— Спасибо вам! — я могла бы поклясться, что в глазах мужчины блеснули слезы. Этого мне еще не хватало! Поспешив с ним попрощаться, я выбежала из кают-компании, направившись на поиски отца.

Нашла я его, как и ожидала, в его любимой лаборатории, где он вводил данные в настройки сканирующего атомно-силового микроскопа.

— О, дочка! — он отвел он от препарата покрасневшие от напряжения глаза. — Долго же ты спишь!

— Пап, я, можно сказать, еще и не спала сегодня! Почти пол ночи я провела с Викторией и малышкой.

— То-то я и вижу, что ты неважно выглядишь. Ты пойди поспи, лететь нам еще долго! Вот отдохнешь, и прошу ко мне, я с собой столько образцов захватил с планеты!

— Папа, образцы потом успеем исследовать! Ты лучше срочно свяжись со своим поверенным и распорядись, чтобы готовил документы для покупки «Хищной планеты»!

— Верно! Ты права, дочка! Это сейчас важнее всего! — засуетился он, собираясь бежать в свою каюту.

— Папа, задержись на минуточку! — буквально у двери остановила я его.

Отец вопросительно посмотрел на меня, невольно все же косясь в сторону выхода.

— Папа, а стражи не приходили попрощаться? — едва выдавила я из себя волнующий меня вопрос и отвела глаза.

— Нет, не приходили.

Я судорожно вздохнула, пережидая боль в области сердца.

— Один Ставрос приходил.

Пару мгновений мне казалось, что я ослышалась.

— Что? — просипела я.

— Да, тогда еще рано было очень, но я уже завтракал. А он так и сказал, что к тебе пришел, хочет поговорить! — часто закивал отец.

— А ты что? — я задержала дыхание в ожидании ответа.

— А что я? — пожал плечами отец. — Я ему сказал, что раз ты еще на завтрак не приходила, значит, еще спишь! Ну, и назвал ему номер твоей каюты. А что? Что-то не так? Вы поссорились?

Я медленно опустилась на стул, глядя перед собой остановившимся взглядом.

— Нет, пап, мы не поссорились. Мы с ним даже не виделись. Я остаток ночи провела в кресле медсанчасти.

— Дочка! Жалко-то как! Ну что поделаешь, судьба свела, она же и развела. Забудь! Парень хороший, но встретишь еще лучше!

— Я бы попробовала забыть, да только он отец моего будущего ребенка.

— Что? — фальцетом пискнул отец.

— Ты скоро станешь дедушкой! Поздравляю! — пребывая в состоянии прострации, я увидела, как отец сел мимо стула.

Аэлита

Еще мгновение, и тонкая нить, соединяющая ее с маленьким разумным существом, с печальным звоном лопнула. В сознании воцарилось непривычное молчание. Она уже и забыла, насколько это тоскливо — видеть и слышать лишь одно и то же, и теперь готовилась к долгому ожиданию. Лерой обещала вернуться, обещала, что вскоре на необъятных просторах планеты этих маленьких забавных существ станет больше. И это хорошо! За их суетной жизнью было очень интересно наблюдать. Но все же больше всего она любила общаться с Лерой. Эта крохотная человечка разрешала смотреть все ее воспоминания. Но единственное, о чем она попросила, это не материализовывать что-либо, не посоветовавшись с ней. Человечка пояснила, что это может навредить самой планете, и планета ей верила. Но в то же время уже было много того, что Лерой одобрила. За работой ожидание будет не таким томительным. Ведь дел у Аэлиты было непочатый край!

Планета впала в свое обычное состояние легкой дремоты, которое позволяло ей сконцентрироваться, создавая что-то новое, но какая-то тревожная мысль не позволяла ей полностью расслабиться. Что-то зудящее на краю ее сознания не давало покоя. Пожалуй, это был не образ, а лишь какая-то эмоция.

Аэлита отмотала хронометраж событий, дойдя до того момента, когда она почувствовала это что-то. Обрыв! Да, перед тем, как связь с маленькой человечкой оборвалась, планета ощутила ее переживание о ком-то. Небольшое усилие, и она увидела мелькнувший в воспоминаниях Лерой образ двух одинаковых стремительных существ, к которым человечка испытывала непонятную слабость. Она за них переживала! А это значит, Аэлита должна о них позаботиться до возвращения Лерой!

По густой траве, время от времени высоко подпрыгивая, неслись две бесшумные черные тени. Запах хозяйки был очень слаб, но все же он указывал путь к ней. Псы чувствовали, что могут опоздать, поэтому неслись, что было сил, надеясь успеть найти хозяйку, прежде чем след совсем исчезнет. Свалившийся прямо перед их носом огромный кусок свежего, сочащегося кровью мяса, озадачил доберманов. Настороженно поводя носами, они приблизились к нему. Долг звал их вперед, но голод был слишком силен, они не ели уже несколько дней. Поджав хвосты и виновато поскуливая, псы подошли обнюхать свалившееся им на голову богатство, и уже в следующее мгновение впились в него зубами.

Лерой

Я не ожидала, что мне самой придется кого-то успокаивать, ведь разве не наоборот должно было быть? А успокаивать мне пришлось папу. Он так расстроился, что у его внука или внучки не будет отца, а у меня мужа, что, лежа в своей каюте в восстанавливающей капсуле, то и дело повторял: «Какой достойный молодой человек! Какая замечательная пара тебе бы была, лучше и не найти, наверное! Да как же так могло получиться, что вы разминулись? Если бы я только знал про твою беременность, я бы сам ему сказал! И он бы тогда точно не ушел, не повидавшись с тобой, не поговорив!»