«Для любовного зелья потребуется корень мандрагоры, горсть белладонны и горсть вороньего глаза. Измельчить, добавить голубой горноцвет и…»

Высший захватил мою ладонь в плен, мягко сжав лодочкой, поглаживая и ритмично толкаясь в нежную глубину указательным пальцем.

– Перестань, – я вмиг напряглась, пытаясь отстраниться от него, но безуспешно. Напротив, Кайден вжал меня в свое напряженное тело еще сильнее, давая почувствовать всю силу его желания.

– Сегодня ночью ты будешь моей… – он прижался губами к моему оголенному плечу, легкими поцелуями покрывая горящую кожу.

Мое дыхание участилось, по телу побежали огненные искры волнения. Я проигрываю! Рядом с ним невозможно оставаться спокойной, он ведь специально провоцирует меня на эмоции!

– Да-ааа… Все правильно… – Кайден, кажется, даже не собирался останавливаться, напротив, я вдруг с ужасом поняла, что мы каким-то образом оказались у одного из диванчиков, скрытых в тени.

Музыка зазвучала трагичнее, сильнее, надрывнее, с каждым аккордом все больше обнажая меня перед ним. Страх, трепет, волнение, возбуждение. Ужас. Эмоции сменялись одна за другой, и я полностью потеряла контроль над собой.

– Нет! – хлесткая пощечина обожгла щеку высшего, и наваждение лопнуло как мыльный пузырь. Зато теперь я была спокойна. Почти.

Музыка резко смолкла. В оглушительной тишине, от которой вдруг заложило уши, я увидела, что присутствующие, все как один, повернули головы в нашу сторону и смотрят на нас. Почему-то сначала я увидела Ивону, на лице которой застыла дикая злость. Перевела взгляд на Кайдена и отшатнулась – из его глаз на меня смотрела сама первозданная тьма.

– Уберите от меня свои руки! Я пойду сама! – меня посетило острое чувство дежавю, когда двое инквизиторов – не высших, а их жалких прислужников, повинуясь молчаливой команде демонов, вывели меня из бального зала и потащили куда-то прочь.

Я так и не поняла, кто именно отдал приказ. Кайден? Геральд? А может, Ивона? И это было ужаснее всего: то, что никто из них не проронил ни слова, когда меня выводили из зала.

Где-то на периферии зрения промелькнуло бледное лицо Коры, но я не винила своих сестер в том, что за меня никто не вступился. Они бы все равно ничего не смогли сделать – разве что присоединиться ко мне за устроенный саботаж.

– Иди вперед и не вздумай применить свою силу, ведьма, – из-под капюшона донесся голос Соллена, того самого, что привез меня в замок. Впрочем, руки от меня все же убрали, но лишь для того, чтобы отпереть какую-то дверь, за которой начинались ступени, спиралью уходившие вниз. Подземелье? Камера пыток? Сейчас я готова была поверить во что угодно, но это не было так страшно, как последнее воспоминание перед тем, как меня вывели из зала.

Я вежливо улыбалась, глядя в дьявольски-красивое, застывшее ледяной маской лицо Геральда, смотревшего прямо на меня. Я знала, что меня ждет наказание – мрачный, тяжелый взгляд демона сказал мне об этом. Взгляд, внутри которого ревело настоящее пламя. Но… почему-то, мне было почти все равно. По телу медленно разливалось чувство удовлетворения, жаль только, что в моем случае оно было сродни приговору.

– Я же говорил, что тебе лучше покориться им, – Соллен буквально тащил меня вниз по ступеням, больно схватив за локоть. – Высшие инквизиторы не прощают подобного, а ты оскорбила одного из них у всех на виду.

Я промолчала, не считая нужным ему отвечать, но, кажется, он и не ждал моего ответа.

– Хочу, чтобы ты знала: когда они закончат с тобой, к тебе приду я. Уверен, мне разрешат. Ты ведь будешь ждать меня, ведьма? – инквизитор вдруг резко впечатал меня в стену – так, что я больно ударилась затылком, и из глаз брызнули слезы. – Я буду брать тебя снова и снова, – его руки недвусмысленно опустились на мои бедра, с силой сжав их. – По-всякому. Пока не научишься смирению и послушанию.

– Никогда!

Соллен рассмеялся – издевательски, зло.

– Посмотрим! Идем! – он дернул меня на себя, и мы вновь начали спуск вниз. И с каждой новой ступенью, отсекающей меня от бального зала и оставшихся там сестер, мне казалось, что я все глубже спускаюсь в бездну, из которой уже не вернусь собой прежней…

*****

Меня втолкнули в тесную темную камеру, и решетка за спиной с лязгом захлопнулась.

– Жди, ведьма, – подал голос второй инквизитор, что был мне не знаком. – Как только закончится бал, за тобой придут.

– Кто придет, Кайден? – я вцепилась в толстые прутья решетки побелевшими от напряжения пальцами.

– Увидишь…

Больше ни слова не говоря, инквизиторы зашагали обратно, унося с собой единственный факел, и помещение тут же окутала кромешная тьма. Я попробовала перестроить зрение, воспользовавшись магией, но увы – в отличие от своих сестер, я плохо видела в темноте, а потому очертания предметов лишь угадывались.

Узкая койка, застеленная тонким жестким тюфяком* (*матрасом), желоб в каменном полу для справления нужды – вот и все, больше здесь ничего не было. Даже крысы, и те, видимо, предпочли жить повыше и поближе к людям. Зато здесь было жутко холодно, и я в своем тонком шелковом платье вмиг продрогла.