Вот только… всё это являлось или теорией, описанной высоколобыми теоретиками из обычных людей, или давно и надёжно запрещёнными практиками, слишком опасными, чтобы им хоть кого-то обучать.

Паскудство. Впрочем, в старых книгах я находил упоминание и о запрете на становление сионом. Во как. Когда-то и это искусство считалось запрещённым. Правда это было ещё задолго до Великой Войны — тысячи лет назад. Может, со временем, разрешат и остальное? Я был бы только за!

После того, как у знал о столь удивительных вещах, собственные успехи уже кажутся довольно… жалкими. Хех, впрочем, у меня ещё есть возможность научиться чему-то большему. А уж если я и правда… не знаю… возрожусь? Да, иногда меня находят мысли о чудесном воскрешении. О портале, который даст мне ещё одну возможность и возродит. Снова. Вновь даст два года жизни. И что тогда? Я продолжу совершенствоваться? Дойду до тройной вязи рун, найду тайные знания, освою другие ветви магии… И пойду дальше.

В конце концов, я точно знаю, что в имперских школах и академиях мастера не просиживают штаны, а разрабатывают весьма подробные схемы возможных уникальных чар, применить которые рядовые колдуны, ограниченные двумя годами жизни, попросту не способны.

Но у меня… хе-хе, будет такой шанс.

Сразу же вспомнилась императорская академия целителей, которая готовит лекарей для высшей знати. Хах… каким-то чудом её название сохранилось в моей голове! Интересно было бы там поучиться. Вроде как это одно из немногих мест, где целителей обучают продлевать жизнь.

Вот только зачем оно мне? Эти знания, имею в виду. Разве что и правда обрету некое подобие бессмертия (привет, Дэсарандес) с постоянным откатом двух лет своего существования. Слишком наивно и чудесно, чтобы быть правдой.

Да и некому мне продлевать жизнь. Так для чего?..

Но перед глазами, сама собой, соткалась она. Силана… За всё прошедшее с «захвата» Монхарба время я видел её лишь один раз — издали. Где-то полторы недели назад. Она почти не изменилась, лишь на лице застыла печать холодной решительности. А ещё живот. Большой живот. Поздний срок беременности. Скоро она родит.

Возможности поговорить у нас не было. Да даже если бы и был, то… зачем? Силана уже оплакала меня, я уверен в этом. Она полностью приняла тот факт, что я погиб. А значит… мне что, придётся повторно прогонять её через весь этот процесс? Вновь разжигать старые и уже забытые чувства, чтобы потом она снова мучилась от моей, уже настоящей, смерти?

Я слишком люблю её для этого. И не хочу подобной судьбы. Нет уж, Кирин мёртв, всё кончено. Да и… риски. Глупые риски как для меня, так и для Силаны. Опять! Потому что маг не может быть рядом с такой высокопоставленной особой! Мой максимум — тихий и незаметный любовник, в то время как… ха-ха, у неё будет муж! Архонт Сауды, Кендал Фатурк. Скорее всего он заберёт её к себе.

Наставлять рога своему же архонту — весьма плохая идея, которая однозначно не закончится ничем хорошим.

И вообще… Я знал, что у этих отношений нет будущего. И она знала это. Но мы не устояли. И вот к чему это привело. Открыться я не могу и не хочу. Действовать как новоявленный любовник — тем более. Даже если у Силаны родится мой ребёнок… он ни в чём не будет нуждаться. Уверен, найдись у Фатурка яйца, дабы попытаться его устранить, Силана сумеет противостоять подобному с куда большей эффективностью, чем какой-то волшебник, вроде меня.

— Всё, нечего об этом думать, — тихо шепнул я самому себе и сосредоточился на карте.

Грёбаный браслет Оксинды сильно мешался, отчего у меня возникло ощущение, что неудачи уже начали преследовать наш отряд. Надеюсь, что это не так, ибо иначе и правда придётся отхерачить Киларе руку…

Однако, в должной мере сосредоточившись, я сумел понять, что таинственный подозрительный торговец находился где-то рядом. Очень близко! Не за спиной, но… Кхм…

— Это становится ещё более подозрительным, — буркнул я.

При этом маячок словно бы периодически пропадал — подобное возможно при помощи чужого колдовства или Слезы. Может ещё амулет антимагии, но тогда их должно быть несколько… А что если божественная сила?! Да не, это уж совсем… Совсем, верно?

Спустя пятнадцать минут я сумел более-менее очертить границы зоны пребывания маячка. Проблема была в том, что на том месте находилось пустое пространство. Разве что где-то под ним имелось скрытое убежище?

Ну да, либо под ним, либо над ним. Однако я сомневаюсь, что купец завис в воздухе — обычно у них с этим дела обстоят не очень.

— Либо и правда выкинул, — почесал я подбородок, нащупав жёсткую щётку щетины. Проклятье, она растёт слишком быстро!

Поднявшись, сложил вещи в сумку, а потом направился к остальным.

— Бейес, Рушен, — махнул рукой, — удачного дежурства и не стесняйтесь использовать силу.

— Есть, сэр, — хмыкнул первый. Второй лишь кивнул. Но на подобные «дисциплинарные мелочи» в «Чёрных Полосах» всегда смотрели сквозь пальцы.

Левая рука снова обхватила плечо правой. Татуировка долгое время жгла плоть, будто бы её выводили кислотой, а не алхимической дрянью! Благо, что теперь всё было хорошо, потому что Хоресом клянусь, ещё бы несколько дней и я бы точно послал всех в жопу и «исцелил» её.