Я кивнул ему. Злость прошла, осталась пустота. Я будто осознал, почему Кеннера не хотела разрывать цепь. Они пока еще не верили, что ракха тут не при чём. И им нужны были железные доказательства того, что, по крайней мере, я для них не опасен. Идиоты, но что поделать. У них был выбор, и они его сделали. Теперь выбор за мной.

— Еще в первые дни в Эрифде, — начал говорить я, — я нашел в предгорьях ущелье с пещерами и отнес туда кое-какие вещи — котел, одежду, одеяло… На случай, если мне придётся покинуть цитадель.

Кеннера уселась на место, даже Десван подтащил к кровати стул. Все трое внимательно меня слушали.

— Недавно я взял Ланта с собой на охоту. Пока я выслеживал добычу, приказал ему найти пещеру и принести котел к месту нашей стоянки. С его слов, когда он нашел пещеру, увидел там серую тварь. Она нюхала мои вещи. Она брала след. Мой след.

— Интересно… — прошептал магистр. — Продолжайте.

— Тварь заметила мальчишку, но ему удалось ее убить. А потом Рэрдон попросил нас помочь с нашествием болотных крагов на южные поля. Я говорил с местными. Почему краги ушли с безлюдных болот, полных корма?

— Их кто-то спугнул, — догадался Десван.

— Именно, — кивнул я. — Животные снимаются с насиженных мест только в двух случаях — мало жратвы или есть угроза. Но краги не имеют врагов на болотах. Думаю, мы ищем логово тварей не в том месте. Они приходят не стороны гор, а со стороны топей.

— Прекрасно! Значит, ты должен облазить топи и найти их, — радостно воскликнул Десван.

— Ты головой ударился, болезный? — серьёзно спросил я и белобрысый снова посмотрел на меня с ненавистью. — Тебе надо, ты и иди. Наткнёшься на стаю, порталом сможешь уйти. Я же стабильные порталы ставить не умею, как и Лант.

— Лиаман прав, — примирительно сказал Зельдей. — Топи непроходимы и опасны. И, в отличии и предгорий, люди туда не ходят. Хорошее место для логова. Ты молодец.

— И что это нам дает? — спросила Кеннера.

— В первую очередь, нам надо искать последователей Жохана. Ещё предстоит изучить трупы, но, сдаётся мне, без некроманта тут не обошлось, — ответил Зельдей.

— Да мы пол Лландара обошли! — воскликнула Кера. — Его приспешники либо подохли, либо их следы теряются.

— Нам в любом случае нужен кто-то из них. Некромантия под запретом уже сотню лет, книги были сожжены после восстания. По сути, мы не знаем, с чем имеем дело, и только некромант может дать подсказку.

— Вы же магистр! — усмехнулся я. — Неужели нет знакомых некромантов? Да и потом, не верю, что прям все книги сожгли. Всегда найдутся те, кто обойдет любой запрет.

— Вы правы, — одобрительно улыбнулся мне Зельдей. — Многие сильные маги занимаются запретными практиками, — он почему-то по очереди глянул на своих подопечных и те, сделали вид, что их это не касается. — Но об этом никто не распространяется. А за руку такого мага не поймаешь. В Абердаре подобных книг не найти. Если только в Академии, но мы не можем просто так заявиться туда. По правде, я боюсь, как бы маги Академии не были в этом замешаны.

Пересказывать ему наш разговор с Талой я не собирался. Знать о тетушке им не надо, да и потом, Зельдей сам не дурак. Понимает, куда смотреть, но не может, потому что нет доказательств.

— И что же делать дальше? Как мне водить обозы? Кто сейчас поведет обоз в Эрифду?

— Ты и поведешь, просто чуть позже, — ответила Кеннера. — На тебе все заживет как на собаке. Мальчишка твой прекрасно справляется с ролью убийцы. Пусть хоть так послужит делу.

— Какая же ты мерзкая, — скривился я.

— На себя посмотри, убогий.

— Хватит! — строго сказал магистр и пришлось промолчать. Спорить с ним не хотелось.

— Лиаман, нам нужно время, чтобы изучить тварей и все-таки отыскать кого-то из последователей Жохана, — мягко проговорил Зельдей. — Думаю, после того, что произошло, нападения тварей ожидать скоро не стоит. Воссоздать таких монстров непросто, а вы с Лантом здорово проредили их. Наши враги сейчас будут действовать осторожнее.

— Не мы с Лантом, а Лант, — поправил я. — Мне нужно научиться ставить купольный щит.

Ведьма нервно хохотнула, а я вспомнил слова Брайи о том, что зеленый — цвет защиты. Кеннера наверняка в этом хороша.

— Цепь тянет из тебя силы, и не надо это отрицать, — повернулся я к ней. — Тогда белая тварь слишком просто разрушила твою защиту именно поэтому. Не верю, что сильная ведьма не могла выстоять против нее. Тебе помешала моя привязка.

— Этому учатся годами, — она окинула меня презрительным взглядом, будто не сомневалась, что я необучаем.

— А Лант сказал, что щиты — первое, чему учат в Академии, — парировал я.