Спустя два дня, как я закончил добывать миклы, наши две телеги стояли вдали от дороги, в глухом месте около густого леса. Около опушки появились четыре повозки. Три из них заполнены провиантом для двадцати охранявших бойцов, четырёх караванщиков и восьми лошадей. Солдаты графа напряглись, издали заметив бойцов, но мои слова про какой-то план их немного успокоили.

Рядом с пустой повозкой шёл нутон, приходивший в мой дом после встречи с графом. Двенадцать ящиков по девять миклов в каждом перегрузили в пустую повозку. Туда же, но уже в мешках, положили ещё пятнадцать. Оставшиеся двадцать семь в трёх ящиках отойдут графу.

— Передадите Илуру Ларнарсу. Он ждёт вас в Магнаре, — представитель лиги записал на листок количество полученных миклов и, запечатав конверт, отпечатав на бумаге печатку. — Лига благодарит вас, что в короткий срок исполнили её просьбу. Когда будете готовы к дальнейшему погашению долга?

— С весны, но точно скажу, получив ответ от Илура. Что с моей просьбой?

— Будет доставлена в главное здание лиги, в её сердце, — нутон похлопал по внутреннему карману куртки, намекая, что лично везёт отрез ткани. — У лиги есть портные и сведущие в тканях. До весны вы получите ответ. Он будет доставлен Илуру, в запечатанном виде.

Представитель Ганзейской торговой лиги уехал вместе с караваном. Солдаты графа облегчённо выдохнули, даже лейтенант не сдержался и задумчиво прищурился вслед уехавшим.

— Всё хорошо? — поинтересовался я у лейтенанта.

— Да, — несколько нервно ответил тот. — Прошу меня простить, я впервые видел боевой отряд одной из торговых гильдий.

— Это, чего, они-то всегда так ходят? — ошеломлённо спросил старый солдат. Ему поддакивали не менее удивлённые товарищи.

— Только если собираются пройти мимо городов, по диким землям, — лейтенант с вопросом посмотрел на меня.

— Всё верно, — я усмехнулся, показав рукой на север, и резко сменив направление на северо-запад, а потом и вовсе на запад. — Их ждут на границе с империей. Думаю, там ещё один такой отряд.

— Да куда им больше? — чуть не вскрикнул молодой солдат. — Четыре лукаря, два с арбалетами, остальные с щитами и копьями, и все в кольчугах и пластинах. Даже наплечники из этих, тварей каких-то, крысы они.

— Аклаские полёвки скверны.

— Вот, — взмолился молодой. — И им ещё один отряд?

— Они только что увезли миклов по цене жалований на две твоих жизни.

На мои слова молодой приоткрыл рот, переведя взгляд на одну из наших повозок с оставшимися миклами. Старый солдат заметил недобрый блеск в глазах молодого, и положил тому руку на плечо.

— Граф растолмачил-то, чего и как с ними?

— Д-да, для города. Чтобы процветать, вернуть добытчиков.

— Вот-то и оно. Будет процветать город-то, и нам жалование поднимут, — бывалый резко хлопнул молодого по спине, отчего тот едва не упал, чем вызвал сдержанные улыбки сослуживцев.

От процветания города зависит жалование солдат, и общий достаток жителей. Вот только я не мог сказать, что люди Ганзы увезли два пожизненных жалования солдата только сейчас. Если всё окажется правдой, то уже через несколько лет цена этих ста с лишним миклов вырастет в два, даже в три раза. Хоть и на короткий срок, но и этого достаточно, чтобы покрыть любые расходы на их доставку.

Прошёл час с момента встречи с людьми Ганзы. Я уверенно шёл сквозь берёзовый лес, густо заросший всякими кустами, с веток лёгким ветром срывались жёлтые листья. В этот раз лейтенант даже не думал меня остановить от единоличного похода, лишь убедился, что я возвращусь к обеду. Чтобы к вечеру завтрашнего дня прибыть в город. Не знаю, что послужило кардинальной смене отношения: зачистка логова гноллов, или что я добыл графу заллай на несколько лет вперёд, и поэтому меня можно не защищать?

«Чувством магии» я почувствовал за деревьями три сероватых точки, медленно направляющиеся в мою сторону. Чуть правее меня холмик, поросший травой и кустарников. Я ещё раз прошёл подушечкой пальца по свиткам, их должно хватить.

Вскоре показались три волка. Они не могли меня видеть, из-за густых кустарников, но прекрасно чуяли запах: я специально отошёл назад, и стоял с подветренной стороны. Две серых тусклых звёздочки остались за кустами, третья обходила. Вскоре она уже по-охотски медленно поднимался по пологому склону холмика.

Из-за кустов раздался вой. Два волка оббежали кусты, выскочили с левой стороны и бросились в мою сторону. На холме показался третий, чтобы рухнуть на землю с тихим скулежом и «Ледяным копьём» в груди. «Рывок» отнёс меня вперёд, к бегущим волкам.

Внимание, уровень умения…

В сознании вспыхнули оповещения от «системы», но я на время скрыл их.

Волки не ожидали моего сближения. Первый от неожиданности прыгнул, целясь в шею, старясь ударить лапами мне в грудь и свалить. «Рывок» назад, волк приземлился в полуметре от меня, и упал с пробитым черепом. Оставшийся серый тихо зарычал, поджав хвост и пятясь назад — но два «Рывка» сблизили нас. «Пинок» чётко в нос оглушил волка, а костяной кинжал поставил точку.