— Ну, теперь, кажется, я иду по его стопам в некотором смысле, — я усмехнулся, кивнув на биту. — Только с примесью зомбификации и Системы.

Ее улыбка тут же исчезла.

— Брат… это все серьезно? Эти импы… то, что ты рассказал про них…

— Серьезнее некуда, — кивнул я. — То, что ты видела — это только верхушка айсберга. Они пришли всерьез и надолго. И у них есть свои планы.

Наступила тишина. Мы оба переваривали информацию. Моя зомби-сущность. Ее невероятная сила и скорость. Вторжение импов. Ситуация на Даче.

— Ну и денек, — наконец прошептала Лера. — Я думала, что зомби — это самое страшное. А потом эти импы. А потом… ты.

Она посмотрела на меня, и ее глаза снова наполнились тревогой, но уже другого рода. Не страхом, а беспокойством. И… облегчением.

— Нам повезло, — сказала она. — Невероятно повезло, что мы встретились.

— Еще бы, Богиня Рандома все же любит меня. — улыбнулся я.

— Если ты пойдешь со мной, то я могу безопасно доставить этих людей на базу. Никто не посмеет напасть, когда со мной идешь ты… Там ты сможешь попасть на Дачу. Поговорить с Палычем. Без тебя… я не уверена, что мы справимся. Ну и как я поняла, тебе нужен проводник, чтобы встретиться с Палычем?

Я кивнул. Она права. Моя синюшная рожа с сияющими глазами на контрольно-пропускном пункте Дачи — это верный способ получить очередь из всех стволов. Но если я приду с Лерой, с посланником от Воеводы, которая еще и моя сестра… это совсем другое дело. Мне поверят. Или хотя бы не пристрелят сразу. А там уже можно будет объясниться с Палычем.

Мы смотрели друг на друга. Брат и сестра. Один стал зомби, а другая сильным бойцом Системы. Мир изменился.

Облегчение, которое я почувствовал не передать словами. Лера жива. Цела. И стала сильной.

Внезапно ее глаза наполнились слезами. Она всхлипнула.

— Братик… — ее голос дрогнул. — Я… я так волновалась! Ты просто исчез! Не отвечал! Несколько дней… я думала, что ты… что тебя сожрали! А ты… ты вот такой! Зомби! Дурак! Бака! Как ты мог?!

Она бросилась ко мне, уткнулась лицом в мою грудь и зарыдала. Ее слезы промочили ткань моей куртки.

Я обнял ее. Мои руки были холодными, но я старался обнять ее крепко, насколько позволяло мое тело.

— Тише, тише, Лера. Я здесь. Я в порядке. Видишь? Я все-таки теперь… особенный зомби. А это уже кое-что.

Я гладил ее по волосам, чувствуя, как дрожит ее маленькое, сильное тело. Она плакала, выплескивая все волнение, весь страх, который накопился у нее за эти дни. Я молча принимал ее слезы на свою грудь, ее упреки. Она имела на это полное право. Ведь я действительно исчез и, когда появился… стал вот таким.

Мы сидели так какое-то время. Постепенно ее всхлипывания стихли. Она подняла голову, ее глаза были красными, но взгляд стал спокойнее.

— Прости, — прошептала она, вытирая слезы. — Я просто… очень испугалась.

— Я знаю, — ответил я. — Я тоже. Но теперь все в порядке.

Она посмотрела в ответ, в мои глаза.

— Да. В порядке. Не прощу, если снова исчезнешь!

Я усмехнулся, но кивнул. Да уж, в этом новом мире «в порядке» — это очень относительное понятие, а исчезнуть вообще можно в любой момент, но иначе я не мог ответить.

— Ну что, — сказал я, вставая. — Хватит нюни распускать. У нас тут целый отряд выживших, которым нужна помощь, и импы, которых надо истребить. Да еще Палыч, с которым поговорить. Пошли?

Лера кивнула, вытерла слезы и стала со стула. На ее лице снова появилось решительное выражение. Боец.

— Пошли, братик. Покажем этим тварям, как задроты играют в реале.

Я улыбнулся. Да. Моя школа. Еще как покажем!

(Прода дальше также будет через день. След в среду)

Воссоединение с Лерой, моей сестрой, стало той самой немыслимой сюжетной развилкой, которую подкидывает только самый отбитый на голову писатель. И вот, после слез, объятий (неловких, учитывая мое состояние, но искренних) и шокирующего обмена историями, мы снова вернулись к суровой реальности.

Наша цель не изменилась: добраться до «Дачи». Это место, бывший тренировочный комплекс, где укрепился Палыч со своими, по сути, частными военными, было одним из немногих относительно безопасных мест в этом рушащемся городе. Мне нужно было попасть туда, чтобы поговорить с Палычем. Во-первых, он был в курсе ситуации в городе и, возможно, знал что-то об импах. Во-вторых, он мог оказать реальную помощь в борьбе с ними — все-таки бывшие военные с оружием против этих магических тварей были полезнее обычных гражданских. И в-третьих… ну, мне очень хотелось избежать встречи с отцом. Калаш. Мой родной батя. Бывший военный, который до апокалипсиса считал мое про-геймерство позором семьи и выгнал меня из дома. Увидеть его сейчас… последнее чего мне хочется. Но Лера сказала, что Палыч на Даче, и это давало шанс проскочить к нему, минуя «отцовские патрули».