— Да, я уже поняла. — Я сдержанно улыбнулась, взяв чашку с кофе, чтобы занять руки.

От кофейного аромата рот наполнился слюной. К тому же я сегодня не завтракала — боялась опоздать: а вдруг найдется более расторопный кандидат и успеет раньше меня на заветную должность?

Кофе тоже оказался что надо. Зерна в меру обжарены, чтобы не испортить напиток жженым привкусом. Я на мгновение прикрыла глаза от удовольствия, вспоминая, что раньше могла позволить себе кофе не по праздникам, а в любой момент, стоило лишь захотеть.

Но все же нынешняя полуголодная реальность нравилась мне куда больше сытого прошлого.

— Никаких особых требований у меня нет, — продолжал Ян Вируа.

Голос у него был приятный, и сам он тоже приятный, даже слишком для высокого лорда.

— Умение работать с документами — как видите, я к этому совершенно не приспособлен. — Он вновь улыбнулся открыто и непосредственно, так запросто признавая собственные слабые места. — Организованность и пунктуальность. А также минимальные магические способности и эмпатия — это уже для животных, иначе с ними будет сложно. Зарплата у нас невысокая…

Тут мои брови поползли вверх — по моим нынешним меркам заявленные двести пятьдесят марок были весьма неплохой суммой.

— Но я рассчитываю на следующий год получить дополнительное финансирование, — быстро закончил лорд Вируа, словно испугавшись, что я скажу: «А почему так мало?» — Проживание на территории также предоставляется. Жилье, конечно, не самое шикарное, но я постараюсь разместить своего помощника с комфортом.

— Меня все устраивает, — тут же согласилась я, возможно, слишком поспешно.

Наверное, не стоило так открыто выражать свою заинтересованность. Но меня ведь и вправду все устраивало.

— Хорошо, — высокий лорд довольно кивнул. — Мне бы хотелось проверить ваши навыки, если возможно.

— Конечно. — Я внутренне подобралась, потому что сейчас начиналось самое сложное. — Только я пока не получила рекомендаций с предыдущего места работы…

Главное — звучать убедительно. Скажу, что принесу позже, уверена, этот Вируа потом про них и не вспомнит. С таким-то отношением к документам.

Совесть неприятно кольнула, напоминая о том, что никаких рекомендаций у меня нет, не было и не будет. И врать вообще-то нехорошо.

— Рекомендации меня не волнуют, — небрежно заметил он, прошерстил лежавшие на столе документы, потом принялся выдвигать ящики и все-таки в третьем или четвертом нашел искомое. — Вот. — Передо мной легла пухлая папка. — Если сведете здесь баланс, никакие другие рекомендации не потребуются.

Папка выглядела сомнительно, начиная от торчащих листов, заканчивая общей потрепанностью. А стоило развязать обмахрившиеся тесемки и открыть ее, как я поняла, что проверка на профпригодность предстоит нетривиальная. Разрозненные бумаги, в большинстве никак не пронумерованные и не промаркированные: счета, накладные, выписки…

Я против воли подняла взгляд на управляющего. К чему вообще браться за то, что ты совершенно не умеешь делать?

— Если что — это осталось от моих предшественников! — тут же принялся объяснять лорд, хотя был совершенно не обязан. — Они не особенно заморачивались с бухгалтерией, а у меня все руки не доходят привести старые документы в порядок. Но казначей уже всю плешь проел, — проговорил он в сторону.

Наверное, действительно проел.

— Я попробую, — осторожно ответила я.

Обещать что-либо в столь запущенном случае было сложно.

— Тогда располагайтесь за моим столом, — широким жестом пригласил Ян Вируа и еще более широким жестом сдвинул на самый край все остальные бумаги, расчищая рабочее пространство.

Для меня сесть за стол руководителя было неприемлемо, я бы с куда большим комфортом осталась в гостевом кресле. А с учетом количества бумаг — разложила бы их прямо на полу.

Но я понятия не имела, как конкретно этот высокий лорд отреагирует на отказ воспользоваться его предложением, потому пришлось пересаживаться. И управляющий даже любезно пододвинул мне кресло.

— Если желаете, могу сварить вам еще кофе, — предложение, окончательно выбившее меня из равновесия.

Он сам варил кофе? И ведь хорошо получилось.

— Спасибо, не нужно. — Я постаралась улыбнуться как можно вежливее.

Мне не хотелось проверять, насколько далеко простирается его любезность. И что потом за нее могут попросить, тоже узнавать не хотелось.

К сожалению, сталкиваться с высокими лордами мне доводилось и раньше. И воспоминания эти встречи оставили не самые приятные.