороны своё оружие и обмундирование. На тех "счастливчиков", кто был в первых рядах, падали перепуганные, искалеченные животные, давя людей своей массой. Сверху на них валились другие всадники, а на них их лошади... Всё это дополнялось неприятными моему слуху звуками: жалобным лошадиным ржачем, людскими криками и многоголосым карканьем воронья, встревоженного происходящим. А ещё были листья. Много листьев. Зелёные - те, что не успели отдать свой цвет осени, жёлтые, красные... Сорванные с ветвей внезапной земной дрожью, они медленно падали вниз, нежно укрывая собой место и участников трагедии...

Вершок бездыханно лежал, уткнувшись лицом в грязные доски. Я подполз к нему, перевернул, разжал рот и влил в него немного голубоватой жидкости. Маг сделал глубокий, очень резкий вдох, словно очнувшись от беспамятства, приподнялся и подполз к заднему борту.

– Настырные выродки, - прошипел он, рванув на себя полог, и оторвал его. После этого он вернулся, вырвал из моих рук фляжку, и сделал пару глубоких глотков.
– Сейчас вы пожалеете, что встретили меня.

Причиной недовольства Зигана, были семеро всадников, что объехали затор, и продолжили погоню. Маг уже собрался покарать их за эту наглость, но его остановил Кайс.

– Вершок, лошадь!!!
– прокричал тот.

– Сам ты лошадь!!!
– прозвучал ответ мага.
– А я только что вас спас!!!

– Лошадь сейчас свалится!!!
– перефразировал Крысолов своё послание.

Одновременно с его словами мы начали терять скорость. Вершок среагировал мгновенно. Он повернулся полубоком и вытянул руки в стороны, направив одну ладонь в сторону преследователей, а вторую на нашу загнанную до полусмерти лошадь.

– Возьми, чтобы отдать. Отдай, чтобы жить, - на этот раз очень отчётливо прошептал он.

Резкий рывок, и скорость повозки снова начала возрастать, а вот лошади всадников заметно замедлились. Секунду спустя четыре из семи осёдланных людьми животных, замедлились и, словно замертво, рухнули на землю. Остальные остановились, взревели, и нелепо завалились на задние ноги. Затем попытались подняться, но всё, что из этого вышло - конвульсивное дёргание.

– Следи за дорогой. Если кто ещё посмеет догнать нас - кричи меня, - самоуверенно распорядился Вершок, после чего отхлебнул из фляжки, и направился к Кайсу.

"Следи за дорогой" - мысленно повторил я приказ Зигана.
– "Не вопрос!". Я оборвал вторую шторку заднего полога, вернулся в переднюю часть повозки, и уселся на пол, спиной к Кайсу и Вершку - интересно же, о чём они будут говорить.

– ...знают, что среди нас сильный маг, - услышал я оборванную речь Крысолова.
– И теперь они не отстанут.

– Уже отстали, - спокойно заявил ему Вершок.

– Они прочешут лес...

– Они скорее обосрут друг другу сапоги, чем смогут найти нас в Имперском лесу, - уверенно заявил на это Зиган, тем самым прервав Кайса.
– Ни один егерь, да что там егерь, ни один инквизитор не сунется дальше Дома Цедрика.