Вот он подставился под удар, даже не попытавшись как-то уклониться, как делал периодически, и рванул прямо на меня, чуть не насадив на свой клинок. В последний момент я успел слегка дернуться в сторону, и вражеское оружие прошло вплотную ко мне, разрезав одежду, но меня все же не зацепив. Еще бы немного, и на моей коже остался бы кровоточащий разрез. Не смертельно, если забыть про возможный яд на вражеском клинке, а вот если он есть там, тогда… тогда малейшая царапина, скорее всего, будет означать мое поражение.

Как выяснилось, магический доспех не всегда блокирует атаки вражеского клинка. Причем весьма избирательно. Несколько ударов он может спокойно принять на себя, а очередной, вроде бы ничем не примечательный, пропустить. Видимо, къерни в такие моменты что-то делает со своим оружием, но, как бы я ни пытался заметить, что именно, у меня не получилось. Как и вообще заметить такие моменты. Приходится ждать подвоха от каждого его удара.

А вот он принял удар на дротикомет и, слегка повернув его, выпустил почти в упор серию дротиков. Щит выставить я не успел, спас магический доспех. Тут без сюрпризов. Однако, не будь его, бой был бы если и не закончен, то близок к этому — с несколькими дротиками в животе и груди я долго не смог бы продолжать сражаться.

Спустя еще сколько-то минут обмена ударами понимаю, что пора и мне начинать откровенно рисковать, а то слишком все это затянулось, чувствую, что начинаю уже выдыхаться, и так с меня пот вовсю льет уже, порой затекая в глаза и сильно мешая. Еще немного, и стану серьезно ошибаться.

Увожу вражеский удар клинком в сторону, и вместо того, чтобы отскочить назад, наоборот, подхожу вплотную, останавливаясь рядом с врагом на несколько секунд. Дотрагиваюсь до него рукой, вливаю в огненное касание энергии, сколько успеваю, и активирую заклинание. Сразу же отскакиваю назад и прикрываю глаза, чтобы не ослепила вспышка заклинания.

— Да вы шутите, — пораженно произношу вслух, открыв глаза и наблюдая за обгоревшим противником.

Да, заклинание смогло пробить его защиту. Вот только вместо того, чтобы обратить къерни в пепел, оно лишь слегка поджарило его. Ладно, может, и не слегка, но он вполне жив и довольно бодр, пусть весь и почернел. Уж умирать от этого он точно не собирается.

Не такого я результата ожидал от применения этого заклинания. Раньше оно как-то подобных осечек не давало. В чем же дело? В защите къерни, это из-за нее огненное касание не смогло убить его? И что мне делать? Повторить? Нет, слишком рискованно, он знает, чего ожидать, и второй раз не пропустит такую атаку.

Пока противник приходит в себя, отбегаю подальше и начинаю создавать новое заклинание. Если не ошибаюсь, я его еще не использовал в бою с того момента, как выучил. Надеюсь, оно не подведет меня. Возможно, сейчас не самый лучший момент, чтобы опробовать его в реальном бою, но ничего другого достаточно мощного у меня нет. Секунд десять, и враг помчался ко мне, яростно ревя и с каждым шагом разгоняясь все больше и больше. Похоже, теперь я его по-настоящему разозлил, очевидно, ему не понравилась прожарка до хрустящей корочки.

Готово! Взмахиваю руками и выпускаю ему навстречу рой огненных искорок. Выглядит неопасно и даже красиво, со стороны они похожи на каких-то светлячков. В теории они должны были полететь ко врагу, но, кажется, я все же где-то ошибся, и они просто лениво висят на месте. Или переборщил со вложенной в них энергией. Хотя вряд ли, но слишком уж искорки выглядят жирными, по-другому и не скажешь, смотря на них.

А еще осознаю, что я слишком близко к заклинанию и отбежать не успею, оно меня тоже зацепит. Вот если бы они полетели к противнику, тогда вопросов бы не было, а так… Выставляю перед собой магический щит, напитывая его энергией, сколько получается за те крохи времени, что остались.

Мгновение, и къерни на всей скорости влетел в облако искр, даже не попытавшись избежать его. Яркая вспышка, и меня снесло с ног мощным взрывом. Магический щит не спас, только принял на себя пламя и немного ослабил ударную волну. Пролетев сколько-то метров, врезаюсь в стену какого-то дома, тихо заскрипевшую при моей встрече с ней.

— Ох, моя спина, — вырвалось у меня, когда попытался подняться на ноги. Как-то в этот раз магический доспех совсем не защитил от удара. Выдохся, а я не заметил? Нет, работает. Наверно, просто удар был слишком силен. И это точно стена скрипела и хрустела или все же я? Хороший вопрос, но вроде бы все шевелится, так что ничего не сломал.

Кое-как поднявшись на ноги, ищу взглядом место сражения. Нашел, там теперь большая воронка в земле. А не перестарался ли я с энергией в заклинании? Осторожно приближаюсь к воронке, ища моего противника. Сильно сомневаюсь, что его разметало на части взрывом, слишком уж он крепкий. Хотя не буду отрицать, такой финал нашего сражения меня бы устроил.

Жив, гад. Замечаю бросившийся ко мне силуэт сбоку. Швыряю в его сторону ледяной вал, а сам отпрыгиваю вбок и ухожу в кувырок. Тело сразу же прострелило болью, намекая, что это была не самая лучшая идея. Но не обращаю на это внимания, сейчас не до этого.