— Каким же это обра… зом… — я поднял взгляд, оторвавшись от созерцания огненного заклинания, но напротив меня оказался лишь пустой стул.

Покровитель торговли и воровства бесследно исчез, будто никогда здесь и не сидел. А вместе с его уходом развеялся и морок, который не позволял другим людям меня видеть. Потому что буквально сразу над моим ухом раздался томный дамский голос:

— Саша, вот ты где! Я тебя весь вечер ищу! Ты куда запропастился?

На то самое место, где минутой ранее восседал Ваэрис элегантно приземлила свою округлую пятую точку Дарья Плисова.

— Ну что, теперь-то позволишь вернуть тебе должок? — игриво подмигнула она.

Я смотрел на певицу и не мог поверить, что моё восприятие так сильно изменилось. Когда-то Даша казалась мне эталоном женственности и хищной красоты. Но сейчас вульгарность её облегающего наряда и боевого раскраса вызывали лишь отторжение и неприятие. Можно ли представить, что аристократичные миларии того, другого мира, будут одеваться столь же броско и откровенно? Да немыслимо! Попытался вообразить утончённую Вайолу гран Иземдор в подобном образе, но тут даже моя фантазия отказалась рисовать сию картину.

— Саш, у тебя всё хорошо? — напряглась под моим взглядом Плисова. — У тебя вид, будто кто-то умер.

— Да многие умерли… непонятно ради чего… — пробурчал я себе под нос.

— Что? — не расслышала меня девушка.

— Нет, ничего, извини. Просто мысли вслух, — помотал я головой.

Дарья прищурилась и вперила в меня нечитаемый, но очень пристальный взгляд.

— Я понять не могу, Саш. Вот глазами вроде тебя вижу, а словно бы другой человек передо мной. Что у тебя приключилось?

— Долгая история. И слишком фантастичная, — отмахнулся я от объяснений.

— Как здорово! Люблю долгие истории! Мой хороший, сюда, пожалуйста! — Плисова подняла руку, по-свойски подзывая пробегавшего мимо официанта.

Тот сразу же заулыбался и выжидающе замер. Даже как будто чуть корпус вперёд наклонил, чтоб не пропустить ни слова.

— Принеси мне «Бакарди» со льдом и вишнёвым соком. А моему спутнику… м-м-м, наверное, коньяк, да Саш? — для приличия решила уточнить певица.

— Ничего не надо, — угрюмо отозвался я.

— Да, пожалуй, коньяк подойдёт, — ярко накрашенные губы Плисовой растянулись в улыбке, словно она не услышала моей реплики.

Молодой человек угодливо кивнул и убежал. А собеседница осуждающе воззрилась на меня.

— Саша, я вообще-то обещала тебя отблагодарить за мой браслет. Что ещё за «ничего не надо?»

— Тебе не за что меня благодарить, поскольку я сам же снял украшение с твоей руки.

— В смысле? — нахмурилась девушка.

— Проще показать, нежели объяснять, — произнёс я и жестом поманил певицу.

Плисова с сомнением протянула руку, на которой красовался всё тот же изящный браслет. Я взял Дашу за запястье, а ноготь моего большого пальца тем временем легко ковырнул застёжку украшения. М-да… а раньше казалось, что я орудую очень ловко. Но по сравнению с той лёгкостью, которую мне удалось развить в теле Ризанта нор Адамастро, я сам казался себе деревянным. Тем не менее, старых навыков хватило, чтобы бесхитростный замочек расстегнулся, и цепочка с камушками шлёпнулась мне в ладонь.

— Вот так я это всё и провернул. Извини.

Дарья заторможено смотрела на то, как я надеваю браслет ей обратно на запястье и ошеломлённо моргала.

— Знаешь, Горюнов, в приличном обществе за такие выходки принято морду бить, — обижено поджала она свои пухлые губы.

— Полностью с тобой согласен, — без тени насмешки подтвердил я.

— Но ты раскаялся и во всём признался, значит, небезнадёжен! — вдруг расцвела Плисова. — Теперь мне стало ещё интересней, что там у тебя приключилось, раз уж ты пошел на такое?

Я не удержался и грустно хмыкнул. Как же плохо она меня знает, если полагает, что подобные фокусы это для Александра Горюнова нечто из ряда вон выходящее. Скорее, это одна из самых безобидных моих проделок…

— Да ничего особенного. Денег задолжал много, только и всего.

Я вкратце поведал, как попал на счётчик. Но без имён, сумм и лишних подробностей. Зато прямо признался в том, что собирался использовать Плисову, дабы через её знакомства с влиятельными людьми улучшить своё положение. Я говорил об этом свободно, ведь после пережитого мной в теле Ризанта Адамастро, вся эта возня с карточным долгом казалась такой пустой и нелепой. Как и всё моё остальное существование…

— Ну ты, Саш, даёшь! — вскинула бровь девушка. — Вот уж и подумать не могла, что у тебя настолько насыщенная жизнь. Но знаешь, ты правильно сделал, во всём мне признавшись. Я очень не люблю недомолвки. Тем не менее, вижу, что ситуация у тебя отчаянная. Выкладывай теперь подробности, чтобы я могла тебе помочь.