Можешь не волноваться, тебе всё равно не избежать этой участи.

Что-то не очень радужно звуч… — не успел додумать мысль, как меня прервала Мэл.

— Эй, ты вообще меня слушаешь? — девушка помахала ладонью у меня перед лицом. — Что в итоге решил?

— Не отвлекай, я тут пытаюсь узнать чуть больше про гонку. Сейчас вообще без тебя пойду.

Я бы на твоем месте соглашался. Только попроси взамен не этот мусор, а половину награды за гонку, и скрепи сделку контрактом.

Контрактом? — мысленно переспросил я.

А, точно, у тебя же его нет. Секунду… Две улицы вправо, номер дома семнадцать. Там уже сам разберешься.

Это ты мне только что расположение тайника подсказал, или мне кажется? Мог бы уже тогда прямо в руки этот свой контракт дать. Или снова твоя конспирация?

Что-то около того. Совпадение, конечно, всё равно довольно подозрительное, но я специально оставил тайник ровно на вашем пути. Так что не критично.

Хорошо, — закончил я мысленный диалог и переключил внимание обратно на Мэл. — В целом, я не против, но только давай разберемся с вопросами моей выгоды. Мне тут подсказали, что ты как-то низковато меня оцениваешь, особенно с учетом того, что предыдущую фазу я, к слову, закончил в десятке лучших. Это тебе по-хорошему стоит вступать под моё начало, а не наоборот.

— Что ты хочешь? — девушка недовольно блеснула глазами, совершенно не удивившись моему результату, или по крайней мере не показав этого.

— Половину от итоговой награды, — начал было я, но рыжеволосая не дала мне продолжить и сразу перебила.

— Чего?! Так может быть ты всё же без меня пойдешь?! И ничего делить не придется, — Мэл с легким прищуром уставилась на меня. — Что-то мне подсказывает, что твой ас не хочет, чтобы его имя светилось на гонках.

— Во-первых, я ещё не закончил, — проигнорировал я возмущения девушки. — Половину от награды и всё то, что ты предлагала раньше. Кроме вступления во фракцию, разумеется. Во-вторых, даже если твои предположения и верны, без меня ты совершенно ничего не сделаешь. Кто там упоминал про то, что любой человек с фракционными навыками сильнее одиночек? Что-то по тебе этого и не скажешь, — я махнул рукой в сторону поля боя. — Эта мелочь тебя чуть не уложила, а мне не понадобилось и десяти секунд, чтобы с ними разобраться. Судя по этому факту, мне придется банально тащить тебя за собой, вместо того чтобы как следует разгуляться не отвлекаясь на союзничков.

— Ты напал неожиданно и со спины… — неуверенно ответила Мэл, бросив короткий взгляд на валяющиеся на асфальте тела.

— В любом случае, силы у нас слишком не равны, — покачал я головой. — Так и быть, копейки можешь оставить себе. Но насчет ячейки и приза можешь даже не думать.

— Черт с тобой, — раздраженно выдохнула девушка, вытягивая вперед руку.

— Другое дело, — с широкой улыбкой ответил я на рукопожатие. — Ячейку вперед.

Мэл снова повозмущалась, но всё же передала карточку мне, которую я незамедлительно использовал. Интересно, почему она не думает, что я могу прямо сейчас взять и уйти? Своё я уже получил, так что мне ничего не мешает так поступить.

— Слушай… — неожиданно на глаза попался молчаливый спутник Мэл, который до сих пор продолжал стоять на том же месте, где его и оставили, замерев истуканом. — А ты можешь эту свою куклу отпустить куда-нибудь? Аж смотреть больно.

Может, конечно, это было и не лучшим решением, но я ничуть не лукавил в своих словах. Живой щит это, конечно, полезно, но последние остатки человечности внутри меня всё ещё давали о себе знать. Тем более что это чудо, вероятно, будет путаться под ногами еще сильнее, чем его владелица. Не выглядит этот мужичок внушительно.

— А ты мне тогда что? — девушка с вызовом уставилась на меня.

— Я тебе вообще то только что жизнь спас! — так же возмущенно посмотрел в ответ. — Считай, это плата за спасение.

Рыжеволосая вновь недовольно фыркнула, но ничего не ответила, и молча развернулась на пятках, переводя взгляд на своего спутника. Через несколько мгновений тот странно задрожал, а затем и вовсе плашмя завалился на землю, словно у него начался припадок.

— Я же простил отпустить «куда-нибудь», а не в мир иной! — ошарашенно уставился я на девушку. Откуда такая жестокость?

— А как по мне, смерть как раз подходит под запрос «куда-нибудь», — на этот раз уже Мэл широко усмехнулась. — Расслабься, ничего я с ним не сделала. Поваляется минут пять и оклемается. Тварей после предыдущей фазы почти не осталось, так что всё будет в порядке. Пойдем.

У меня перед глазами высветилась голубая табличка.

Мэл предлагает вам присоединиться к её группе.

Распределение добычи: согласно вкладу;

Доступ к информации участников: базовый;