— Как ты это сделала? — изумился я.

— Это несложно… мне помог шар, я попросила его на время в институте. Красиво, правда?

— Очень, — ответил я и не соврал.

В сотнях метрах под нами лежала покрытая льдом речка, а около нее бродили огромные мамонты. Они поднимали хоботы и разгребали бивнями снег, выкапывая съедобные корешки. В отдалении я заметил саблезубого тигра. Он смотрел на мамонтов, но не приближался, понимая, что не справится.

— Как ты их нарисовала? — спросил я.

— Почти никак, — засмеялась девушка. — это все сделал шар. Я только попросила его. Я не знаю, что мы увидим.

Потом она всмотрелась в темноту и сказала:

— Кто-то летит.

Да, не только мы проносились над землей этой ночью. Темная тень в отдалении увеличилась, и скоро около нас оказалась ведьма на метле. Самая настоящая, какими рисуют их в книгах — древняя старуха в черных одеждах и в огромной шляпе. Впереди нее на метле сидел кот с высокомерным выражением мордочки.

Ведьма посмотрела на нас и подняла руку в приветствии. Снежана помахала ей в ответ. Колдунья захохотала, повернула метлу и скрылась в ночной темноте.

— С ума сойти, — только и смог произнести я. — Она как живая.

— Может, она живая и есть, — ответила Снежана. — Кто их знает, эти иллюзии. К тому же же шар очень древний. Он впитал в себя столько волшебства, что не передать.

— Тогда наверное нам стоит хоть немного одеться. А то как-то неудобно.

— Кто летает на кровати ночью одетым? — засмеялась девушка, и я не нашел, чем возразить.

Через несколько минут мы разглядели в облаках еще кого-то.

Призрачные всадники на лошадях приближались со звоном и криками. Их было не меньше десятка. Мертвые, бледные лица и копья в руках. Рядом с ними неслась по небу свора собак.

— Дикая Охота, — прошептал я. — А они точно иллюзия?

— Надеюсь, — пожала плечами Снежана.

К счастью, они не обратили на нас никакого внимания. Мельком посмотрели в нашу сторону и улетели вперед.

— Пора возвращаться, — сказала она через полчаса. — Шар не может работать вечно.

Она взяла его в руки, и небо начало меняться, превращаясь в потолок комнаты. А потом исчезли и заснеженные поля. Чудеса закончились.

— Давай спать, — сказала Снежана и обняла меня.

— Конечно, — ответил я. — Спасибо тебе. Было очень круто.

Она ничего не ответила и положила голову мне на плечо.

Как всегда перед сном, меня волновал вопрос, придут ли призраки. Сегодня они были не нужны совсем, но моего мнения никто не спрашивал. Появились, да еще и виде той самой «дикой охоты» — видимо, решили, что я испугался ее во время полета на кровати.

Снежана, к сожалению, проснулась и тоже увидела проносящиеся по комнате тени всадников. От испуга она прижалась ко мне.

— Все хорошо, не бойся, — сказал я, гладя ее по спине. — Это всего лишь тени. Они нам ничего не сделают.

После моих слов ее дыхание снова стало ровным — она заснула.

А я — нет. Все думал, как сказать ей про то, что нам надо расстаться.

…Разговор произошел утром. Я объяснил ей все, что слышал у Нечаева, добавив, что не хочу ломать ей жизнь, и что мы слишком разные, и ни к чему хорошему это рано или поздно не приведет.

— Давай останемся друзьями. Так будет лучше нам обоим. Я всегда тебе помогу, — говорил я, гладя ее по волосам.

Когда я уходил, из глаз Снежаны капали слезы.

Очень жаль. Привязался я к девчонке. Она замечательная, но других вариантов нет. Телефоны друг друга мы пообещали не удалять. Мало ли что.

Я вернулся в офис и целый день там просидел, никуда не выходя и не отвечая на незнакомые звонки. Достал из шкафа бутылку виски и стакан, но пить все-таки не стал.

А потом мне позвонила мама.

Давно с родителями не общался. Да и что им говорить? Рассказать о том, как меня чуть ли не каждый день пытаются убить… ну, не знаю. А жизнь в основном из таких событий и состоит.

Мама позвонила по видео и выглядела обеспокоенной.

— Ты давно общался с сестрой? — спросила она почти сразу.

— С Олей?

— Другие твои сестры мне неизвестны!

— Да, это я так, задумался. Давно! А что случилось?

— Она последнее время сама не своя. И разговаривать не хочет, и приезжать к нам. Один раз встретились — на ней лица не было. Испуганная, рассеянная… Кажется, это из-за ее нового бойфренда, хотя могу ошибаться.

— А кто он такой? Как его зовут?