— Меньше, чем ты думаешь.

Я был уверен в своих словах.

— Хотелось бы в это верить, — печально улыбнулась Лиза.

Пожелав сестре хорошего дня, я вышел из дома.

— Господин! — прямо у ворот меня окликнула Полина.

— Тебя-то я и ждал, — обернулся я.

— Скажите, я хорошо справилась?

— Более чем. Ты заслужила хорошую награду.

— На… награду? — широко распахнула глаза суккуб.

Ей-то казалось, что она накосячила. Так и есть… но пока я об этом решил умолчать.

— Саня, нельзя награждать демонов! Это же главное правило! — зарычал в голове Легион, но я не собирался его слушать.

— Да, ты заслужила. Так что садись в машину, — кивнул я на стоящий на парковке автомобиль.

Полина с непониманием смотрела на меня.

— Она ждёт подвоха. Говорю же, демонов только наказывают, но не награждают, — добавил Легион.

— Значит, пора это изменить, — мысленно ответил я демону и вслух добавил для суккуба. — Не бойся. Я обещаю, тебе это понравится.

Полина выпрямилась, кивнула и села на переднее сидение. Надо отдать ей должное — она смогла довериться и не стала спрашивать — куда мы едем.

А поехали мы в соседний посёлок. Утром в орден пришло дело о том, что высокоуровневый демон замечен в необычном для него месте, и меня попросили отправиться туда.

Следом пришло сообщение от Михаила Всеволодовича, что он надеется — я успею до вечера. Пришлось заверить главу Муромского ордена, что поводов для переживаний нет. Я же не хотел лишиться автомобиля в первый же день.

Последнее время демоны начали часто появляться в окрестностях города. Но для меня это только плюс, ведь с каждой такой убитой тварью я становлюсь сильнее.

Я включил радио и сперва попал на новости… Переключил волну, и в машине заиграла лёгкая музыка. Полина начала улыбаться и даже смогла немного расслабиться.

Через полтора часа мы остановились у дома с полуразрушенным деревянным забором в небольшом посёлке, множество из которых располагались близ города Мурома.

Мы вышли из машины, и Полина осмотрелась.

— Чувствуешь что-то? — спросил я.

— Да, — её голос задрожал. — Да… Господин, позвольте, я вернусь в машину?

— Ты боишься?

— Очень! — девушка вся сжалась, хотя обычно суккуб вела себя довольно раскрепощённо.

Такое поведение для нее было совсем нехарактерно. А значит, что-то в этом доме заставляет ее испытывать животный страх.

— Ты мне веришь? — спросил я.

— Безусловно, — сразу ответила она.

— Тогда пойдём, — кивнул я в сторону старого покосившегося дома, который хорошо виднелся за тем, что осталось от забора.

Она не решалась. Стояла на месте, словно боялась, что если сделает шаг, то случится что-то нехорошее…

Я протянул девушке руку.

— Пойдём, — повторил я.

Она взяла меня за руку, и мы пошли к дому.

Ладонь девушки была холодной — один из признаков одержимости, но слишком неявный, и по нему легко спутать наличие демона с каким-нибудь заболеванием.

К таким косвенным признакам относится также замедленный пульс, низкое давление, но при этом более быстрые безусловные рефлексы. Однако если бы врачи проводили подобный медосмотр, то под подозрение попало бы столько же невиновных, сколько и демонов.

Помню из уроков истории, что лет сто назад пытались выявлять одержимость на медосмотрах. Но это привело только к тому, что в орден попадало огромное количество людей для ритуала. Причём именно одержимые дотуда не доходили.

Тогда решили проводить ритуалы прямо в больницах и тут столкнулись с новой проблемой. Для этого не хватало экзорцистов. На том лавочку и прикрыли, эта система не просуществовала и года.

В разные времена чего только люди не придумывали для определения одержимости без экзорцистов. Особенно до того момента, как появились поезда и автомобили — у крестьян не было возможности мотаться туда-сюда в орден для проверок, а иной раз везти с собой насильно и родственников.

Иногда это доходило до бреда: например, человека считали одержимым, если от него шарахались коты. Его запирали в сарае, ставили охрану и ждали приезда экзорциста. Такое существовало лет тридцать, пока Святой орден не распространил информацию по всей империи, что этому способу доверять нельзя. Без сотовой связи и интернета сообщения долго доходили до масс.

Но, с другой стороны, всё это говорит лишь о том, как сильно люди боятся демонов.

А я сейчас иду за руку с одной из них. Не говоря уж о том демоне, благодаря которому я вообще хожу по этой земле.