Я еле сдержал улыбку:

— Влад Матвеев, оттуда же и тоже практикант.

— О, круто, — хохотнул Стас. — Тебя к кому прикрепили?

— К Андрееву.

Сосед сморщился так, будто съел пригоршню клюквы:

— Не повезло… С ним никто не уживается. А я с Авдеевым, мы только сегодня с Ладоги вернулись. Наш объект туда сбежавши был…

Сосед мой — точно не колдун, это я ещё по его вещам понял. Сказать ему? Надо сказать, меньше непонимания будет. Глядишь, этот Кириллов что-нибудь интересное расскажет.

— А я из Вокзального, из Колледжа, — по-простому, как бы не придавая значения, сказал я, стягивая сапоги. — Меня на две недели на практику. А потом обратно. А ты на постоянную работу?

— Погоди, не понял, — протянул Стас, игнорируя мой вопрос. — Ты что, колдун, что ли?

— Ну да.

— Круто. Ещё не встречался с вашей братией. Отлично, расскажешь…

Не, Стас, это ты мне расскажешь. Очень удачно сложилось — молодой, любит поболтать, не исключено, что знает здешние тонкости… На часть моих вопросов он точно ответит. Надо налаживать отношения. Жаль, что «порыв» потратил, ну да ладно, никуда он от меня не убежит… Как говорил Власов — будем тренировать «социалку».

— Расскажу, — сказал я вслух. — У тебя чайник, кстати, есть? Я печенья купил.

— И чайник есть, и что покрепче есть, — подмигнул Стас. — Давай, располагайся, чего-нибудь придумаем на вечер…

Сидели мы долго, утихомирились ближе к полуночи — хотя, конечно, без горячительного. Думаю, мне ещё не раз придётся объяснять, что колдуны не пьют спиртное… Я бы, в принципе, не отказался от «энергетика», но где ж его тут взять!

Разговор, тем не менее, шёл хорошо. Стас явно обрадовался новому человеку — и так уже вижу, что поговорить он любит, а тут новые уши, которые готовы его выслушать…

Сам я рассказывал мало, в основном то, что и так все знают — про рутинную работу, заправку плиток и холодильников, сопровождение работ… А вот слушал в оба уха. Собеседник мой особых тайн не рассказывал — а может, и не знал, но вот некая картина того, как живёт Гидрострой, у меня сложилась. Пригодится.

Как бы между делом поинтересовался — а что интересного есть к северу от Гидростроя? И, помимо рассказа о брошенных деревнях — причём у меня создалось ощущение, что Стас сам там и не бывал, а просто пересказывает услышанное, — выяснилось: к северу, примерно километрах в трёх, есть железнодорожная станция Северные Ворота. Никакие поезда, конечно, никуда не ходят, но добраться туда можно, хотя, по словам Стаса, делать там нечего — всё заброшено, да и звери забредают…

Ну что, уже кое-какая информация. Мог Андреев прийти оттуда? Вполне мог. Есть ли другие станции в том направлении — кто знает. Теперь, когда знаю хотя бы название, можно расспрашивать других более предметно. Да, и Лёху тоже.

Воистину, любитель поговорить — находка для того, кто готов слушать.

Уже перед сном, когда собирался идти чистить зубы, я вспомнил про нож. Вымыть надо сразу, вдруг завтра нужно будет что-то порезать, тот же хлеб. Захватив трофей вместе с умывальными принадлежностями, я бросил его на раковину, умылся, попутно оценив в плохоньком зеркале над раковиной синяки под глазами, почистил зубы и, намылив тряпочку, стал драить лезвие. С ножа уже бежала абсолютно чистая вода, когда я случайно задел им по пальцу левой руки. Блин!

Сунув царапину под холодную воду, чтобы быстрее остановить кровь — лезвие всё же исключительно острое, — я потянулся, чтобы положить нож… и увидел, как за остриём, на котором виднелась капля крови, потянулся светлый след, словно нож резал воздух, будто тот твёрдый…

Я опять проснулся до будильника и долго лежал, изучая потолок. Стас похрапывал на кровати.

Нож. Что это было?

Вчера я разбираться не стал — не стоит браться за подобное уставшим. Убедился, что кровь не идёт, сполоснул нож, прошёлся и по нему, и по пальцу дезинфицирующим колдовством и убрал клинок в ножны. Отложим до спокойной обстановки: в конце концов нож — это просто предмет, из ножен он сам не выскочит и на меня не набросится.

Покосившись на Стаса, взял нож в руки. Ещё раз проверил — нет колдовства ни на ноже, ни на ножнах. Конечно, есть вероятность того, что я вчера просто был уставшим, но… сомневаюсь, что дело в этом. Значит, остаётся всего один вариант: материал ножа как-то взаимодействует с кровью.

Тут тоже есть много вариантов. Есть кровь моя — я колдун. Кровь Стаса, к примеру — он колдуном никогда не был. Кровь Андреева — он «провалившийся». Нож отреагирует на любую, или только на мою?

Думаю, предлагать Андрееву опробовать нож не стоит — мы не настолько близки, да и он ценен для Колледжа, рисковать нельзя. Стаса пока на помощь тоже звать не стоит, но это уже теплее. В общем, нужно посмотреть, как нож реагирует на мою кровь, а потом можно и за других приниматься…

Но — не сейчас. Впереди рабочий день. Вот вечером — можно. Если, конечно, день будет менее диким…