Лобби офиса поражало холодной роскошью: мраморные колонны, мерцающие хрустальные люстры, запах дорогой кожи и свежесрезанных лилий в напольных вазах. Охранники у лифта узнали его сразу — слишком похожим было это лицо на лицо их работодателя.

— Сергей Леонидович, — засуетился старший охраны, — Нас не предупредили о вашем визите. У вашего отца через полчаса важная…

— Знаю, — перебил Сергей, проходя мимо, даже не взглянув на человека, — У меня для него срочные новости.

— Но он просил… — попыталась было остановить Сергея девушка-администратор, но он только махнул рукой, веля оставаться на месте.

Лифт поднимался слишком медленно. Сергей разглядывал свое отражение в зеркальных стенках: бледное лицо, тени под глазами, сжатые губы. Он поправил галстук — чёрный, как и весь его костюм.

Лифо поднялся на самую вершину башни — прямо в кабинет Леонида Львова.

Помещение было залито дневным светом, падающим сквозь панорамные окна. Леонид стоял у карты энергетических объектов Империи, обсуждая что-то с двумя мужчинами в строгих костюмах — их Сергей не знал.

Услышав, что двери лифта открылись, Леонид резко обернулся, и Сергей увидел в его глазах знакомую смесь раздражения и разочарования.

— Ты что здесь делаешь? — голос отца прозвучал как удар хлыста.

Собеседники Леонида переглянулись. Сергей уловил в их взглядах то самое презрение, которое видел у всех после той дуэли с Марком — «неудачник», «позор семьи», «слабое звено»…

— Нам нужно поговорить.

— Не сейчас. Ты что,не видишь, что я занят?

— Это срочно! — Сергей сделал шаг вперед и кивнул мужчинам, — Оставьте нас.

Те переглянулись — но что-то во взгляде Сергея заставило их выйти без лишних споров.

Сергей проводил их взглядом, и лишь когда лифт отправился вниз, повернулся к отцу.

— Тебе угрожает опасность.

Леонид фыркнул:

— Опять твои идиотские фантазии? Ты всегда…

В этот момент раздался грохот.

Сначала — треск магических щитов на окнах, будто кто-то разорвал плотную ткань. Потом — громовой удар, и звон, когда стёкла рассыпались на тысячи осколков.

Сергей инстинктивно пригнулся. Осколки брызнули во все стороны, сверкая в солнечном свете, как алмазная пыль.

Из дыры в окне, словно пауки по нитям, спустились двое людей в черных тактических комбинезонах. Маски скрывали их лица, оставляя видимыми только холодные, пустые глаза.

Первый выстрел прожужжал мимо уха Сергея.

— Отец! — крикнул Сергей, но Леонид уже действовал.

Он взмахнул рукой — и между ним и нападающими вспыхнула огненная стена. Жара волной прокатилась по кабинету, и разбилась о выставленные щиты. Зазвенела сигнализация.

— Сюда, суки!!! — рыкнул Леонид.

Сергей, укрывшись за перевёрнутым креслом, видел, как его отец снова стал тем могущественным магом, каким запомнился парню из детства.

Сильным, решительным…

Злым.

Яростным.

Укрывшись за магическими полусферами щитов, нападавшие расстреливали в Леонида обоймы магических пуль. Они жужжали и трещали, врезаясь в защиту Львова-старшего.

В следующий миг огненный вихрь, выпущенный Леонидом, с воем втянул в себя первого нападавшего — вместе с частью дорогого стола. Человек в черном комбинезоне даже не успел закричать — его тело вспыхнуло, как сухая бумага, рассыпаясь пеплом. Запах горелой плоти ударил в нос Сергея, смешавшись с ароматом дорогого паркета, плавящегося под жаром пламени.

В тот момент, когда Леонид атаковал второго нападавшего, бросившегося в сторону, в руке Сергея ожил «Кровавый клинок».

А тень в его душе шепнула: «Сейчас».

Сергей встал и шагнул вперед.

Черное с алыми прожилками лезвие пульсировало, будто жаждало смерти. Сергей вонзил клинок отцу в спину точно между лопаток…

Леонид вздрогнул. Его могучая спина напряглась, пальцы, только что испускавшие пламя, судорожно сжались. Магия схлопнулась, и отец медленно обернуться к сыну, всё ещё удерживающему «Кровавый клинок».

В его глазах Сергею открылось нечто страшнее боли — понимание.

— Я… всегда… знал… — парень едва слышал шёпот отца сквозь шум в ушах. На губах Львова-старшего пузырилась кровь, — … что ты… @#$%… чудовище…

Колени леонида подогнулись, и Сергей рванул на себя кровавое оружие. Тело его отца рухнуло на обгорелый паркет с глухим стуком, заставив вздрогнуть даже второго нападавшего.

— Время на исходе, — резко произнёс Сергей, развоплощая клинок, — Сейф за картиной. Быстро.

Наемник кивнул и бросился к стене, где висел портрет основателя рода Львовых.