На берегу воцарилось прерываемая лишь потрескиванием костерка тишина. На задумчивом лице северянки плясали отсветы пламени. С волос медленно стекала влага.

— Ну клеймили и клеймили. Бывает. Меня тоже один раз клеймили. Только у меня все прошло. — Проворчала великанша не отрывая взгляда от костра.

— Меня лишили земли. Права на владение землей. У меня нет денег. Нет слуг. Нет манора. Даже сменной одежды нет. Они отняли у меня все. Я теперь нищий… Нищий. — Закрыв глаза Август прижал дрожащие ладони к лицу. — Я не знаю. Не знаю, как дальше жить.

Дикарка надолго задумалась.

— Они не отняли у тебя не все. — Ворчливо заметила она наконец. — Может у тебя нет красивой тряпки для соплей, может нет слуг, большого каменного дома и серебряного блюда, чтобы есть с него перепелок в меду. Может у тебя нет столько монет как у других богатых бондов. Но они отняли не все. Они не искалечили тебя. Не отрубили руку или ногу. Не выжгли глаза или отрезали язык. Не кинули в яму. Не заперли в клетке. Не распяли на столбе у дороги. Они даже оставили тебе сапоги.

— Ты не понимаешь.

— Да. — Голова великанши мерно качнулась. — Ты прав, барон. Я не понимаю. Я никогда не была ярлом. Но я понимаю, каково это — терять. И начинать сначала.

— Что мне делать дальше?

— А я знаю? — Меланхолично пожав плечами горянка, опершись на руку вытянула ноги по обе стороны костра и прикрыв глаза задрала голову к небу. — Неплохо начать с того, что попробовать жить дальше. Искать заработок и пропитание. Искать то место, где тебя ждут.

— Место где меня ждут… — Отняв ладони от лица юноша с удивлением уставился на северянку. — Точно! Как я раньше не подумал! Мне надо в Лютеций. К отцу. Когда я расскажу ему об этом произволе он обязательно обратится с жалобой к Наместнику. От имени рода! Ну конечно!! — Глаза Августа заблестели от возбуждения. — Я сяду на ближайший корабль и уже через пару недель… — Неожиданно плечи юноши поникли.

— Место на корабле стоит марку золотом. — Понимающе усмехнулась дикарка.

— А ты мне не… — Юноша запнулся и отвел взгляд. — Ты мне не поможешь? Я видел у тебя деньги, если ты мне одолжишь я обязательно…

— Духи говорили мне, что ты придешь. — Спустя несколько минут проворчала великанша и пошевелив пальцами на ногах испустила тяжелый вздох. — Духи сказали мне что мне надо быть с тобой. Но я не хочу. Ты мне нравишься. Ты красивый, южанин. — Великанша криво усмехнулась и подергала себя за косу. — Такой красивый, как картинка. Но ты плохой человек. Думаешь что лучше других. А я уже не твой меч. Общее дело закончено. Хольмганг тоже. А я не могу опекать тебя до старости. Это не мое дело и не моя месть. Я не всегда слушаюсь голосов.

— Я… — Август тяжело вздохнул. — Понимаю, Сив. Но, что если я тебя опять найму? Двадцать золотых марок, как только мы окажемся в доме моего отца. Это хороший контракт. Честная цена. Что скажешь?

— Ты хочешь заплатить мне обещаниями? — Насмешливо вскинула бровь горянка.

— Я могу поклясться именем своего рода. — Выпятил упрямо подбородок юноша и тут же скорчился от боли. — Неужели… тебе этого не достаточно?

— Имя рода. — Устало покачала головой великанша. — Звучит грозно. Но я не знаю твоего рода, южанин. Ты клейменый. Так что у тебя нет ничего кроме этой красивой рубахи штанов и сапог. Советую срезать с них серебро. Оно тебе еще пригодится.

— Что? Непонимающе уставившись на украшающие обувь серебряные пуговицы Август недоуменно моргнул.

— Жемчуг и серебро. Срежь и спрячь. — Великанша тяжело вздохнула. — Во-первых без охраны и оружия тебя рано или поздно за такие сапоги запросто зарежут. Во-вторых, этого вполне хватит на приличный нож и теплую одежду. Скоро зима и тебе надо об этом подумать.

— Зима? — Август нахмурился. Сейчас же еще только начало лета…

— Ты теперь не барон. Ты теперь стабкерл[4], что чуть лучше дикого зверя и чуть хуже трелля. Ведь даже у трелля есть хозяин, тот, кто его защитит. А у тебя нет ничего кроме твоей свободы и жизни. Ты не умеешь ничего полезного. Ни работать на земле, ни мастерить полезные вещи, ни даже петь и плясать. Ты немного умеешь драться, но воину нужно оружие а у тебя его нет. Для таких как ты зима всегда скоро.

— А тебе ведь это знакомо, да Сив? — Криво усмехнулся юноша.

— Да. — Лицо дикарки было неподвижно словно каменная маска.

— Ясно… — Плечи юноши поникли. — Я понял Сив… Но ты… Может, ты все же мне поможешь?.. Хоть чуть-чуть. Дойти до Ислева, купить одежду… Август тяжело вздохнул. И кинжал.

— Нож. — Покачала головой дикарка. — Южанские кинжалы стоят слишком дорого. Старый косарь или еще что-то. Если повезет скрамасакс[5]. На это тебе серебра хватит… Но скажи мне, барон, с чего мне это делать? Я тебе, что, Мать?

— Я… — Август на мгновение задумался и неожиданно улыбнулся. — Ты ведь сама сказала, что будешь искать книгочея. Того, кто смог бы проследить, чтобы в банке тебя не обманули. Ты сказала, я не умею ничего полезного. Но это не так. Я умею читать и писать, знаю законы. Знаю, как говорить с людьми. И не раз имел дело с банкирами.

— Хм-м-м. — С неподдельным подозрением окинув барона оценивающим взглядом северянка, склонив голову на бок, громко цокнула языком. — У меня есть несколько знакомых которые тоже, умеют читать бумаги. И знают законы. И у них нет клейма.… Но, духи говорит мне надо идти с тобой. Это странно…