— Вокруг деревни полно лошадиных следов. — Согласно кивнул Гаррис. — Был дождь, и почти все размыло, но мои ребята готовы голову заложить, что для того, чтобы собрать столько конных пиктов надо прочесать половину холмов. К тому же дикари обычно ездят на маленьких лошадках. А тут кони явно были большие и рослые…

— Это ничего не значит. — Упрямо выпятил подбородок Август. — Пикты могли отнять или даже купить лошадей у местных или взять их в качестве трофея с торгового каравана.

— Не думаю, друг мой, — покачал головой Алдия. — Насколько я разбираюсь в этих лесных дикарях, они действительно не слишком ценят лошадей. Чащоба не лучшее место для конницы.

— А лошадок ведь было как минимум дюжины две. — Поддакнул Гаррис и поерзав на откликнувшемся жалобном стоном стуле тяжело вздохнул. — Следы от села на юго-запад ведут… И некоторые кони тащили за собой телеги.

— Интересно? — Неожиданно прошептал на ухо Сив арбалетчик. — Не хочешь немного подвинуться?

— Тс-с-с. — Чуть слышно прошипела не шевельнувшая казалось ни одним мускулом горянка.

— Не будь такой жадной. — На бедро северянки опустилась рука. — Я ведь честно разделил с тобой долю… Длинные, тонкие, но необычайно сильные пальцы магута медленно двинулась выше, чуть сжались. — Ну же, Сив… Ты ведь сама хотела. Помнишь? Вчера…

— Отстань. — Не глядя заведя руку за спину, воительница пошарила ей в воздухе и нащупав запястье Ллейдера стиснула его чуть повыше косточки. — Это было вчера. И вчера ты меня обидел. Мышцы на предплечье северянки вздулись узлами. — Сказал, что я вшивая и от меня воняет.

— От-пу-сти… — Простонал магут и резким движением выдернув пострадавшую конечность, прижал ее к груди. — Чуть не сломала, стерва. — Приглушенно пробубнил он. — Черт, теперь завтра все посинеет распухнет.

— Сам виноват, — фыркнула великанша и снова вернулась к подглядыванию.

— Телеги… — Значит все-таки разбойники. Задумчиво протянул цу Вернстром и откинувшись на стену закрыл глаза. — Большая банда… Возможно бывшие наемники или дезертиры… Я правильно понимаю?

— Найн. — Отложив в сторону шлем, гармандец, стянул с головы стеганую шапочку и принялся тщательно вытирать ей блестящую лысину. — Это не есть наемники. Не есть воины. Я есть лично смотреть тела. Воин должен есть иметь привычка бить в уязвимый место. Его есть всегда так учить. Айн-цвайн. — Изобразив ладонью короткий рубящий удар кантонец обезоруживающе улыбнулся. — Это есть точно, быстро, эффективно. Пейзан есть обычно не уметь защищаться. Можно рубить есть, как чучело на тренировка. Здесь есть не так. Ран есть слишком много. Плохие есть удар. Неуверенная есть рука. Слишком много есть тратить силы. Так есть хорошо рубить дрова, но воин есть так никогда не делать. Много есть лишней работа. Не есть эффективно. Когда есть битва тогда уставать есть очень опасно. Солдат это есть всегда знает. Те, кто есть устроить здесь резня — нет.

— Хмм… — Гаррис принялся озабоченно дергать себя за бороду. — Он прав. К тому же большой банде трудно будет прокормиться в лесу. Значит… — Кустистые, седеющие брови здоровяка сошлись к переносице. — У них должна быть база. Место, где можно отдохнуть, получить еду, фураж для лошадей, починить снаряжение… Соседние поселения? Предположил он, наконец, и вытащив из-за пояса небольшой продолговатый футляр, зашуршал разворачиваемым пергаментом. Так, что там у нас на юго-западе…

— Они пошли на север. — Потянувшись так, что в спине что-то хрупнуло уверенным тоном заявил Алдия. — И прежде чем кто-то из вас начнет обдумывать с чего им слушать сопливого шарлатана и задаваку, я сразу поясню. Может моих знаний и не достаточно, чтобы понять какая именно магия здесь проявилась, но ее биение я учую за милю. Напоминает касание лапок насекомого к коже. Мелкое такое царапанье… — Покосившись в сторону хмуро плещущего ногами в бадье Августа, маг тяжело вздохнул. — Ладно. Это все равно, что объяснять слепому что трава зеленая. Просто примите это. Источник на севере, лигах в пяти отсюда. Я чувствую эманации даже здесь. Через стены. Кудесник не пытается экранировать свою силу. Он либо слишком самоуверен, либо слишком неопытен.

— Значит… — Подслеповато прищурившись старый солдат принялся водить по карте пальцем. — Ближайшее поселение на севере отсюда это… Гнилые вилы… Чуть больше пяти лиг. — Подняв голову Гаррис с удивлением поглядел на мага. Это по другую сторону Бешенной на берегу.

— Я есть знать это место. Совсем рядом есть с берег и чуть-чуть на река. Дома есть стоят вокруг мост. Очень неудобный, расположений есть для штурм. Хорошие есть укрепления. — Не очень понятно пояснил Ринькофф. — Я и мой команден там есть быть меньше месяц назад. Село есть много кожевенник. И есть много рыбак. Но у них действительно есть много лошадь. Нет есть коров. Нет есть овец. Только есть много лошадь. Мне тогда это есть казаться странным.

— Гнилые вилы… — Покатав слова на языке Август и уставился в потолок. — Это свободное поселение?

— Да, господин. — Кивнул Гаррис. — Дубки, деревня новая. А Гнилые вилы поставили еще когда Вал не построили. Вольщина. Ссыльные вегеры[3] и магуты. Потому видать и кони… Сами знаете, они овец не разводят. Им лошади и за овцу и за корову и за свинью.

— Свободное поселение на границе с моей землей… Что же… Тогда… Выдвигаемся завтра. — Вытащив ноги из кадушки с водой, цу Вернстром брезгливо отпихнул ее пяткой в сторону. На пол снова плеснула вода. — Думаю, пришла пора познакомится с соседями. А теперь господа, если вы не возражаете, я хотел бы немного передохнуть.

— Конечно, дорогой Август. — Улыбнулся маг и легко вскочив с лавки повернулся к Гаррису. — Я надеюсь, вы не забыли про мою просьбу, друг мой? Забросить в один из фургонов пару перин и все такое… У меня после вчерашней ночевки в палатке вся спина болит.

— Все сделали в лучшем виде. — Борода встающего со стула латника раздвинулись в щербатой ухмылке. Две перины с гусиным пухом. Почти новые. Из дома кузнеца взяли. И десяток одеял. Если вы уж предпочитаете спать на свежем воздухе… тут по ночам довольно холодно.