Фигура: гротескная, ужасно искаженная.

Что-то гораздо меньшее, чем человек.

Человек или что-то похожее на человека, который шаркал из стороны в сторону походкой раненого животного и был очень похож на какое-то колоссальное насекомое, когда он подошел к ним, шипя и бормоча. Его лицо было бледным, череп под ним ненормально увеличен в коварной ухмылке ненависти. Плоть была оплетена мышечной тканью. И все видели, насколько он был деформирован... опухший и скрюченный, спина была огромным горбом, голова почти лежала плашмя на одном покатом плече.

Что-то ползало под его кожей.

"Это... я думаю, это Пакстон", - сказал Дейтон.

Человек посмотрел на них лишенными век, блестящими черными глазами с узкими зрачками, которые были пурпурно-красными от кровоизлияний. Издал рычащий собачий звук.

Затем он прыгнул.

Бросился на них, выставив длинные и скрюченные пальцы, которые были колючими, как стебли роз.

Реджа выстрелил и промахнулся, когда его отбросило в сторону.

Дейтон выпустил очередь из трех выстрелов, но Лонг, Хорн и Гвен были заблокированы самим Дейтоном.

Койл рванулся вперед, но так и не выстрелил.

Дэйтона отшвырнули, а затем эти когти устремились к Койлу, и он поднял дробовик, защищаясь. Пакстон набросился на него, выбив SPAS-12 из рук. Когти на конце этих костлявых пальцев были ужасно острыми. Они прорезали парку и жилет под ней. Если бы на нем было меньше одежды, они бы его выпотрошили.

Лонг к тому времени, конечно, уже был в деле.

Он взмахнул ледорубом и попал Твари-Пакстону прямо в лицо. Ледоруб не вонзился, но пошел по касательной и рассек это расползающееся лицо и вырвал левое глазное яблоко из глазницы с брызгами ткани и крови, которая была почти зеленоватой, полупрозрачной.

Пакстон издал причитающий вой, поворачиваясь почти крабовым, суетливым движением, спотыкаясь о обогреватель, который нагревал его маленькое укрытие.

Реджа выстрелил, пронзив Пакстона градом пуль. Он издал пронзительный звук и попытался убежать.

Остальные кружили вокруг со своим оружием.

У Пакстона не было шансов, и он это знал.

Зеленый сок тек по его лицу, он смотрел на них с ненавистью, которая была почти неописуема. Его когтистые руки были сцеплены для боя, губы разошлись, открывая желтые зубы. Все они чувствовали его горячее и червивое дыхание... как будто он жевал падаль.

"Пакстон", - сказал ему Дейтон.

Этот сморщенный рот открылся в воющем визге ярости, и он прыгнул на них, и Койл нажал на курок. Пуля 12-го калибра попала ему прямо в грудь и отбросила к стене. Хорн последовал его примеру и чуть не снес ему голову. Лонг и Реджа пронзили его пулями. Он сполз на пол и тут же начал лопаться, из него выплескивалась желеобразная зеленая эмульсия, паря и брызгая.

Что-то двигалось под его кожей.

Что-то живое.

На их глазах Пакстон раскрылся, как слизистый родовой канал, с мясным рвущимся звуком.

Гвен издала рвотный звук.

Из этой утробы вышло что-то призрачно-белое и мясистое. Оно было похоже на человеческий палец, палец трупа. Покачалось в воздухе и зацепилось за край отверстия. Еще один палец выдвинулся вперед, за ним еще один и еще, пока не показалось не менее семи таких отростков, которые тянулись, как белые червивые пальцы, и сгибались, вытаскивая то, с чем они были связаны.

"Рука", - подумал Койл с зарождающимся безумием. "Ебанная рука".

Но это была не рука.

Просто какой-то белый, маслянистый паразит, который выпал на свободу. Он был похож на сегментированного и безволосого паука, длинноногое существо с удлиненным каплевидным телом. Он тащил за собой мясистый мешок, как сдутый воздушный шар... или плаценту. Крошечные розовые нити соединяли его с родовыми путями, останками Пакстона.

Еще один выполз на свободу.

Затем еще один.

И еще один.

Койл, пытаясь не блевануть, думая о том паучьем существе между лопатками тела в яме.

– Что, блять, это?
– снова и снова повторяла Гвен, наблюдая, как оно дышит.
– Что, блять, это?

Койл не знал, и Хорн тоже.

Пока они все безмолвно наблюдали, все больше и больше паукообразных паразитов оказывались на свободе, пока их не стало около двух десятков, они все еще были связаны с матками розовыми нитями, как стропами парашютов. Паразиты собирались там, постоянно появляясь и расставляя свои длинные сочлененные ноги с отвратительным щелкающим звуком. Они карабкались друг на друга, блестящие и липкие. У них не было глаз, но несколько присели, вытянув перед собой передние ноги, словно в нерешительности.