Я кивнул, и мы поднялись на второй этаж. Обычно новичкам не выделяют кабинеты, но они попадают в орден в ранге ученика или неофита. Для меня снова сделали исключение, и это не просто так.

Кабинет находился в конце коридора, а у двери успели повесить табличку с моим именем и титулом.

Все кабинеты в зданиях ордена были одинаковые, независимо от ранга. Мне достался стол с компьютером, пустой шкаф, стулья и диван для посетителей. Всё было максимально просто — члены ордена обычно сами наполняли кабинет остальным. Кто-то вешал картины, кто ставил живые цветы.

Видел я один кабинет, где вовсе на стенах висели ковры. Но никаких регламентов по украшению кабинета не существует, поэтому пока нет вопиющих прецедентов, вроде развешенных постеров с голыми женщинами, членам ордена это сходит с рук.

Устав ордена, как и любое законодательство, меняется только когда для этого есть повод.

— Вот дела, ваше благородие, — Роман Евгеньевич пододвинул ко мне стопку папок, которые уже лежали на столе.

На каждой было написано: «Срочно». Но клонов я создавать не умел, только подсылать демонов. Так что придётся распределять по степени угрозы.

В первой папке было подозрение на то, что в дочь городского наместника вселился демон. Шестнадцатилетняя девушка стала носить откровенные наряды и вести себя вызывающе. И только из-за положения семьи наместника в обществе это дело оказалось на моём столе.

Во второй находилось донесение о том, что в психиатрической больнице лежит такой же пациент, каким был Борис. Ритуал не определил в нём наличие демона, но поведение было характерно для одержимости низшим.

В третьей были донесения о том, что демонов видели на земле Жирновых. Я даже догадываюсь каких… Надо как-то объяснить этим существам, где пролегает граница, а то им довольно сложно ориентироваться, когда вокруг сплошной лес и поля.

А вот четвёртое дело меня заинтересовало. Рыбаки рассказывали, что видели в водах Оки русалку.

Дева с рыбьим хвостом не просто так возникла в мифологии. Это один из видов демонов, зачаровывающих мужчин своим пением. Довольно сильные сущности, и для разборки с ними нужен ранг не выше магистра. Но поскольку прямых доказательств не было, кроме слухов, то из столицы мага не отправили, у этих были более срочные дела, например, меня испытывать.

— Разберёмся с этим, — я передал Роману Евгеньевичу папку с делом русалки.

— В таком случае заказываю служебную машину. Сколько магов подкрепления собрать? — уточнил Роман Евгеньевич.

— Ни одного, — хмыкнул я.

Низшие ранги будут только мешаться. А вот про предоставление служебного транспорта я слышал впервые. Надо будет изучить, какие плюшки даёт орден высшим рангам, в уставе это не написано.

— Вы уверены? Возможно, потребуется коллективная печать, — нахмурился помощник.

Судя по его виду, он считал меня слишком самонадеянным. А я и не собирался это отрицать.

— Да. Отправляемся сейчас, — велел я.

По пути я внимательно перечитал дело о докучающем рыбакам демоне. По сведениям из полиции, уже пятеро мужчин попали под действие её чар. Очевидцы говорили, что ни с того ни с сего рыбаки бросались в реку… и потом не удавалось их найти.

— Роман Евгеньевич, вам доводилось изгонять русалок? — спросил я у своего нового помощника.

Он давно служит в ордене и, возможно, работал над похожим делом с кем-то из приезжих магов в паре.

— Ни разу. Как я слышал, их даже опытные экзорцисты побаиваются, поэтому и удивился, что вы первым выбрали именно это дело, — спокойно ответил он, смотря в окно машины, на улице пошёл дождь.

— Демонов бояться — в орден не вступать.

— Тут скорее речь об адекватной оценке ситуации. Я не стану соваться к тому, с кем не справлюсь.

— А я стану.

Вернее, выбора у меня особого нет. Пока сюда приедет маг из столицы, русалка погубит еще с десяток мужчин.

А ещё… это единственный верный способ в кратчайшие сроки стать сильнее.

— Но это же безрассудство, — хмыкнул Роман Евгеньевич.

— Нет, если только эта тварь отделяет вас от цели. Не силой, так хитростью, но экзорцист должен победить. Демоны чувствуют ваш страх и используют против вас.

Роман Евгеньевич не ответил, явно со скепсисом отнёсся к моим словам. И больше я его расспрашивать не стал.

Вскоре машина остановилась в порту города Муром.

Он был совсем небольшой, а у пристани стояли рыбацкие суда, сезон ещё не закончился.

— А служебная лодка нам полагается? — спросил я у коллеги.

— Нет, но у меня есть полномочия взять в аренду одну из здешних посудин. Членам ордена не отказывают.

— Ещё бы, — хмыкнул я. — Это в их же интересах.

Мы подошли к двум рыбакам, стоявшим возле первой лодки. В нос ударил яркий запах рыбы. Даже не знаю, где пахнет хуже: в мире демонов или здесь…