Довольно ухмыляясь такой перспективе, я развернулся и направился обратно по туннелю. Время ещё придёт.

— Командир! — раздался высокий пронзительный голос откуда-то с нижнего витка пандуса, как раз когда я достиг выхода из туннеля. — Сюда, скорее!

Опасаясь худшего, я активировал Рывок Гончей и понёсся вниз по пандусу с такой скоростью, что едва не навернулся, даже несмотря на надёжную опору под ногами. Вскоре я увидел одного из гоблинов Дректара, специалиста по туннелям, бегущего мне навстречу. Запыхался, бедолага.

К моему облегчению, на его остроносой физиономии отражалось скорее крайнее возбуждение, чем страх.

— Мы кое-что нашли! — нетерпеливо крикнул он, едва переводя дух.

— Что именно? — крикнул я в ответ, стараясь перекричать эхо.

Вместо ответа гоблин развернулся и поспешил обратно той же дорогой, откуда прибежал, нетерпеливо поманив меня рукой. Похоже, хотел сохранить интригу или просто боялся ошибиться в описании.

Озадаченный, я последовал за ним. Но потом моё терпение лопнуло, и я обогнал гонца, когда увидел внизу, в дальнем углу огромного зала несколько вспышек от Искр моих товарищей и сигналы, подаваемые факелами. Явно что-то важное.

Все столпились возле неприметного пандуса, ведущего отвесно вниз. Этот спуск скрывала массивная каменная плита, так искусно вписанная в пол, что её и не заметишь сразу. Илин, Дректар и несколько его гоблинов, пыхтя и отдуваясь, с трудом сдвинули эту плиту в сторону. Да уж, попотели они при этом знатно.

Никем не тронутая каменная плита уже сама по себе обещала многое, но ещё лучше было то, что нижняя часть пандуса, уходящего в темноту, оказалась перекрыта прочной стальной дверью. Выгравированные на мощных створках грозные гномьи руны явно предупреждали незваных гостей держаться подальше. Вот это уже интересно!

Я с нескрываемым интересом осмотрел этот мощный барьер. Ни дверной ручки, ни какого-нибудь рычага, чтобы её открыть.

— Ну, и какие у кого идеи? Как нам эту красоту вскрыть? — спросил я, оглядывая своих спутников. Задачка предстояла не из лёгких.

Дректар хмыкнул, привычно поднимая кирку.

— Начинайте отбивать камень вокруг неё, парни.

— Да на это же уйдёт целая вечность, — возразила Лейланна, шагнув вперёд. Руки её вспыхнули магическим светом, да так, что воздух затрещал. — Я, наверное, смогу расплавить петли, если только нащупаю их, — заявила она с такой уверенностью, будто каждый день вскрывала гномьи двери.

— Гномы — известные мастера антимагических ловушек, не забывай, — вовремя встряла как всегда рассудительная Ирен. — А что, если за дверью что-то действительно ценное? Не хотелось бы повредить.

И то верно, поспешишь — людей насмешишь, а то так можно и без артефактов остаться.

Я отобрал у одного из гоблинов монтировку потяжелее и кувалду.

— А если попробовать и то, и другое? Для начала сдвинем эти петли с места силой, так сказать.

Голова хорошо, а лом иногда лучше.

Щель между дверью и каменной рамой была такой узкой, что хрен разглядишь, ювелирная работа гномов, ничего не скажешь. Но после нескольких решительных ударов, от которых руки загудели, а по спине пот потёк ручьями, мне удалось пробить не сам шарнир, а проделать небольшое отверстие на ту сторону. Стиснув зубы, поднажал, и… пошла, родимая!

Один из гоблинов-копателей, уже из опытных, сунул свой острый нос в отверстие, шумно втянул воздух.

— Воздух спёртый, мёртвый, — доложил он, сморщившись. — Древностью тянет. И запах странный… Металл, воск, масло.

— Опасное что-нибудь? — напрягся Дректар. — Яд? Плесень какая ядовитая?

Гоблин мотнул башкой и пожал плечами, мол, кто его знает.

— Пахнет, как в склепе, что много лет был запечатан, вот и всё.

Молодой вождь удовлетворённо крякнул, гаркнул пару команд, и меня быстро оттеснили его шустрые соплеменники с кирками и монтировками, с деловитым остервенением вгрызаясь в край двери. Судя по тому, как они взялись за дело, стало ясно — закончат раньше, чем остальная группа успеет что-то ещё разведать и вернуться. Так что все остались, гадая на кофейной гуще, что же там, за этой бронированной дверью. В воздухе повисло густое, почти осязаемое напряжение ожидания.

Общее мнение склонялось к одному: сокровища. Ну а к чему ещё?

— Гномы ж как муравьи трудолюбивые, целые горы прогрызают туннелями, — мечтательно протянула Лейланна, блестя глазами от предвкушения. — Им там, в глубинах земли, всякие самоцветы, драгметаллы и чёрт знает что ещё попадаться должно в неимоверных количествах.

Лилия согласно кивнула, её кошачьи ушки чуть дрогнули.

— И тратят они ровно столько, сколько нужно на жизнь, а остальное — в кубышку.

— Может, там алмаз огроменный, с мою голову! — с энтузиазмом предположила Зара, аж подпрыгнув. — Или мифрил! Гномы всегда мифрил ищут, я знаю!