Талина и Тилль остались мониторить ситуацию, ну а я обратился к Колтри:

— Магистр, скажите — у вас нету какого-то зелья для снятия усталости? Я этой ночью почти не спал, да и сейчас вряд ли получится…

— Это вам к алхимикам, Ваше Величество, — кажется, маг был не очень доволен тем, что я попытался использовать его в качестве кофе-машины. — Думаю, с зельями они справятся лучше.

— Ну и ладушки, — легко согласился я. Настроение у меня сегодня было совершенно не королевским. — Тогда вызывайте сюда магистра Кеана, и пусть он будет готов поломать голову над моим заказом. Довольно!

Чего я хотел? Создать аналог кофе? Пожалуй. И чтобы это было не просто эффективное по своему бодрящему действию зелье, но ещё и нечто, напоминающее вкусный напиток, а не зелёную булькающую бурду с мерзким запахом и ещё более мерзким вкусом. А то знаю я этих алхимиков…

Итак, следующих три часа прошли относительно мирно. Ко мне прибыл магистр Кеан с одним из своих помощников-подмастерий, и мы вместе обсудили концепцию нового, стратегически важного зелья для поддержания короля и его окружения в бодрости и приятном расположении духа.

После этого явился Виштар с предложением о том, чтобы сделать его землянку-пирамиду, в которой он молился Богине Смерти, новым главным храмом столицы.

Это его предложение я отмёл чисто ввиду неудачного расположения. У нас есть храм на площади, прекрасный и величественный, а он предлагает заменить его странным строением на краю столицы, да ещё возле моего замка и портала в иной мир!

Но делать с этим что-то надо было. Сейчас в Храме Смерти никто не служил, но он был открыт для постоянной молитвы покровительнице королевства. Два десятка некромантов-учеников по моему приказу были временно приписаны к нему в качестве служителей младшего ранга. Не хватало ещё снижать поток молитв во время войны — тем более, возможно, перед самым тяжёлым её этапом!

— А что, — предложил я Виштару, — если ты переедешь в Храм Смерти со всем своим отрядом мумий? Конечно, от моего замка будет подальше, зато станешь главным некромантом столицы.

— Не думаю, что тот храм меня примет, — с мёртвой усмешкой заметил Виштар. — Нет, Владыка, пожалуй, я останусь там же, где сейчас.

— Люди всё равно будут ходить туда, — заметил я. — Он выше, красивей, он удобно расположен!

— А, люди… — Виштар отмахнулся. — Пусть ходят туда, куда захотят. Мне нет до них дела — живых или мёртвых…

— Так о чём же тогда речь? — озадачился я.

— Об источнике силы, что ранее принадлежал Личу, — ответил жрец. — Мне нужно, чтобы он остался именно там, где он сейчас — в моём храме, при мне, а не вернулся на прежнее своё место.

— Без проблем, — отмахнулся я. — Оставляй его у себя. С этого и надо было начинать, а то мы, похоже, не совсем верно друг друга поняли, отсюда и весь наш дальнейший спор.

— Благодарю, Владыка, — поклонился Виштар. — Если ты позволишь дать тебе совет — я бы порекомендовал скорее казнить Лича. Он слишком могущественен, чтобы держать его в цепях — даже в таком виде, в каком он находится сейчас.

— Возможно, это стоит сделать, — согласился я. — Правда, небольшая загвоздочка — он уже мёртв и расчленён на запчасти. Казнить обычным методом его не получится. Но, я так понимаю, чего не сможет сделать мой королевский палач, с тем легко справишься ты?

— Именно так, Владыка, — ещё раз наклонил голову Виштар. Мне показалось, или на лице мертвеца была донельзя довольная улыбка?

Так или иначе, пока с вопросом о казни я не сильно заморачивался — были дела поважнее. Буквально сразу после ухода Виштара ко мне быстрым шагом вошёл Тилль и сообщил, что шпионы из Ильфата прибыли в замок.

Ещё до того, как я успел войти в подвал, меня перехватила Талина. Сама! Да чтобы она по доброй воле покинула свои подвалы! Моей главе разведки не нравились ни замковые порядки и коридоры, ни зомби и мертвецы, гуляющие повсюду. То есть да, она признавала их полезность, но недолюбливала… даже не их, а скорее меня за то, что я допустил их превращение в мертвецов.

А тут — прямо сама выскочила навстречу.

— Что такое? — опешил я от этого.

— Ваше Величество, — она смотрела на меня мрачно и решительно. — Прикажите сначала вернуть «братьям нашим меньшим» человеческий облик.

— А? — я не сразу понял, о чём она. Ну да, эти четверо только что вернулись, и, разумеется, ещё никто не успел вернуть им облик — это долгая процедура, как я помнил… Но зачем прямо сейчас?

— До того, как вы сделаете всё остальное, — так же сурово настаивала Талина.

— Погоди, — я помотал головой. — Зачем такая спешка? Куда мы мчимся?

— Они и так достаточно долго пробыли в животных обликах, — заявила Талина. — Пришла пора освободить их от них!