Все интереснее и интереснее, однако. округ среди деревьев замелькали редкие маленькие домики. На большом расстоянии друг от друга, совершенно не по соседству. Где же мы остановимся, думал я, но Вика продолжала ехать до самого конца дороги.

Тупик, но рядом в темноте ворота и высокий каменный забор. Вика нажала кнопку пульта, ворота разошлись и автомобиль оказался во дворике.

— Выходим? — спросил я.

— Ты очень догадлив, — загадочно улыбнулась Вика.

Домик был небольшим, одноэтажным, с остроконечной крышей. За ним виднелась река.

— Ты сняла дом? А что, отлично выглядит. И река рядом.

— Немного ошибся. Купила.

— Ничего себе, — восхитился я. Умеет Вика распоряжаться деньгами. Не то, что я.

Она открыла дверь ключом, мы зашли внутрь. Я почему-то ожидал увидеть следы ремонта, но нет — все было в идеальном состоянии. Три небольших комнатки, зал с камином, кухня оказались отделаны просто, но с изумительным вкусом. И совсем не мрачно. Не так, как рабочий кабинет Вики.

Еще одна дверь — большая, стеклянная — вела прямиком на реку. Спуститься по ступенькам вниз — и ты в воде.

Река была темной, почти невидимой. Луна спряталась за облаками, и ночь полностью вступила в свои права. Слева и справа виднелись редкие кувшинки.

— А теперь закрой глаза, — сказала Вика.

Я послушно зажмурился.

— Открывай, — через минуту послышался другой приказ.

Я оказался посреди колдовства. Река светилась тонким серебряным блеском. Кувшинки уже не казались черными пятнами на воде, а выглядели настоящими красными фонариками. Дом напоминал зачарованную избушку колдуна в далеком-далеком лесу.

— С ума сойти, — только и смог пробормотать я. — Что это?

— Иллюзии, — улыбнулась Вика. — Я купила парочку приборов, которые умеют их делать, и сама кое-чему научилась.

— Не придут люди посмотреть, что тут светится?

— Соседей поблизости нет. Да и снаружи это не видно — здесь стоит завеса темноты. Мы одни, можно ничего не бояться.

— А вообще, после такого тяжелого дня стоит поплавать. Вода уносит стрессы и напряжение, да?

— Шикарная мысль, — согласился я, чувствуя, как забилось сердце. Неужели возможно такое… не просто переспать с девушкой, которой долго и безуспешно добивался, а что-то большее. Просто человеческое счастье. Ведь не просто так она меня сюда привела. Не развлечься. Перед этим долго размышляла, не подпуская ближе, чем на расстояние дружбы.

Вика положила сумку и начала расстегивать рукава куртки.

На улице было светло. Не так, как тогда, в прошлый раз, на речке, когда с трудом угадывались очертания собственной руки. Я невзначай сделал шаг в сторону — площадка, на которой мы стояли, совсем маленькая, а я увидеть Вику. Смотреть, как она раздевается, и прыгает в воду.

Вика заметила это, слегка улыбнулась и согласилась с игрой — тоже немного отошла, чтобы полностью оказаться перед моими глазами.

Я замер, пока она не торопясь снимала куртку, брюки и все остальное. Оставшись абсолютно голой, она не спеша потянулась, снова улыбнулась мне и прыгнула в воду, разлетевшуюся мириадами сверкающих брызг.

Немного отплыв, Вика повернулась ко мне.

— Не разденешься — столкну тебя в реку и в таком виде. Но если стесняешься, могу отвернуться.

— Нет не надо. Ни сталкивать меня, ни отворачиваться, — пробормотал я, сбросил одежду и медленно залез в реку. Прыгать не хотелось. Пусть будет тишина.

Вика подплыла ближе и посмотрела мне в глаза. Долго и серьезно.

— Иногда, чтобы понять, что без кого-то ты не сможешь жить, надо некоторое время избегать его изо всех сил. Извини, пожалуйста. Я странная, да?

— Ты потрясающая, — ответил я. — Не будь мы странными, сейчас нас бы тут не было.

Дальше слова стали не нужны. Поцелуи, прикосновения, а затем Вика, держась за мою шею, обхватила меня ногами.

…

За окном стояла ночь. Лампа выхватывала из темноты лица сидевших за столом людей. Все неотрывно смотрели на Михаила Семеновича. Казалось, будто только что шло обсуждение чего-то очень важного, а потом почему-то пришлось замолчать.

Тот молчал. Вокруг лампы вились ночные мотыльки, отчего она отбрасывала странные тени. Пауза в разговоре явно затягивалась.

— Нас могут найти? — наконец спросил он.

— Могут, но это маловероятно, — ответил кто-то. — Слишком много придется обыскать.

— Может, нам закопать ямы и перевести существ в подвалы?

— В принципе, можно. Подвалы сделать не так уж и долго. Да здесь они и есть. Но если полиция пойдет ездить по селам, мы об этом сразу узнаем. Участковый нам сообщит. Деньги от нас он получает регулярно.

Михаил Семенович кивнул.

— Но все равно, готовьте подвалы. Ямы слишком заметны. Сколько у нас времени осталось до… начала главного?