— Судьба? — безразлично предположил я.

— Удача! — поморщился бог обмана, будто преподаватель, принимающий зачёт у двоечника. — Именно от неё зависит исход всякого свершения. Неважно, человеческого или природного. Это один из основополагающих механизмов, регулирующих направление развития целых вселенных. Удача решает, найдёшь ли ты гору золота, покинув жилище, или же тебя убьёт свалившийся на голову камень. Наступишь ли ты на хвост ядовитой змеи в траве, или же на кошель с монетами. Понимаешь?

— Допустим, — осторожно кивнул я.

— От удачи зависит всё в этом и остальных мирах. Она влияет не только на фундаментальные вопросы, вроде жизни и смерти, а вообще на любые. Мириады мелких событий, над которыми ты даже не задумываешься, точно так же подчиняются этому закону. Смотри…

Ещё один золотой кубик материализовался в ладони Ваэриса, и он совершил бросок. «Тук-тук!» Две шестёрки. Бог обмана подхватил кости, встряхнул и ещё раз кинул на стол. Снова грани с шестью точками уставились на меня. Затем ещё и ещё… Сколько бы попыток не делал мой собеседник, но ему неизменно выпадал наивысший возможный результат. Эрис Ваар даже не смотрел на кубики, а просто подхватывал их и бросал на столешницу.

— Это было совсем незначительное действие, не влияющее ни на что, — вновь заговорил Ваэрис. — Такая мелочь не потребовала много удачи, но даже она имеет последствия…

— Твою мать! Ты чё, совсем охренела?! — раздался сбоку от меня чей-то разъярённый вопль.

— Ох, п-п-простите, пожалуйста! Я сейчас же всё уберу! Извините, не понимаю, как это вышло… — испуганно зачастил молодой девичий голос.

Я повернулся на шум и увидел официантку, которая случайно опрокинула на одного из гостей бокал с красным вином. Напиток оставил на светло-бежевом пиджаке дородного пузатого мужчины тёмное пятно, которое растеклось по его плечу и доходило до середины лопатки.

— Что ты уберёшь, овца?! Это коллекционный «Бриони!» Ты на одну только химчистку будешь до пенсии горбатиться, дура! — бушевал толстяк, у которого от возмущения аж лысина побагровела.

— Я… я… может как-то можно ещё исправить… — лепетала девушка, жалко закрываясь от гнева посетителя подносом.

— Прошу прощения, какая у вас возникла проблема? — в самой гуще переполоха появился Дмитрий Глебович, владелец «Мятного ликёра».

— Проблема?! А вы как думаете, какая у нас тут проблема?! Только посмотрите на меня! Эта ваша… работница испоганила мой костюм!

— Прошу вас, не надо портить праздник нашему дорогому Пал Палычу! — тактично прикрылся именем организатора всего этого застолья Глебыч. — Ситуация неприятная, понимаю, но её можно решить. Пойдемте со мной, уладим вопрос с компенсацией…

Уводя под руку всё ещё недовольного, но уже подрастерявшего скандальный настрой гостя, владелец ресторана украдкой погрозил кулаком проштрафившейся официантке. И та, покрывшись пунцовыми пятнами, поспешила раствориться в полумраке банкетного зала.

— Видишь ли, какое дело, Александр, везение — это величина отнюдь не безграничная, — вновь обратил на себя моё внимание Ваэрис. — Оно подчиняется закону всеобщего равновесия, благодаря которому упорядоченное вообще может существовать и не скатываться в хаос. И если на тебя вдруг свалилась большая удача, значит, где-то её стало меньше.

— Хочешь сказать, что все пять лет в том мире я крал везение у других? — нахмурился я.

— Ну не всегда. Иногда кто-то отнимал его и у тебя. Таков порядок вещей, и даже я не в силах это изменить, — пожал плечами покровитель авантюристов. — Буду с тобой честен, вполне вероятно, что я действительно сыграл опосредованную роль в несчастьях людей, которые тебя окружали. Ты был моим эмиссаром, и я уже сказал, что не просто следил за каждым твоим шагом, но и поддерживал в меру своих скромных сил. Я щедро дарил тебе удачу, но при этом никак не мог повлиять на то, каким именно образом великое равновесие компенсировало моё вмешательство.

— Кому-то это стоило жизней… — глухо отозвался я.

— Печально, но таков замысел Отца Всего Сущего. Не я создавал миры и устанавливал законы, по которым они будут жить.

Не скажу, что я поверил собеседнику, но его объяснения звучали весьма убедительно.

— Допустим… но получается, что всё было зря? Многочисленные жертвы, смерти, боль и мучения… Я прошёл через это только для того, чтобы какой-то подосланный ублюдок полоснул меня отравленным ножичком? Вот такой вот бесславный конец?

— Начнём с того, что клинок не был отравлен. Это не просто оружие, а очень опасная реликвия, созданная кем-то из богов. Ты на собственной шкуре ощутил её силу. Всего один крохотный порез, и твою душу вышвырнуло из тела обратно в этот мир.

— И зачем богам нужны подобные побрякушки? Не слишком ли мелко для них? — удивился я.

— Раз сотворили, значит, были на то причины, — равнодушно отмахнулся Ваэрис. — Ты ведь не думаешь, что я единственный, кто заигрывает с законами всеобщего равновесия? Практически каждый из нас в тот или иной момент истории пытался обойти их и оказать влияние на ход эксперимента.