— А почему не зарядил? — Спросил я.

— Зачем они мне сейчас? — Поднял дед на меня глаза. — Вот это артефакт невидимости. — Он качнул шайбу на цепочке. — Куда мне с ним ходить? На базаре сладости воровать? — Улыбнулся дед. — Мелко. По сравнению с тем, какие дела мы с ним раньше проворачивали. А это перстень связи. Он входил в комплект из пяти таких же перстней. Но остался один. Совсем один. — Последовал очередной грустный вздох.

— Потерялись?

— Вместе с хозяевами. Погибнуть на нашей работе было легче лёгкого. — Зосим распрямился и грозно глянул на меня. — Бери, раз из всего барахла ты выбрал только их, значит, они сами того захотели. Бери и уходи. Разбередил ты мне душу.

— Сколько с меня? — Я потянулся за деньгами.

— Нисколько. Подарок. — Зосим чётко произнёс формулу передачи артефакта. — А сейчас уходи и не беспокой меня пару дней. Помяну товарищей своих хорошей пьянкой, а магазин закрою.

— Спасибо, Зосим. — Искренне поблагодарил я старика, забирая подарки.

— Исчезни с глаз моих. — Рявкнул тот, и я шустро покинул заведение.

Кем он был в молодости интересно? Скоропалительное прощание оставило меня без ответов на другие вопросы, которые хотелось задать старику. Прикинув, к кому обратиться, направился к гостинице, в которой остановилась Катя. При спешном расставании она объяснила, где живёт.

Гостиницу я нашёл, но девушки на месте не оказалось. Искать девушку, которая неизвестно как одета в пёстрой толпе приезжих, дело безнадёжное. Поэтому пошёл искать нужные мне лавки и магазины самостоятельно.

Домой вернулся спустя час. Хоть и с трудом, но удалось найти всё, что мне могло понадобиться. Выложил на стол покупки. Попил холодненькой газировки и приступил к экспериментам.

В маленькую деревянную чашечку налил смолы и, добавив к ней порошка окаменевшего дерева, начал тщательно перемешивать. Смола была густая. Порошок даже к ней лип неохотно. Пришлось хорошенько потрудиться, чтобы добиться однородной массы. В неё накапал отвердителя, согласно инструкции, и снова принялся перемешивать.

Когда отправился по магазинам, не думал, что найду здесь аналог эпоксидной смолы. Максимум, на что рассчитывал, это какой-нибудь столярный клей. На крайний случай планировал сварить клейстер. Но наткнулся на это чудо в первом же магазинчике, торгующем бытовыми вещами.

Стоила смола бешеных денег. По словам продавца, она изготавливалась с применением магии и клеила всё подряд. Застывала местная эпоксидка за двенадцать часов, превращаясь в прочную стеклоподобную массу. Из-за использования магии её стоимость кусалась. Но если всё получится, то окупится она многократно.

Закончив мешать, я вылил получившуюся массу на лист бумаги и размазал её тонким слоем. Бумагу специально выбрал плотную, чтобы клей не пропитал её насквозь.

Руки чесались зарядить артефакты, но удержался. Вместо этого достал из «Ока филина» пустой накопитель. Поймал себя на мысли, что перестал чувствовать разряженные накопители. С другой стороны, обычные люди чувствуют накопители только в Аберрации. Вероятно, и моя слабенькая способность проявлялась только там.

Друзу мелких и острых кристаллов горного хрусталя удалось выцыганить у ювелира. Я зашёл к нему, чтобы купить ювелирное изделие с нужным мне камнем, но обнаружил целую друзу. Она использовалась как украшение в одной из витрин, но за небольшую плату ювелир согласился с ней расстаться. Подозреваю, что переплатил, но больно кристаллы в ней прозрачные, и длина была подходящей для моих целей.

Используя пробку, аккуратно вырезал из друзы самый длинный кристалл и приложил его острым кончиком к накопителю. Качнул энергию.

Для проверки вернул его в «око», и конструкт ожил! На радостях выпил ещё газировки.

Чтобы не расходовать заряд зря, сел за «око» и решил посмотреть на процесс зарядки накопителя через конструкт. Выбрал для эксперимента один из простых камешков, который, как я помнил, тоже мог служить плохоньким накопителем.

Меня больше интересовало прохождение энергии по кристаллу горного хрусталя. Настроил фокус и осторожно прикоснулся кончиком кристалла к камню. Качнул энергию. Кристалл совсем чуть-чуть засветился и сразу погас. Камень так и остался серым. Сместив фокус вглубь, я убедился, что часть заряда он всё же воспринял.

Какой-то неинтересный эксперимент у меня получился. Целую минуту я пялился на камень, размышляя, что с ним делать дальше. Потом склонился над «оком» и воткнул в камень кристалл горного хрусталя, переведя его в сумеречное состояние. Конструкт оставался настроенным на глубинные слои. Я подвигал кристалликом, пока он не попал в область фокуса. К моему сожалению, в сумеречном состоянии он никак не взаимодействовал с магическими линиями. Попробовал наполнить его энергией. Снова никакой реакции. Усилил поток, но добился лишь появления у кристаллика видимого свечения.

Была у меня смутная надежда, что получится двигать магические линии, тем самым создавая новые артефакты и улучшая старые. Одно дело найти артефакт со случайными свойствами. Другое — изготовить сразу нужный. Но повлиять на линии не получилось. Придётся делать, как все: мотать проволочки и царапать канавки.

Настроение испортилось. Неприятно, когда разбиваются мечты, даже призрачные. Я заставил себя прибраться, чтобы при следующем обыске не дать моим надзирателям лишнего повода для размышлений. После разделся и завалился спать.