Горько рассмеявшись, я снова посмотрел на Ирен.

— Что ж, похоже, ждём ещё одного гостя? Когда приедет Триса? — спросил я, пытаясь унять внутреннюю дрожь.

— Весной, как только станет достаточно тепло, — ответила она и рассмеялась немного натянуто. — Когда живёшь в воде, путешествие зимой весьма неприятно без специального и дорогого экипажа. Русалки устойчивы к холоду, так как часто живут в морских глубинах, но на открытом воздухе всё по-другому. Они к этому не приспособлены.

Понятно. Значит, не завтра.

Так что у меня достаточно времени, чтобы свыкнуться с этой мыслью и подготовиться к тому, чтобы принять Трису в в нашу жизнь. К тому же появилось дополнительное время для того, чтобы сделать всё возможное и должным образом добиться Лили так, как она того заслуживает. Разделение моего внимания между двумя потенциальными женщинами сейчас только усложнило бы задачу. Слишком много всего и сразу.

Зара успокаивающе погладила меня по руке.

— У тебя выдались очень утомительные несколько недель, дорогой. Даже если у тебя имелась возможность отдохнуть в мире и безопасности, ни в одном из тех мест не отдохнёшь так, как дома. — Она потянула меня за руку, её взгляд обдал теплом и нежностью. — Как насчёт того, чтобы немного вздремнуть всем вместе? А потом, может, мы снова пригласим Илина, Амализу и Лили? Давайте переждём остаток этой снежной бури, не выходя из поместья, вместе с друзьями.

Слова Зары звучали как спасение.

Я улыбнулся, взял гоблиншу на руки и уткнулся носом в её тонкую шею, вдыхая знакомый успокаивающий запах.

— Звучит идеально, — пробормотал я, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает. Жестом пригласил остальных своих невест следовать за собой в нашу спальню.

Ирен извинилась и повела Лили в комнату, приготовленную для неё в гостевом доме, где жила Амализа, пообещав присоединиться к нам позже. Правильно, Лили сейчас нужна отдельная комната и время, чтобы всё переварить.

Я подарил гостье-кролику прощальную улыбку, получив в ответ взаимную, удивительно тёплую и искреннюю. Две женщины исчезли за парадной дверью, которая захлопнулась за ними, отрезая нас от внешнего мира и лишних проблем, хотя бы на время.

Остальные мои невесты, не теряя времени, потащили меня к лестнице, и мы все вместе поднялись в хозяйскую спальню. Там я наконец с облегчением разделся и укрылся под одеялом. Мои женщины тем временем тоже разделись и присоединились ко мне.

Теперь после нескольких недель вдали от своих близких, от тепла родных стен я наконец смог почувствовать, как все они прижались ко мне, образуя любящий клубок мягких, тёплых тел. Их прикосновения успокаивали, давали ощущение безопасности. Хотя никто из женщин особо не нуждался в отдыхе, но они спокойно и мирно лежали вокруг меня, обволакивая своим теплом и уютом, пока я засыпал, слушая тихие, размеренные звуки их дыхания.

Вот он, покой, которого мне так не хватало.

Глава 2

Чёрт, я, похоже, вымотался сильнее, чем думал. И дело вовсе не в буйных ночах, проведённых в объятиях Мароны и Лигеи. Скорее сладостное осознание того, что я наконец-то дома, в своей кровати, и все мои девочки в безопасности, сняло с меня последнее напряжение. Плечи расслабились, тяжесть из головы ушла, и я просто рухнул в сон, словно камень в глубокий омут.

В любом случае, когда глаза сами распахнулись, я почувствовал, что проспал не просто пару часов, а, наверное, всю ночь и даже больше. Тело приятно отяжелело, налившись блаженной истомой, но голова свежая, без привычного гула.

Из других комнат доносились голоса, смех, побрякивание посуды. Они звучали как гимн жизни, подтверждая, что всё в порядке, мир не рухнул. Моё внимание привлекло миниатюрное мягкое тело, прижавшееся ко мне. Она единственная, кто остался в казалось бы пустой постели.

Мне даже открывать глаза не пришлось, чтобы понять, Ирен. Это её тепло, запах, даже тихое ровное дыхание рядом такое родное и до мельчайшей клеточки знакомое.

Я всё-таки открыл глаза. Она смотрела на меня своими большими зелёными глазами, сияющими нежностью и любовью. Я только и смог выдохнуть: — Эй…

Притянул к себе, коснулся своими губами её. — Твоя очередь?

Моя хрупкая невеста улыбнулась уголком рта и заправила выбившуюся прядку рыжих волос за ухо. — Ну, наверное. Остальным просто стало скучно, и они ушли вскоре после того, как ты отключился. Только Белла подремала полчасика, а потом тоже пошла к Лили и остальным.

— И ты всё это время тут сидела и скучала?

Она тихо засмеялась. — Мне никогда не бывает скучно, нам с Мией всегда есть о чём поболтать, — её ладонь нежно скользнула по моей голой груди. Я почувствовал лёгкий приятный озноб. — И как бы мне ни хотелось сейчас пойти к Лили, нет ничего, что я желаю больше, чем просто обниматься с мужчиной, которого люблю.

Я притянул её ещё ближе, вдыхая её запах, ощущая тепло. Боги, как же я скучал по этому! — Звучит… просто невероятно, — выдохнул я.

Мы пролежали в таком довольном молчании несколько минут, пока я не пошевелился. — Ну так что ещё интересного я пропустил?

— М-м-м, — Ирен нахмурила брови, придав своему лицу очаровательно-задумчивое выражение. — Ну мы как следует накормили ту девчонку-слизня, которую привезли. Она недавно… трансформировалась. А Мстительные Волки уже спрашивали, не могут ли они получить новую слизь для своей деревни.