Задание не вызвало вопросов у кобылиц, и пустой дилижанс, подсвеченный с двух сторон яркими фонарями, укатил дальше по тёмной лесной просеке. Я же отметил для всей команды точку в лесу на месте старого лагеря банды Неупокоенного Ли и сообщил, что ночевать сегодня придётся в шалашах.

– Так надо! Зато завтра, возможно, назойливые ассасины от нашей группы отстанут, и дорога на юг будет для нас открыта!

Алиса варила какие-то зелья на костре, попросив остальных пока что не выходить из игры, поскольку маленькая Лекарь одна в ночном диком лесу чувствовала бы себя достаточно неуютно. Нужно отметить, что опасения ушастой лисички-фенька по поводу безопасности были небезосновательными – несколько раз я видел в окружающем тёмном лесу отблески нашего костра в глазах выходивших к лагерю диких животных, но связываться с пятёркой игроков и подходить близко никто из них не рисковал. Игровое время сразу у трёх членов группы закончилось, и по-хорошему стоило уже закругляться на сегодня, вот только целая копна лесных трав рядом с ушастым Лекарем намекала, что зельеварение может затянуться надолго. Тем более, что безымянный неуловимый тушканчик – НПС-спутник Алисы – появлялся каждые десять-пятнадцать минут и подкидывал в общую кучу всё новые и новые порции растительных ингредиентов.

Я готовил рядом в походном котле ужин на пятерых, отмахиваясь от активизировавшихся с темнотой назойливых комаров, которых не отпугивал ни дым костра, ни едкий запах алхимического варева. Сидящий рядом на подстилке из еловых веток Башкир зачитывал игровые новости с форума «Небесных Клинков», информируя остальных о самых интересных событиях в турнире команд-новичков.

Так, согласно предварительным итогам четвёртого дня турнира, «Розовые Лисята» шли на четырнадцатом месте и гарантированно проходили в число шестидесяти лучших команд. Пока не в ТОП-пятёрке лучших, попадающих в глобальный ивент на древо миров Иггдрасиль, но наше движение вперёд с каждым игровым днём радовало и давало определённую надежду. Также «Розовые Лисята» являлись лидерами по количеству выбитых с турнира команд-конкурентов: аж четыре! У нас даже появились свои фанаты, и в поддерживающих лисят комментариях встречались весьма забавные вариации нашей эмблемы, где безобидный лисёнок-фенёк на гербе изображался в ожерелье из черепов или с чьей-то откушенной рукой в окровавленных зубах.

– О! Важная информация об изменениях в правилах! – встрепенулся и привлёк всеобщее внимание Башкир, продолжавший листать форум игры. – Теперь команда считается выбывшей из турнира, если часть игроков находится не в игре, а оставшиеся отправились на перерождение. Причиной нововведения стал спор в «Расколотой Империи Онлайн», где проходит схожий турнир. Там команда «Гальские Петухи» на бой с конкурирующей группой вышла не в полном составе – один игрок у них заранее преднамеренно вышел оффлайн, чтобы даже в случае поражения команда не считалась выбывшей с турнира. «Гальские Петухи» проиграли, вот только и их победители не добились желаемого результата. Был подан протест, и «петушки» забанены в полном составе. Временный бан до завершения турнира новичков.

– На мой взгляд, справедливо, – прокомментировал я эту новость. – И даже странно, что такое правило не было введено сразу.

– Ыггаа апоо тууы? – спросил тролль, без устали машущий секирой на краю поляны и уже заготовивший дров для костра на неделю вперёд.

Из ближайшего шалаша раздался перевод Мираниссы Лучезарной, в свете волшебного фонарика над собой изучавшей купленные сегодня в магической лавке свитки, заучивая новые для Мага Иллюзий заклинания.

– Мой отец собирался играть после выхода остальных, так как у него ещё семь с половиной часов идущего в зачёт турнира игрового времени. Но теперь спрашивает, не слишком-ли это будет рискованно? Ведь если Грым по какой-то причине погибнет – например, повстречав этом лесу слишком сильное чудовище, вылетит вся наша команда!

– Моё личное мнение: не стоит так рисковать, – подал голос чёрный Вор. – Пусть вся команда в полном составе выйдет сразу после ужина. Кстати, Пёс, когда он? У меня уже желудок сам себя переваривать начал!

Я перемешал половником густое кипящее варево, продегустировал похлёбку и сообщил, что до готовности ещё минут пять-семь.

– А я уже всё, – обрадовала наконец-то всех Алиса и убрала в инвентарь целую копну сена рядом с собой, а заодно и алхимическое оборудование, – зелье Интеллекта готово! Плюс три к характеристике навсегда. Кому дать?

Неплохая книга рецептов досталась Алисе от речной ведьмы. В ней содержались рецепты не только Зелья Хождения по Воде и Зелья Подводного Дыхания, которых Алиса наделала уже с десяток, но и перманентные эликсиры, повышающие базовые характеристики Мудрость и Интеллект – каждую характеристику можно было поднять один раз на три единицы. А поскольку наша магичка Миранисса Лучезарная зелье Интеллекта уже пила, на эту новую склянку волшебница не претендовала.

– Давай мне, что ли… – попросил я, поскольку остальные члены команды что-то стеснялись, и одним глотком выпил ужасно кислое ещё тёплое варево.

Интеллект повышен до двадцати шести!

Не то, чтобы бойцу ближнего боя так важен был Интеллект, но и бесполезной эту характеристику точно нельзя было назвать. Это ведь и возможность дальнейшей прокачки навыка Определение Предмета, и какой-то, пусть и весьма скромный, шанс отражения вражеской магии, и лучшее понимание окружающего мира, и дополнительные варианты в разговорах с НПС. И тут, словно подействовало только что выпитое зелье, пришло игровое сообщение.