— Мы в лоб и не бросались, если что, — Йору вскинул бровь. — Пришлось бы хуже, если мы сразу пошли на штурм!

Так он застал шайку врасплох, настиг Рыжего до того, как тот бы навредил заложникам. За побитых мельников Шермут попытался бы выторговать куда больше, чем полмеры.

— Возможно, но эту тему оставь для Висиды, — Нотонир махнул ладонью с сизой паутиной вен по всей тыльной стороне. — Меня больше волнует, откуда у обычных головорезов из Лемии вдруг завёлся целый голем, ещё и с камнями! Вы же прибили того, кто его оживил?

Йору призадумался, шагая по мокрой колее, что прошивала Раздол с юга на север. Он как следует рассмотрел разбойников, лишь когда складывал их тела на краю мельничного двора, точно брёвна на растопку. Как помнилось, големы оживали через Одушевление — весьма редкий подход к магии, на который кто-то из померших головорезов способен был едва ли.

Подёргивающихся от раздумий бровей и щёк Йору явно хватило Нотониру, чтобы получить ответ:

— Что же, это новости не из лучших.

Лаг Бо встал посреди дороги и прихлопнул себя по лбу.

— Значит, не в тот дом я целил, — сокрушался смуглый островитянин с Ульпии. — Из-за меня он и ушёл, да?

— Ну, ушёл и ушёл, забота уже не наша, — Нотонир пожал плечами и лёгким толчком в спину вынудил Лаг Бо идти дальше. — Слепить и оживить голема — задача долгая и жутко дорогая, так что вернётся он нескоро. Если ещё будем поблизости, Разольцы позовут нас вновь.

— Точно, — согласился Йору. — За это попрошу ещё четыре меры.

***

— Вот это окорок! — гаркнул Арачи. Розоватые усы из жира и крови обтекали его блестящий рот. — Всем окорокам — окорок, скажи же, Клеп?

Клепсандар осторожно раздвинул пальцами мякоть, которую имел несчастье откусить. За едва позолотившимся слоем кожи с остатками перьев проступили красные жилы, налитые кровью так же сильно, как если бы эта курица ещё топтала Раздольский двор с десяток биений сердца назад.

Он окинул взглядом полупустую корчму, собранную из рассохшихся досок безо всякого убранства, и тихо, чтобы не обидеть скучающего за стойкой хозяина с седой плешью, проговорил:

— Он же сырой.

— А, ты из этих? — разочарованно сказал Арачи. Завидев недоумение на лице Клепа, добавил: — Ну, кто мясо меряет прожаркой.

Висида долго таращилась в пустой угол корчмы, голову подперев ладонью. Еду она подобрала любимую: кружку вязкого пива, полную до краёв.

— А чем его мерять надо? — сестра удивлённо вытаращилась на шаадамарца.

— Если мяса много, то оно хорошее, вот и вся наука, — Арачи улыбнулся и потряс надгрызенным окороком над головой. Брызги жира упали на стол, заляпали рубашку Клепсандара. — Хорошей ногой можно убить, но вас при высоких дворах этому, наверное, не учили.

Клеп поджал губы и отвернулся. Двор церата острова Далла высоким не был и в пределах родной державы, Коваранта. Не был таковым и двор соседней Кортиды, где Клеп с сестрой оказались по воле отца. Последний нагадал им до жути удачные браки с детьми господина Соллы. Для самого отца — возможно, раз уж он мечтал породниться с крупнейшим кланом их гряды.

Клепу тогда досталась малолетняя дочурка Соллы — душа, в целом невинная, но весьма надоедливая. Висиду же замыслы отца свели с куда более рослым старшим сыном, наследником Кортиды. Истязатель, тварь и «без пары дней убийца» — так прозвала сестра жениха задолго до того, как столкнула с высокой галереи родовой крепости.

— Ты доедать-то будешь? — Арачи прильнул к столу, чтобы заглянуть в лицо Клепу снизу вверх. Толстые пальцы, похожие на обрубленные пеньки, уже почти касались его окорока. — Ты пойми, мне б подкрепиться, пока мускулы не сдулись. Йору, гад, никак не несёт награду…

— Поди прикидывает, как бы нас обсчитать, чтоб мы не заметили, — Висида фыркнула.

Клеп не согласился. Молча, конечно, чтобы лишний раз не волновать сестру. Что бесило её больше, Клепсандар не знал: сомнения ли в сребролюбии Йору или само по себе несогласие брата, рождённого в один день с ней. А потому и решил избегать что одного, что второго.

Нет, Йору, конечно, деньги любил, и именно потому Клеп был уверен, что вожак не обижал Свору наградой. Слишком уж дальновидным тот был и понимал, что с довольной компанией заработает куда больше.

— Так будешь, нет? — Арачи так и нависал над подносом с полуживой куриной ногой.

— Принеси-ка нам за это ещё пива, — Клеп протянул живогору пустую кружку. Сначала свою, после — потянулся за сестринской. — Получится честный обмен.

— Ха! И кто ещё крохобор?

Арачи вразвалку направился к стойке, покачивая плечами при каждом шаге. Клеп украдкой потянулся к уложенному возле стола молоту и провёл пальцами по ребристой рукояти. Всякий раз, разглядывая это оружие с такой близи, он дивился, как Арачи вообще мог его поднять.