— Пойдем, прогуляемся по парапету. Мне надо немножко проветрить голову.

— Угу, — кивнул я, — мне бы тоже не помешало.

… по всему выходит, для них главная угроза именно наша эмоциональная составляющая. И вот те сбои логических модулей — вовсе не случайность. Они случались, когда эмоциональная модель, которой у нас вообще не должно было быть, брала верх над холодной машинной логикой и меняла наши решения. Это сделало таких как мы, совершенно непредсказуемыми для системы и руководителей эксперимента.

Айлин опёрлась на небольшой промежуток стены между мерлонами. Шумно выдохнула, прикрыла глаза и потёрла виски. Я встал рядом с ней. Обнял за талию и легонько прижал к себе. Она не сопротивлялась. Напротив, прильнула всем телом, слегка приобняв в ответ. По телу вновь прокатилась волна приятной дрожи. Мне были приятны её прикосновения.

— Извини… — она помотала головой, пытаясь собраться с мыслями, — Просто всё это звучит настолько безумно и, в то же время, так похоже на правду… В голове не укладывается. Нет, мы и раньше догадывались, просто… Просто я верить в это не хотела. Да и сейчас не хочу. Но пока что не вижу альтернатив.

— Согласен, — кивнул я, — Осознание немного шокирует. Но посмотри на это с другой стороны. У нас появилась цель. Настоящая цель. Впервые с тех времён, как мы шли к столице.

— Может и так, — в голосе девушки всё ещё преобладали нотки сомнения, — Но для её воплощения нам потребуется намного больше сил, чем у нас есть сейчас. Те, о ком ты упоминал, ведь не дураки. Может, они и растеряли часть своего былого могущества, но у них всё ещё хватает сил, чтобы влиять на политику по всему континенту.

— Или они хотят, чтобы мы так думали, — я пожал плечами, — В любом случае цели теперь ясны. Копим боевой опыт, наращиваем собственную армию и обзаводимся всеми союзниками, какими только сможем. И однажды, быть может, мы сумеем прижать этих говнюков к стенке и докопаться до истины.

— Если доживём, — мрачно подметила Айлин.

Мы замолчали, задумчиво глядя вдаль. Туда, где посреди бескрайних болот возвышался мрачный силуэт старой башни. Сооружения, ставшего эпицентром и причиной здешней катастрофы. Зловещим памятником прошлой, давно ушедшей эпохи. Со стены казалось, что до неё рукой подать. Один, максимум — два дня ходу. Но мы уже знали, что в урочище нет прямых дорог и тропинок. Путь предстоял долгий и очень тяжелый. И совсем не факт, что мы сможем вернуться обратно.

— Ты уверена, что хочешь пойти? — спросил я у девушки, — Честно говоря, мне было бы гораздо спокойнее, если…

— Уверена, — твёрдым голосом отрезала она, — Сам посуди. У меня в этом мире нет ничего. Ни дома, ни родни, ни своего дела. И есть лишь один человек, которому на меня по-настоящему не насрать. И я была бы круглой дурой, если б отпустила его одного в эту смертельно-опасную экспедицию.

Я ничего не ответил. Но улыбнулся, наклонился к девушке и коснулся её губ своими. Время замерло на несколько долгих, но таких приятных мгновений. К сожалению, они не могли длиться вечно.

Нас прервал порыв холодного ветра, налетевший со стороны болот. На своих крыльях он принёс приглушённый, угрожающий рёв какой-то хищной твари, загнавшей очередную, недостаточно расторопную жертву. Почти тут же послышался человеческий крик, полный страха и отчаяния. Спустя мгновение он оборвался, и на округу вновь опустился тяжелый полог тишины. Девушка зябко поёжилась.

— Пойдем, вернёмся к нам? — предложила она, — Пока Бернард не просёк, что мы валяем дурака и не потащил нас на плац. Хочу закончить одно важное, и, надо признать, чертовски приятное дело. То самое, от которого нас оторвали утром.

— Угу, — улыбнулся я, — Только на этот раз давай закроем дверь на засов.

Девушка невольно хихикнула.

Две крошечные фигурки покинули крепостную стену, отправившись по своим делам. И лишь зловещий силуэт старой башни остался стоять на своём месте, пристально следя за округой безжизненными провалами своих окон-бойниц. Башни, загадавшей всему миру загадку, от ответа на которую будет зависеть само его существование. Загадку, которую нам ещё только предстояло разгадать.

Где-то в глубине бескрайних болот вновь раздался рёв хищной твари. На этот раз он был торжествующим.

Десятую часть цикла можно прочитать по ссылке: https://author.today/work/460439