Квадратное решетчатое окошко двери, из-за которого пробивался свет, постепенно приближалось, и спустя несколько секунд я, наконец, увидел бетонный пол коридора. Бетонный пол, на котором одиноко валялась голова Шило.

Тело моего надзирателя обнаружилось в нескольких метрах далее, вот только на месте черепушки копошилось… Нечто.

Если бы меня попросили описать, что я вижу перед собой, то я бы не сразу нашелся с ответом. Какая-то помесь опарыша и муравья, которых скрестили друг с другом и кормили исключительно растишкой. Примерно полуметровое сегментированное тело, покрытое блестящими белыми наростами хитина, отсутствие каких-либо конечностей и пара огроменных жвал, с остервенением рвущих труп Шило.

Еб… Мать его за ногу! Какое тут успокоиться?! Верните меня обратно… В тот уютный темный подвал, где заботливо кормят раз в день и стабильно проводят массажные процедуры. При мыслях о последних я, конечно, непроизвольно поморщился, но в любом случае то, что творилось перед глазами, не укладывалось ни в какие рамки.

Таблички, таймер, плотоядная личинка-переросток… Ладно, пока что будем отталкиваться от того, что это всё происходит в действительности. Сон это или нет, знакомиться с тварью у меня нет ни малейшего желания.

Аккуратно сглотнул кровь и отпрянул от двери, прикидывая, что делать дальше. Стоило мне вновь подумать о голубых окошках, как они тут же появились прямо перед глазами, хотя до этого еле заметно маячили где-то на периферии сознания.

Этап I. Адаптация

Фаза I. Отсев.

Цель: Выжить

Осталось времени:

[00:55:41]

[00:55:40]

[00:55:39]

Попробовать просто втихую отсидеться? Как бы я ни хотел выбрать этот вариант, в моём случае имелась одна гигантская проблема. Крови из меня натекло настолько много, что стойкий запах железа в камере перебивал даже запах сырости и плесени, настаивавшийся здесь годами. И с учетом того, что никаких глаз у личинки я не увидел, имеется гигантская вероятность, что ориентируется она в первую очередь на слух и на запах. А значит…

Как по заказу, чавканье в коридоре тут же прекратилось, и с еле слышным шуршанием личинка поползла в сторону двери. Млять, накаркал!

Тут же прильнул к стене в метре от двери, даже не пытаясь узнать, что происходит в коридоре. В моей голове повторялось только одно: «Милый опарыш, ползи мимо… Тут нет ничего вкусного…»

Шуршание в коридоре усилилось, и спустя несколько секунд по железной двери начали чем-то скрежетать. Видимо, личинка захотела попробовать её на вкус. К счастью, дверь оказалась прочнее, чем «зубки» моей гостьи, а открывалась она наружу. Так что даже несмотря на то, что Шило её не закрывал на ключ, вряд ли у твари хватит интеллекта потянуть на себя.

Так и произошло. Провозившись под дверью ещё пару десятков секунд и недовольно что-то проскрежетав, опарыш пошуршал куда-то вдоль по коридору. Неужели пронесл…

С оглушающим грохотом дверь вместе с петлями вылетела из дверного проёма, а на ней, словно сёрфер на своей доске, гордо восседал белый червяк. Он что, дверь головой вынес?!!!

Потратив ещё несколько мгновений на просмотр того, как дверь вместе с огромной личинкой врезалась в противоположную стену подвала и завалилась на пол, бросился в коридор, попутно теряя капли крови изо рта. Дорогу пришлось выбирать наугад — в подвал меня транспортировали в бессознательном состоянии. С ходу набрал такую скорость, что обшарпанные бетонные стены заброшенных коридоров слились в сплошную серую полосу, а мелькающие светильники на потолке угрожали вызвать приступ эпилепсии. Но жаловаться я даже не думал — мысли были заняты совершенно другим. В каком дурдоме я, мать его, оказался?!

За спиной раздался очередной громкий удар, и оглянувшись я увидел, что личинка выпрыгнула обратно в коридор и уже разворачивала свою на удивление подвижную тушу в мою сторону.

Черт! Надеюсь, что длина её прыжков находится в пределах разумного, иначе по длинному прямому коридору я от неё далеко не убегу. Мне срочно нужно найти какую-нибудь лестницу и надеяться, что впереди не поджидает тупик.

В нескольких метрах за спиной раздался звук удара тяжелого тела об пол, но не успел я даже выругаться, как перед глазами из ниоткуда появилось новое синее окошко.

Представитель фракции «Вретта» наблюдает за вами.

От неожиданности я даже запнулся, после чего слегка задержавшийся матерный поток полился из моего рта вперемешку с кровавыми слюнями. Меня специально пытаются отвлечь в такой момент, чтобы я быстрее отправился на тот свет?! А не пойти-ка вам всем на три буквы? Инстинкт самосохранения вперемешку с адреналином вливали в тело бешеный заряд энергии, и желания повторять участь Шило у меня совершенно не было.