— Посчитаю это комплиментом, — я легонько улыбнулся уголком рта. На большее меня не хватило.

— Это и есть комплимент. И примите благодарность от гильдии, достопочтенный магессор, за спасённых селян от гноллов.

— Их никто не спасал. Я им лишь показал путь из леса.

— И этого достаточно. Не буду больше нас всех задерживать. Тихого вам пути.

Глава чуть улыбнулся и пошёл в рабочие помещения. Я же, выйдя из гильдии на улицу — подавил скверное предчувствие в груди.

Из Трайска ведут только две дороги: на север к Имсийску, и на юг к Фраскиску. Через десяток километров от южной дороги на запад отходит одно ответвление. Эта дорога ведёт ещё к одному городу, Мальску, так ещё в середине западной дороги есть ещё ответвление, ведущее на северо-восток.

Вполне логично предположить, что я прибыл с севера и движусь на юг, во Фраскиск. Или же попаду в него через Мальск. В гильдии свободных торговцев на завтрашнее утро как раз и формируются два каравана, в оба эти города. Но в гильдии торговцев что-то случилось с кристаллом внутренних записей, и вступить в караван я смогу только сегодня вечером, как и прочие разумные. И вчера в гильдии торговцев я единственный раз сообщил, что еду во Фраскиск, предупреждая караванщика о будущем пассажирстве. Вокруг нас были прочие разумные, нас могли подслушать. И если это так, то недавний разговор с главой авантюристов мне крайне не нравится. Потому что лес с оруками стоит на юге уже после разделения дорог.

Глава 3

Довольно иронично, что на вторую ночь караван встал в знакомом мне месте. До Фраскиска день пути, а от дороги у леса отходила просека, в минут десять ходьбы. Просека заканчивалась подготовленными круглыми полянками с выкорчеванными пнями. В нескольких часах спешной прогулки — лес сменится коротким участком луга с редеющей травой у преддверья природного скверного места. А там и сама макира, с Аклаской полёвкой скверны.

Наш караван к вечеру прибыл к просеке. Четыре повозки заняли две подготовленных полянки, натянув между деревьями тенты и укрывая лошадей и повозки от дождя. Весь день недобрые тёмные тучи гуляли по небу. Начальник охраны с самого утра поднимал взгляд и причитал, что сегодняшний вечер аукнется неприятностями. Именно поэтому он, вместе с четырьмя караванщиками и пятью авантюристами, трижды проверили тенты над повозками, да и сами повозки тоже, вместе с упряжью и колёсами.

В караване был только один пассажир, морщинистый. Поэтому мне отвели место в головной телеге, где и мои вещи ехали. И именно поэтому на привалах и ночниках я сидел в компании главного караванщика и начальника охраны. Первый из остроухих, а второй нутон.

— Неспокойно мне, — протянул начальник охраны, обращаясь к сидевшим с нами двум авантюристам. Остальные трое, вместе с двумя караванщиками, ужинали на второй полянке.

— Достал, — авантюрист гневно плюхнул ложку в миску с кашлом. — Как выехали, так и плетёшь эту чушь.

— Я доверяю своей интуиции.

— Брешет она, — авантюрист прыснул, покосившись на второго, недовольно покачавшего головой. — Мы два года назад в караване пересеклись, помнишь же. Сам вчера признался, что вспомнил нас с братом. Ты тогда клялся своей жопой, что город новый не простоит и года. Который на южных границах империи. Третий год как начался ему, а жопа твоя ещё цела.

— Госока. Пшёл в скверну от моей задницы. Я говорил, что простоять ему год — уже подарок Всебогов. А сейчас я чувствую, что грозит каравану опасность. Чувствую, что на нас что-то надвигается. И я буду благодарен богам, если интуиция меня подводит.

Начальник охраны хлопнул ладонью по колену, отрезая всякие пересуды, и раздал дежурства на ночь. Первыми он попросил дежурить караванщиков, чтобы дать авантюристам поспать. Все были согласны, да и торгаши собирались расчесать лошадей. Ещё в Трайске поступила информация, что караван из Фраскиска в Магнар соберётся нескоро, но попасть в город без происшествий хотелось всем.

В Трайск прибыло двенадцать повозок, их поджидали ещё две. Караван до Мальска сформировался из десяти повозок и практически всех прибывших авантюристов, а во Фраскиск поехали куцые огрызки. Но это связано со скорым праздником Нового года. Его отпразднуют во Фраскиске дней через десять. Поэтому думал я вовсе не о караване и его пути, и не о разговоре с главой гильдии авантюристов и вольных наёмников.

Сидя перед костром в компании других разумных, но чуть в стороне и боком к просеке — я думал о скверной иронии, и задавался вопросом: существует ли наргодат, магическое устройство, способное скрыть от «Чувства магии» магический след разумного? Вот как те же защитные обереги от скверны. Но не поглощать, а скрывать. Не знаю, но если они существуют — то получится слишком иронично, а лес вокруг нас окажется вовсе не безлюдным.

— Ты прав. На нас действительно кое-что надвигается, — я посмотрел начальнику охраны чётко в глаза. — От просеки шесть пеших разумных. В лесу вокруг нас чисто, но я не был бы так уверен.

— Чего? — начальник вместе с другими уставился на меня, и перевёл взгляд в ночную тьму, лишь коротким участком рассеивавшуюся светом костра. — Ты уверен?

— Восемьдесят два метра, но уже меньше. Идут медленно.

— Госока гурса, — главный авантюрист недовольно покосился на двух своих подчинённых. — Не будем нагнетать. Это могут быть селяне, и путники с города.

— Селяне? В двух днях пешего пути от города? — с горьким сарказмом спросил один из авантюристов, посмотрев на лежащие рядом щиты и копья. Торгаши проверили кинжалы на поясах и переглянулись с начальником охраны. А получив короткий кивок и приказ стоять в засаде, вдвоём отправились ко второй полянке.