— Я его не вижу. Но... — Адам не закончил фразу.

— Что — «но»? — нетерпеливо спросила Сэлли.

Адам склонил голову набок.

— Кажется, я что-то слышу.

— Что? — спросили все одновременно.

— Точно не знаю, — ответил Адам.

Звук был слабый, но шел откуда-то поблизости. Не завывания, но что-то не менее тревожащее. Словно стоны голодного чудовища.

Потом Адаму почудилось, что он слышит шаги. Но через мгновение все стихло.

Он провел лучом по всему пространству чердака.

Ничего, кроме скелета миссис Мей. И тишина.

— Что происходит? — резко спросила Сэлли.

— Ничего, — пробормотал Адам, недоумевая.

— Ничего не происходит, — прокомментировала Сэлли, — а мы тут из-за него с ума сходим.

— Я хочу подняться туда, — сказала Синди.

— Сколько ты весишь? — спросил Часовщик, потирая плечи.

— Вряд ли стоит тебе это делать, Синди, здесь такой отвратительный скелет, — попробовал отговорить ее Адам.

— А у нас тут внизу такой симпатичный, — усмехнулась Сэлли.

— Я должна подняться туда, — настаивала Синди.

— Только не тяни меня ни за что, если потеряешь равновесие, — вздохнул Часовщик.

Вместе они влезли на стул, потом Часовщик подсадил ее к отверстию. Адам смог дотянуться до нее и помочь подняться, поэтому Синди это удалось сделать гораздо легче, чем ему самому. Мгновение спустя она сидела на пыльном полу рядом с ним. Адам осветил фонариком скелет миссис Мей. Синди ахнула.

— Ужасно противный, — прошептала она.

— Смерть никого не красит, — заметил Адам, вставая.

И тут одновременно случилось несколько пугающих событий.

Деревянная крышка люка, ведущего на чердак, захлопнулась.

Синди попыталась опять открыть ее.

Но крышку заклинило намертво.

Внизу, возле Сэлли и Часовщика огромный прожектор вдруг начал поворачиваться, пока не оказался направленным прямо в потолок.

— Что происходит? — закричала Сэлли.

Прожектор включился.

Ударил ослепительный свет. Сэлли и Часовщик отшатнулись назад, прикрывая глаза руками. Свет был таким мощным, что проникал сквозь узкие щели между досками перекрытия. В результате Адам и Синди, теперь отрезанные от своих друзей, тоже были ослеплены. Казалось, будто раскаленное солнце только что вспыхнуло у них под ногами. Схватив Синди, Адам подтащил ее ближе к себе.

— Крышка люка никак не открывается! — воскликнула Синди.

— Это ты ее захлопнула? — прокричал в ответ Адам.

— Нет! — отозвалась Синди. — Она захлопнулась сама.

Им приходилось кричать, чтобы услышать друг друга.

Потому что внезапно раздался громкий вой.

Как будто ветер с океана пытался прорваться внутрь.

Или оживал призрак.

— Часовщик! — позвал Адам, упав на колени в попытке открыть крышку люка.

Ее не просто заело. Как ни старался Адам, она не сдвинулась с места ни на волосок, будто ее забили гвоздями.

— Сэлли!

Друзья не отвечали им. Или же, если отвечали, их голоса тонули в вое ветра. Однако, когда Адам встал и, прикрывая глаза, огляделся, он понял, что никакого ветра нет. Пыль на полу как была, так и оставалась непотревоженной. Снаружи не проникало даже самого легкого дуновения. И звук этот был совсем другого происхождения — не природного, а сверхъестественного. Они нашли призрак, который искали. И, наверное, Синди совершила ошибку, назвав противным сидящий в кресле скелет.

Потому что мертвец начал оживать.

Слепящий луч прожектора коснулся скелета, и Адам увидел, как вокруг него начала вырисовываться какая-то странная фигура. Она словно вбирала в себя свет, пыль и все, что оказалось поблизости, чтобы сформировать себя. Когда вой поднялся до оглушительно высокого визга и стены чердака начали трястись, Адам и Синди увидели, как там, где сидел скелет, материализовался призрак старухи.

При этом сам скелет не исчез. Они по-прежнему могли его видеть, но как бы сквозь дымку призрака. Теперь скелет уже не казался им таким страшным. Потому что призрак, появившийся на его месте, был в тысячу раз страшнее. Он злобно смотрел на них странными фиолетовыми глазами, горящими холодным огнем. Призрак поднял обе руки с морщинистыми кистями, похожими на когтистые птичьи лапы. Вид острых как бритва ногтей, загибающихся на концах скрюченных пальцев, заставил Синди пронзительно вскрикнуть. Она, несомненно, видела эти руки раньше.

— Это тот самый призрак! Он похитил моего брата! — закричала она.

— Меня это не удивляет, — сказал Адам, сглотнув.

Положив руку на плечо Синди, он осторожно потянул ее назад, подальше от призрака, который уже встал на ноги. Мгновение он осматривал чердак. Потом его разгневанные глаза остановились на них, и он сделал шаг в их сторону. Адам почувствовал, как задрожала Синди. Сам он тоже не мог бы похвастать, что остался невозмутим.

— Как ты думаешь, что ей нужно? — спросила Синди.