Бессильный и ограниченный в движениях, я мог лишь наблюдать без возможности противостоять жестокой судьбе. Смотреть, как пушистая тварь орудует когтистыми лапами.

Я мог лишь смотреть…

Нет! Рано сдаваться. В следующий раз, когда лапа монстра коснётся земли, я начну действовать.

Сейчас!

Золотые корни метнулись к телу существа и пробили плоть. На землю полилась красная жидкость, которую я тут же начал поглощать. Питательная, густая субстанция оказалась на порядок вкуснее воды… Но мне не дали насладиться деликатесом!

Хоть раненный зверь и отступил с прижатой к груди покалеченной лапой, однако другие белки заинтересовались происходящим и двинулись ко мне. А самая шустрая и вовсе уже оказалась рядом с распахнутой слюнявой пастью.

Когда я осознал намерение монстра, меня охватил страх, и я не смог вовремя среагировать. Рывок! И меня вырвали из корневого плетения. Теперь мне больше нечем защищаться…

Через мгновение я обнаружил, что подвешен в воздухе. Поймав меня в ловушку острых зубов, голодная белка сомкнула пасть.

Мир померк. Я больше не ощущаю пространство вокруг. Лишь темнота. Стебель сломан. Корни повреждены. Однако… это ещё не конец! Даже если моя жизнь зажата меж чужих зубов, я просто обязан выбить все эти кривые зубы!

Я растопырил обрывки корней, и мне удалось остановить падение. Застряв костью в горле, начал пожирать существо изнутри. Насыщаясь питательными соками, я разрастался, пробивая корнями плоть этого жалкого создания.

— Фа-а-ар! Фа-а-а-ар…

Как только другие белки заслышали крики, переполненные агонией, так тут же разбежались в разные стороны, оставив собрата мучаться в одиночестве.

— Фа-а-ар! Фа-а-ар!

Существо билось в припадке. Пыталось отрыгнуть застрявшего в горле «меня». И все её попытки лишь раздражали меня, заставляя продолжать натиск с ещё большей силой.

— Фа-а-а…

Я хотел завладеть этим существом. Похитить чужую жизнь, но своровал нечто большее. Вместо того, чтоб пожирать, я присваивал плоть себе. Поглощал и всячески преображал, тем самым меняя свою суть и обретая новые инстинкты.

Мне больше не нужны свет, влага и земля. Мой путь развития сменился. Подвергнувшись смертельной опасности, я раскинул корни. Углубил их и захватил плоть существа, расширив свои владения.

Паразитические щупальца вторглись в саму суть существа и, закрепившись в ней, дали мне полную власть над монстром. Отныне я являюсь полноправным хозяином этого тела.

Тьма рассеялась, и появились новые неподвластные мне ранее чувства. Я могу осматривать окружающий мир через глаза зверя и ощущать яркие ароматы через его ноздри. А ещё появилась непреодолимая жажда. Желание испить питательной и вкусной крови!

Я хочу… крови!

Вскочив на задние лапы и вытянув шею, стал высматривать добычу. Куда же убежали те белочки? Кис-кис-кис…

Помню, что большая часть белок улизнули на деревья, но всё же несколько особей лишь отступили на пару шагов. Перед побегом схватили останки растерзанного растения, чтобы продолжить трапезу, затерявшись в высокой траве.

Да, вижу. Вижу этих ненасытных тварей! Этих вкусных… сочных тварей.

Встав на все четыре лапы, я начал медленно приближаться к сородичу. Двигался очень плавно и бесшумно, копируя повадки кошек. Однако пушистый зверь всё равно меня заметил. Поднял мордочку, и наши глаза встретились. Я смотрел на него; он смотрел на меня. Казалось, что ситуация накаляется. Но вскоре я пригляделся к его недоумевающему взгляду и заметил в глазах зверя… озадаченность.

М-да уж, неловко осознавать, что глупый пушистик смотрит на меня, как на дебила.

Дождавшись, когда белка потеряет ко мне интерес, я продолжил путь, уже толком не скрываясь. Хоть зверь и вернулся к своей трапезе, но я видел, как его ухо настороженно дёргалось от каждого шороха.

Заняв удобную позицию для рывка, с любопытством стал разглядывать свою жертву. Наблюдал, как она грызёт кусочек золотого стебля, и у самого весь рот наполнился слюной. М-м-м, как же мне вновь ощутить вкус той густой субстанции? Хочется целиком окунуться в питательную жидкость и неспешно её поглотить.

Да! Я хочу крови!!!

Мощный прыжок, и когтистые лапы впиваются в плоть. Прикладываю усилия и вдавливаю жертву в землю, не давая возможности пошевелиться. Зверь начинает жалобно верещать. И мои зубы смыкаются на его шее, тем самым обрывая крик.

Как только ощутил вкус крови, мои глаза налились непреодолимой жаждой, и тело, будто поддавшись сильному позыву, начало двигаться само. Острые когти разрывали толстую шкуру, позволяя эликсиру жизни выплёскиваться наружу. А когда он наполнил пересохшее горло, меня захлестнула волна эйфории.