Страх девушки всё рос. И я отдалённо понимал, что я — причина этого страха.

Второй час пути.

Волшебный мир вокруг был живым. Между домов мелькали нарисованные на стенах картины, оживая и перетекая друг в друга.

Закрываю глаза.

Детский сад, и моё первое геройское преступление. Похищение оттуда игрушечного котёнка, над которым издевались другие дети.

Почему-то солнце светит так сильно, а небо такое яркое, будто во сне.

Изнанка течёт во мне. Я чувствую её, будто мягкое тёплое одеяло. Будто хвост Мару, да будет он всегда сыт и счастлив.

Открываю глаза. Картины застыли. Шествие продолжается. Счастливые голоса людей. Песни… Лея поёт. Красиво… Что-то про Мару.

— Как ты? — сочувственно спрашивает Марта.

— Великолепно, — улыбнулся я. — А как у вас?

— Всё в порядке. Мы прошли уже треть.

Треть… я думал больше. Почему так мало?

Когда на нас напали неспящие, я не понял. К этому моменту я забыл, что нужно смотреть на таймер. Мне казалось — прошла целая вечность. Но я понимал, что верить себе сейчас сложно.

Противник понял, что мы стали угрозой, и предпринял самый простой ответный ход — грубо атаковал фестивальное шествие, будто кучка террористов.

Птицы с клекотом спикировали на нападавших. Часть из них тоже передвигались по крышам, только с каким-то мудрёным механизмом. Там их встретила очень злая Саша. Высокое эхо изменило её, сделав из просто девочки с топором, порождение хаоса.

Теперь у неё были слегка подсвеченные оранжевым щупальца, а топор светился янтарём, будто диодный фонарь. Неподалёку от неё из тени вынырнул Феликс, чтобы помочь.

Внизу в бой активно вписалась Вечная Лея. И вот от её способностей становилось не по себе. Девушка передвигалась невероятно быстро, причём почти всегда какими-то скользящими движениями. А довольно крупным для неё мечом она орудовала так, будто провела с ним даже не десяток, а около сотни лет.

Хотя, почему будто? Скорее всего, так и было. Не зря же она Вечная.

А затем мозаичный комсомолец на стене пятиэтажки мне подмигнул и показал большой палец.

Своей главной целью враг явно выбрал меня. Потому как я был в самом сердце этой бури. Лея порхала от одного нападавшего к другому, будто бабочка между цветами. Глаза Марты сияли алым — девушка накладывала боевую магию.

У Лёхи в руках был автомат неизвестной конструкции. Из серии короткоствольных. Рядом с ним стреляла из рогатки Рита. Было во что — противник додумался пригнать тяжёлую технику в Город, а белый порошок прекрасно справлялся с металлической бронёй.

Сперва я немного растерялся, внезапно угодив в гущу событий, когда казалось ещё мигом ранее я спокойно шёл себе и созерцал летающих астральных рыб…

Но страха я не испытал, а сразу применил астральную плеть. Так и представил металлическим подвижным лезвием, и та буквально изрезала на куски нападавшего.

Фигасе…

Я недоверчиво посмотрел на правую руку.

Так, а что у нас в левой? Посох?

Я поднял руку с ним вверх, придавая второй плети форму дракона. И мне это легко удалось — здоровенный белый светящийся змей поднялся вверх и нырнул в сторону стрелков на крыше дальнего дома.

Затем на меня бросился ещё один беспредельщик. Резко разворачиваюсь к нему и швыряю зонт.

Фамильяр на Изнанке был у себя дома. Он мгновенно принял боевую форму — проявилась кровожадная пасть, а ручка изогнулась и выросла, став напоминать лапу.

Насколько смертоносным он может быть я уже знал. А вот то, что столько всего могу сделать я — стало новостью. Потому как следом за драконом мне на помощь пришёл гигантский комсомолец с дома.

Я поднял голову, чтобы получше его рассмотреть, и увидел летающих в небе полупрозрачных существ. На пир пришли астральные хищники.

В кармане звякнул телефон, но мне было совсем не до него. Я даже не сразу понял, что это был за звук. Сейчас я не мог себе позволить просто закрыть глаза и представлять картинки из детства. Потому эхо продолжало расти, и потому астральные существа приближались отовсюду.

Стычки людей с людьми переросли в стычки людей с монстрами.

— Силой Мару Великого! Уют праздника великого поправших! Настигнет КАРА НЕБЕСНАЯ!

Чем ближе были астральные существа, тем больше угадывалась странные, немного карикатурные фигуры котов, часть из которых были крылатыми или носили другие странные признаки монстров.

Это не просто случайные существа, пришедшие на охоту. Это был… призыв Леи?

Напавшие на фестивальное шествие отступали, большинство были уничтожены астральными котами или теми существами, что пришли ко мне.