Чтобы перейти к следующему пункту моего плана по созданию дома для моего народа, нужно немного раскачать лодку, чтобы местные сделали шаг к более разумному определению ценности жизни.

Завтра выходной, послезавтра 2 главы ;)

Далеко от континента Шести империй и от территорий Священной Империи находится континент, который заселён многочисленными кочевниками. Эти суровые люди, исповедующие собственные племенные религии, имеющие свои ценности и культуру, умело справляются со всеми вызовами и проблемами на протяжении многих лет.

У них свои секреты, что позволяют им уничтожать врагов. Они варятся в вечном котле войны, сражаясь и со своими соседями, и слимами, и с любыми, кто пытается вторгнуться на их земли. Словно кость в горле они у Альянса Семи Империй, ведь контролируют богатые ресурсами огромные территории, от которых ни одно из государств не отказалось бы. Но сколько бы раз империи ни пытались вторгнуться, столько раз их отбрасывали.

Для кочевников континента Вокки война — это блюдо на завтрак, обед и ужин. Они живут этим. Они с радостью умрут, чтобы попасть на пиршество своих предков в божественные чертоги. У них нет постоянных городов, потому бесполезно пытаться атаковать их современным оружием. И сколько бы их ни погибло, на место убитых приходят новые люди и с ещё большей яростью набрасываются на суда, базы и аванпосты. Только за последний век четыре высадки с целью наладить дипломатические отношения провалились…

Кочевников бесполезно брать в плен и пытать: они гибнут быстрее, чем лодка довозит их до корабля связанными, потому что для них лучше утопиться в пучинах океана, чем позорный плен. И подкупить их невозможно, как людей с континента Марикан. Им чужды все блага цивилизации, они не ценят роскошь. А ещё это загадочные, повёрнутые на голову психи, использующие магию даже тогда, когда природа не наделила талантом к ней…

Племенная магия и шаманы Вокки слегка напоминали имперским военачальникам об архаритах. И они были отчасти правы, ведь их магия имеет один корень. Она была подарена вождям Вокки древними магами, когда беженцы массово хлынули в эти земли после разрушительной войны с предателями, основавшими впоследствии семь империй. Получив тайные знания и смешав их с шаманскими практиками, вожди племён создали безумное воплощение магии, которое не существовало ранее.

Да, мир магии может даровать удивительную силу и власть, но, кроме этого, он может ещё и создать бесконечный разрыв между противоположными идеологиями… Вождям кочевников пришлось дать магические клятвы в обмен на древние знания, потому любого имперца нужно было сперва выпотрошить, а лишь затем у него спрашивать, зачем явился на эти земли.

Вместе с тем кочевники прекрасно поддерживали отношения с племенами континента Марикан и понимали, что имперцы, словно паразиты, то и дело лезут туда, куда их не звали. Слышали они и про освящение кровью, мечом и магическим жезлом двух соседних континентов от павших под натиском пришлого бога Священной Империи. Вожди Вокки активно поддерживали связь и со свободными жителями Чёрной Жемчужины — архипелага, что в древности славился своими пиратами, а ныне — пешками Гизеля и подрядившимися обеспечивать безопасность некоторого их груза. Живого груза…

Племена Вокки. Знания вождей, их умения призывать духов предков на войну, их древние артефакты, некоторые из которых предупреждали о прибытии чужаков, позволяли кочевникам выдержать любые нападки имперцев. Они мгновенно прекращали войны, готовясь отбросить тех, кто пришёл к ним.

Иногда они магией поднимали в океане штормы невероятной силы и обрушивали их на корабли ненавистных чужаков. Либо же порабощали вторженцев, чтобы использовать в своих целях. Простых военнопленных у кочевников не было. Они придумали особое применение для жертв жадности, что пришли на их земли со злом в сердце…

Если же к ним прибывали «чистые» — межмировые странники, — то, по заветам древних магов, они должны были провести обряд, после которого иномирцы забывали о своём прошлом и становились частью племени. Впрочем, те могли и отказаться… И жить в запретных землях, не смея покидать их. Вышел — будь готов умереть. Ибо на своих землях кочевники не потерпят чужаков, что не признают местных божеств и не подчиняются приказам вождей Вокки.

Так было раньше, так есть сейчас и так будет дальше. Кочевники умрут ради этого. Они не подчинятся никакому чужаку, потому как свято верят, что лишь их образ жизни истинный и ему благоволят духи предков, что лишь он поддерживает баланс жизни и смерти в мире. И ведь они в каком-то смысле даже правы…

Однако была у них одна проблема. Проблема, которую они боялись и всячески пытались сдерживать, контролировать. Слимы… Чёрные небеса и падающие твари убили миллионы отважных воинов. И пусть ярость детей Вокки была безгранична, но вот их численность — нет.

Год назад прошёл Сход Великих Вождей, чтобы обсудить будущие десять лет и определиться с пастбищами и временными поселениями, которые будут построены для воспитания нового поколения. И тогда же мудрый Ардахан, вооружённый редкими бумагой и ручкой, выступил с речью, что заставила присутствующих вождей задуматься о грядущем…

Они обсуждали численность их племён, количество рождённых детей, смертность… И сравнили нынешние показатели с записями прошлых собраний, чтобы получить неожиданный вывод: они вымирают.

Причин смерти было много, но первую строчку занимали слимы. На них приходилось больше половины погибших. И, в сравнении с прошлыми годами, число смертей из-за этих монстров лишь выросло, а территории, где люди рисковали натолкнуться на блуждающих иномирных тварей, увеличились втрое!

Кочевники медленно, но верно сдавали позиции. Рожать больше не было выходом, ведь больше ртов — больше пастбищ и полей, необходимых для пропитания. Больше хороших пастбищ — выше конкуренция с соседями. И больше войн за эти самые пастбища, после которых племена будут обескровлены и станет ещё сложнее защищаться от слимов. А частота падения «чёрных злых духов» лишь увеличивалась от года к году…